В них не стреляли. Значит, колесо лопнуло само по себе. На какой-то штырь, наверное, напоролись. И в самый неподходящий момент. Что ни говори, а закон подлости все же существует.

Машина пошла юзом. Игнат с трудом удерживал руль. Он гнал машину до тех пор, пока она могла ехать. Остановились где-то в километре от ментов. Только это расстояние уменьшалось. Медленно, с раскачкой, но все же те отправились в погоню.

— Ну вот, приехали! — Гена был в шоке. Игнат же головы не терял.

— Уходим! — Он первым выскочил из машины.

За ним вывалился и Жалыба.

Они бежали через поле, по бездорожью. Бежали куда глядят глаза. Лишь бы только убраться подальше от дороги. Оглядываясь назад, Игнат видел, как милицейская машина подъехала к джипу, остановилась. В свете фар было видно, как суетятся менты.

Плохо, что они оставили Клода живым. И хорошо. Этот гад отвлек внимание ментов. Пока те занимались бандитом, Игнат и Гена успели скрыться в лесу.

* * *

Клод разлепил веки. В глаза ударил луч света. И тут же чьи-то сильные руки выволокли его из машины.

Падая на землю, Клод успел заметить, в чьи руки он попал.

И облегченно вздохнул. В его положении встреча с ментами означала спасение.

— Да у него руки связаны, — сказал один мент. Клода поставили на ноги.

— Кто такой? — спросил его другой.

— Да бизнесмен я…

Документы были при нем. Все в порядке. Их проверили, ни к чему не придрались. Затем развязали руки.

— Машина чья?

— Моя…

— Почему был связан?

— Да сажусь в машину, а тут какой-то бандюга сзади. Нож к горлу! И второй появился. Из-за руля вытащили, связали, назад бросили. За город повезли…

— Зачем?

— А кто его знает?

— Кто они такие?

— Так вам лучше знать. Вы же у нас милиция…

— Ты нам, паря, мозги не полощи. Кто они такие, говори?

— Да не знаю я. У них маски на лицах были…

Клод врал. И знал, почему.

Нельзя Игната и Жалыбу ментам сдавать. Слишком много они знают. И Волчара узнать может. Доказательств, конечно, у них нет. Но Волчара и без них может поверить. А если он займется Клодом всерьез, труба ему будет.

Этих козлов он будет искать сам. И найдет. И его месть будет ужасна.

Раньше надо было их кончать. Знал ведь, что Жалыба догадывается, кто Вике ноги приделал. И дружбану своему стукнул. Итог известен. Если б не менты, грохнули бы Клода. Как пить дать грохнули. Игнат хоть и сопляк, но пацан крепкий. И Жалыба тоже не слабак. Запросто могли бы на мокруху разменяться.

Ничего, они еще пожалеют.

— Точно не знаешь? — еще раз спросил мент.

— Не-а, не знаю…

— Ладно, разберемся…

— Да зачем разбираться? Козлы-то слиняли. А вы их не догнали. Типа облом. С вас начальство спросит… Может, затрем дело, а? А тех уродов я сам найду…

Деловые менты. С потерпевшим герои. А за преступниками не погнались. Обленились, блин…

— Отпечатки пальцев в машине остались…

— Так они в перчатках были. Отвечаю…

Было видно, что ментам не очень хочется втягиваться во всю эту канитель.

— Может, договоримся?..

Менты переглянулись. Пожали плечами. Похоже, с ними можно было договориться.

Уж больно не хотелось Клоду связываться с ментовкой.

* * *

Домой он приехал поздно.

С ментами он договорился. Ни протоколов, ни рапорта, ничего. Мало того, помогли сменить пробитое колесо. Это колесо, кстати, и спасло Клода.

В «Стрип» он не поехал. Не хотелось показываться в мятом виде. С пацанами своими он связался по мобильнику. Велел всем быть у него завтра утром. Важное дело.

А куда как важно было изловить Игната и Жалыбу.

Они ушли полями. Наверняка скрылись где-то в лесу. Побродят ночь, а потом обратно в Битово подадутся. Вот тогда и надо будет их брать.

Вообще-то нужно отлавливать их по горячим следам. Но жуть как болит голова, в глазах мутится, ноги еле держат. Хотя бы пару-тройку часов поспать.

Клод загнал машину в гараж. Через него прошел в дом. На всякий случай вытащил из сейфа «винчестер» — на законных основаниях оформлен. С ним и лег спать. Прямо в одежде на заправленную кровать повалился. И сразу заснул.

Только сон был плохой, беспокойный. Ему приснился Игнат.

Он с ненавистью смотрел на Клода. Глаза налиты кровью, в руках огромный тесак. Он замахивается и…

Клод вздрогнул и проснулся. На лбу выступила испарина. Ну вот, уже кошмары снятся.

Он снова стал засыпать. И услышал крик. Это кричала Вика. Он открыл глаза. И содрогнулся от страха.

В дверях стояла Вика. Снова в белых одеждах, глаза закрыты, руки выставлены вперед.

Опять кошмар!

Клод вспомнил, что нужно делать, когда одолевают призраки. Он сильно ущипнул себя. Но Вика не исчезала.

Тогда Клод придумал другой способ, как проснуться. Он схватил стоявший у изголовья помповик. Быстро прицелился в Вику и нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Ружье было разряжено. Зато исчезла Вика.

Клод хотел броситься за ней. Но даже с постели подняться не смог. Глаза стала застилать пелена, голова сладко закружилась, и он начал проваливаться в бездну глубокого сна…

Разбудил его Чичик. Клод едва разлепил веки. Спать хотелось неимоверно.

— Ты жив? — будто через вату в ушах донесся до него голос.

— Да вроде…

— А мы думали, тебя…

Рядом с Чичиком стояли Чес и Дрын.

— Индюк тоже думал… А где Слон?

— На входе стоит. Сам же сказал вчера, что дела дрянь. Вон у самого ружье…

Ружье! Он вспомнил, как во сне стрелял в Вику. Только выстрелить не смог. Патронов в помповике не было. А может, это был не сон?

Как будто чья-то рука разогнала сон. Он схватил «винчестер». Щелк, щелк, щелк, на пол полетели патроны. Все на месте. Ружье никто не разряжал.

— Что с тобой? — спросил Чес. — Температуры нет?..

— Да кошмары, блин, замучили… Верите, Вика сюда приходила. Вон, в дверях стояла. Глаза закрыты, руки вперед выставлены…

— А Вий не приходил? — сострил Чичик.

— Не, только белая горячка! — ощерился Дрын.

— Сейчас дозвездитесь!..

— Ладно, ладно, шутка, — отмазался Чичик.

— А может, это привидение было? — спросил Чес.