—Да пошел ты...

— Знаешь, где я сейчас нахожусь? — не реагируя на ругательство, спросил голос. — Не у твоего дома, не бойся. Я на углу Солянки и Славянской площади. Здесь только одна тачка припаркована — моя. Я буду ждать здесь ровно десять минут. Можешь еще раз попытаться: а вдруг тебе на этот раз поверят больше?

— Что значит — поверят?

— Ну, что кассета была и то, что на ней я снял, тоже было. И что я... Я — вот он, на Славянской площади. Один и без оружия, — говорящий хмыкнул. — Жду ровно десять минут. Если ты сейчас позвонишь и подъедут — ровно десять минут жду. Клянусь, с места не сдвинусь. Время пошло.

Гудки. Мещерский осторожно положил трубку на диван, точно она была хрупкая, хрустальная, способная разлететься вдребезги от любого неловкого движения.

Всего-то и трудов: набрать 02 и сообщить: на углу Славянской площади и Солянки в машине неизвестной мне марки — опасный преступник, застреливший Константина Бородаева, уроженца Салтыковки, временно неработающего, бывшего детдомовца, которого я сегодня опознал по фото из спецкартотеки.

Если позвонить сию минуту — возможно, они свяжутся с местным отделением или ГИБДД и пошлют патрульную машину проверить...

Что за игру он затеял? Господи, кто он? Почему сам предлагает мне сдать его?

Странно, но в это мгновение Мещерский даже не сомневался, что «неузнаваемый» голос сказал ему чистую правду. Обладатель его там, на площади, и если опуститься до того, чтобы набрать 02, можно застукать его там, выволочь из машины, заломить руки за спину, ткнуть лицом в асфальт, защелкнуть на запястьях «браслеты», как это и бывает при жестких задержаниях «00» — особо опасных.

С чего ты взял, что он особо опасен? Опустись до того, чтобы набрать 02... Мещерский не понял, какая мысль была первой, какая второй... Слышала бы его Катя!

Он смотрел на телефонную трубку. Затем снял с руки часы. Положил их рядом. Секундная стрелка описывала круг за кругом. Десять минут истекли через год.

А Колосов объявился на следующий день. Едва Мещерский вернулся в офис из очередной «челночной» поездки по делам своих клиентов, как сотрудники сообщили ему, что ему звонили. Передавая это, туроператор Зиночка Горохова заметила, как при упоминании о телефонном звонке Мещерский весь напрягся. И затем быстро ушел к себе в кабинет.

Но это был Колосов — в четыре часа он позвонил снова. И по голосу его Мещерский понял: информацию о Бородаеве Никита получил и что дело очень серьезное. А Колосов...

Он не ожидал, что в этом деле произойдет такой поворот. Чего угодно ожидал, но не этого. День принес два так называемых «вновь открывшихся обстоятельства». Два сообщения, одно из которых прозвучало громом среди ясного неба. Утром наконец-то «прокрутили» номер телефона, записанного на коробке сигарет, найденной у Маслова. Линию наладили, и АТС выдала справку: номер недавно сменил владельца. Ныне по этому номеру можно позвонить в автомобильный салон «КИАМОТОРС», расположенный в Нагорном проезде. А прежде номер принадлежал ночному клубу «Дом Скорпиона». В справке прилагался и адрес: Черноморский бульвap, дом 2.

Оба адреса находились в районе Варшавского шоссе. Однако Нагорный проезд был гораздо ближе к фармацевтической фабрике, возле которой обнаружили раненого Маслова. По обоим адресам сразу же выехали оперативники из местного отделения милиции, обещав держать своих областных коллег в курсе дела. К обеду пришла информация: салон проверили. Салон как салон. Продают машины. Никакого бросающегося в глаза криминала. Теперь очередь за негласным наведением справок на весь обслуживающий персонал мужского пола.

Клуб тоже посетили. Однако, кроме уборщиков и официантов, никого в этом ночном заведении не забегали. Проверка велась под видом «инспекции мэрии, досматривающей рекламу и вывески частных предприятий». Но «инспекторов» в «Дом Скорпиона» не пустили, отговорившись часами закрытия. Действительно, клуб работал с девяти вечера до шести утра. Название «Дом Скорпиона» Колосова позабавило. Клубешник, поди ж ты... Астрологии всякой только не хватало. Об этом клубе он не знал ничего, хотя по долгу службы хранил в памяти немало информации о ночных увеселительных заведениях столицы и области. Неизвестно было, кто собирался в этой ночной норе на Черноморском бульваре. Проверили по спец-картотеке: нет, среди «контингента» «Дом Скорпиона» в качестве традиционного места сборов и отдыха не числился. Возможно, это была просто какая-то новая молодежная тусовка, но, возможно, и...

Конечно, проще было предположить, что студент четвертого курса Денис Маслов с пятисоточкой в кармане и просроченной картой «Би-Лайн» возвращался в первом часу ночи из такого вот «скорпиончика». Но тут были две неясности, о которых Никита размышлял лениво и рассеянно. Даже если предположить, что Маслов сорвался с самого разгара тусовки (а к полуночи во всех заведениях такого сорта жизнь бьет ключом), отчего же он не отправился к ближайшей станции метро, чтобы ехать в общежитие? За каким чертом его понесло на Варшавку? На чем он добирался от Черноморского бульвара до фармацевтической фабрики, у которой потом пытался поймать попутку?

Конечно, еще ходили и автобусы, и троллейбусы. Но для чего садиться в ночной троллейбус, ехать четыре остановки от метро, а затем выскакивать на темном шоссе у какой-то заводской проходной и там ловить частника?

Никита чувствовал: подобные действия Маслова нелогичны. Рассматривал он и другой вариант: Маслов мог возвращаться из автосалона на Нагорном проезде. В этом случае его маршрут к фабрике был точен. Но, во-первых, какие автосалоны открыты в полночь? А во-вторых...

«Надо проверить, может, он подрабатывал там после окончания рабочего дня — уборщиком или мойщиком, — думал Колосов. — Автосалон открыт до восьми. Значит, зал продаж и автостоянку они приводят в порядок как раз вечером».

Но имелся и еще один вариант, и его Никита тоже учитывал: номер телефона, записанный на коробке сигарет, вообще мог не иметь никакого отношения к месту, откуда возвращался Денис Маслов той ночью. И тут Колосову снова вспомнилась общага в Лефортове. Нет, что-то эти студентики явно недоговаривали. О чем-то не желали рассказывать. И этот их заводила Лев (эх, Лёва из Могилёва), и угловатый, по-мальчишески нескладный Бобер, так предупредительно щелкавший своей старенькой китайской зажигалкой. Мальчишки. Дураки. Кто их там разберет...

Он не успел подумать: а вообще, стоит ли разбираться с Левой и Бобром и их маленькими тайнами, как вдруг...

— Никита Михайлович, разрешите? — На пороге кабинета возник оперуполномоченный Ландышев Иннокентий. Тот самый лейтенант Ландышев, только сегодня утром посланный в Салтыковку к свидетельнице Ереминой.

Лейтенант был трудолюбив как муравей и так же, как муравей, мал ростом. Однако никогда не комплексовал по этому поводу.

— Никита Михайлович, я только что оттуда, из парикмахерской. — Ландышев опустился на стул у сейфа. — Чуть в перерыв электричек не попал. Взял с Людмилы Ереминой подробное объяснение, как вы и сказали. Вот, — Ландышев извлек сложенный вчетверо протокол. (Сколько раз Колосов ругался на оперативке, что официальные документы не газета и не промокашка! Что их нельзя скручивать трубочкой и кое-как комкать — от этого у них потом в уголовном деле дико подозрительный вид!)