Я нажал «да».

* * *

Я прилетел домой. Мы с Норой жили в маленькой съемной квартире на окраине Ира. Район не самый благоприятный. В переулках разбросанный мусор, грязный тротуар, в доме некоторые стены с ободранными обоями и расписанными граффити. На улицах редко, но все же можно встретить шастающих бездомных арабов, которые не выносят жара пустыни, но денег, чтобы оплатить аренду полноценной квартиры у них нет. По словам Альфана, не во всех районах получается поддерживать чистоту и порядок. Во-первых, из-за большой занятости городских служб, во-вторых, собственно, из-за самого размера Поднебесья. По площади он не уступал ни одному мегаполису на самой Зороастре. В подобных районах в основном проживают авантюристы, которые не смогли вступить в гильдии. На Зороастру они возвращаться не хотят, потому что там их жизнь тоже не отличалась особым шиком, а здесь они лишь засоряют атмосферу своими «благоуханиями». Все свое снаряжение они распродали, ходить в подземелья им не в чем, вот и приходится слоняться по закоулкам в поисках пропитания или попытках выпросить лишнюю бронзовую монетку у кандидатов или прочих авантюристов. Порой я встречал патрули Blex, которые отлавливали подобные экземпляры с целью десинхронизации и последующей депортацией, но в последнее время они научились прятаться от служителей правопорядка. Я предлагал Норе поселиться в более благополучном районе, но она акцентировала внимание на низкой арендной плате, что даст нам плюс при покупке ценного снаряжения у торговцев. Она уверила меня, что это только первое время, после нескольких успешно пройденных эпических подземелий можно снять квартиру уже в другом районе. Перед тем, как зайти в дом, я прошел несколько улиц с яркими неоновыми вывесками, которые горели так, что порой ослепляли глаза. Среди них магазины второсортной техники, оружейные ларьки, продуктовые, заведения с вирт-услугами, развлекающими взрослые потребности, а также торговые точки бывалых авантюристов, продающие в основном бесполезный хлам, который пригодится разве что для крафта не самого лучшего снаряжения. Распахнув входную дверь в квартиру, я увидел Нору, сидящую на кухне за столом с включенным светильником. Она разобрала свой обрез, очищая каждую деталь белой тряпочкой. На ней короткие домашние шорты и выцветшая майка телесного цвета, волосы распущены, а когда она посмотрела в мою сторону, то поправила прядь, закинув за ухо. Она улыбнулась, а через секунду продолжила чистить детали. Я разулся, скинул рюкзак на пол, подошел к ней сзади, положил руки на плечи и начал нежно их массировать. - Почему не позвонила мне, чтобы я тебя забрал? - тихо спросил я. - Решила не отвлекать тебя, пока ты был с Альфаном, - ответила девушка дотронувшись до моей руки. – Все нормально, я добралась сама, на такси. Я присел рядом. - Не поцарапал нашу малышку? - Я умею ей управлять, ты же сама меня научила. Она хихикнула. - Как дела у Альфана? - Тренировал молодняк, предложил мне поспарринговаться с ним. - Дай угадаю, он тебя уделал? Я стыдливо хмыкнул. - Так и думала, - улыбнулась она. - Как прошел твой вечер? - Прошвырнулась по городу, купила разрывные патроны для обреза. Она протянула мне коробочку. - Самонаводящиеся, - прочитал я этикетку. – Недурно. - Угу. - Заходила в вейп-шоп? - Да, но ничего путного не нашла. Пришлось купить то, что было, а качество у них весьма посредственное. - С каким вкусом взяла? - Клубничный джем, - ответила она, показав электронку в форме маркера. Нора затянулась и выдохнула пар с недовольным лицом. - Никакой насыщенности, чувство, будто втягиваю обычный воздух. - Альфан согласился меня тренировать. – поделился я новостью. - Это хорошо. – ответила она, аккуратно почесав носик. – А ты волновался, что он откажет тебе. - Хочешь, можем тренироваться у него вместе? – предложил я. - Я уже брала у него дополнительные уроки. Я удивленно раскрыл глаза. - Когда успела? - Пока ты кропотливо изучал свою родословную, я времени зря не теряла. - А я гадаю, откуда ты нахваталась таким навыкам. Она скромно улыбнулась. - И долго ты у него в учениках? – спросил я. - Мне хватило пары занятий, чтобы все понять. Поэтому я долго у него не засиживалась, а сосредоточилась на более важных делах. - На каких же? - Учила тебя управлять эиршипом. – она снова хихикнула. Я устало откинулся о спинку стула. - Поверить не могу, что он мне не рассказал про тебя. - А должен был? - В принципе, нет. – ответил я пожав плечами. Я приблизился к подруге и перешел на шепот. - Я рассказал ему, что являюсь потомком Чародеев, он пообещал наведаться в личную библиотеку Аркада и найти что-нибудь для меня. - Да ладно? – громко удивилась она. Я наигранно приложил указательный палец к губам, а после кивнул с довольной улыбкой. - Значит, ты перестанешь быть для меня обузой, - с издевкой произнесла она. - Ой, да ладно тебе, - я легонько толкнул ее в плечо. – Ты сама уже какое время не можешь отлипнуть от меня? - Четыре месяца, - со скромной ухмылкой напомнила она. – Если так посмотреть, то не я первая решилась познакомиться. - И то верно. - Так сильно понравилась? - Ты просто сидела отстраненная, решил пожалеть тебя. - Конечно, конечно, - посмеялась она. – Да ты запал на меня. - Да кому ты нужна? – посмеялся и я. – Я, если ты не забыла, женат. - Ну, я тоже не одинока, у себя на родине. - Скучаешь по нему? - Иногда вспоминаю, но мне кажется, этот кабель уже успел себе кого-нибудь найти за время моего отсутствия. Проконтролировать его, сам понимаешь, возможности нет. - Это точно. - А ты, скучаешь по жене? - Конечно, - вздохнул я. – Она же вдобавок беременна. - Я помню. Наступило неловкое молчание. - Ладно, приму душ и в кровать, - сказал я, собираясь встать со