В этот момент внимание мое привлек звук, весьма напоминавший заливистый собачий лай. Машинально я опустился на одно колено и с подозрением осмотрелся. Вскоре я увидел его — рассекая клубы ставшего уже ненавистным тумана, вдалеке действительно брел очередной Страж, сопровождаемый псом. Вот так, а я бы никогда и не подумал, что эти монстры способны лаять, аки щенки! Еще одна встреча с представителем местной «погранслужбы» ну никак не укладывалась в график моих мероприятий, поэтому, стараясь быть как можно более незаметным, я растянулся на земле и замер. Прошло несколько минут прежде чем я понял — потенциальные противники удаляются, лай стал практически неразличим. Я вздохнул и уже было собрался подняться с земли, когда внимание мое привлекло свечение, слабо разливавшееся прямо над землей буквально в паре десятков метров от меня. Чтобы проверить свою неожиданную догадку, я поднялся на ноги — свечение исчезло … Я вновь наклонился к самой земле, и тут же оно появилось в поле зрения вновь. Так как никаких ориентиров поблизости не было, мне пришлось положиться на свой глазомер и отправиться на поиски источника призрачного света.

Вскоре я его обнаружил — едва заметная серебристая нить тянулась по поверхности потрескавшейся земли. Причем, тянулась в сторону вулканов …Быть может, с ней мне повезет больше? Стараясь не выпускать из поля зрения мерцающую указующую нить, я устремился вперед, и вскоре понял, что расстояние между мной и изрыгающей лаву вершиной неуклонно сокращается. Я нашел путь!

Я ускорился, пытаясь нагнать потерянное время, и уже примерно через час оказался меж двух вулканов — действующим и спящим. Какое-то время совершенно искренне любовался извержением, после чего осторожно двинулся дальше. Хотя лава медленно стекала вниз на расстоянии нескольких сотен метров от меня, я был готов к немедленному спринтерскому рывку — кто его знает, силы природы, все такое … Тем не менее, вскоре я преодолел опасный участок пути и оказался перед высокой — метров тридцать, не менее, стеной, сложенной из массивных каменных блоков. Укутанная туманом, она словно делила весь мир на «здесь» и «там». Из-за возникшей передо мной преграды уже не видны были очертания замка Дарка — стена закрыла собой все!

Я провел ладонью по гладкой каменной поверхности, с минуту подумал и устремился вдоль стены, надеясь, что рано или поздно найду либо ворота, либо — изъян, который поможет мне преодолеть препятствие. Час размеренного марафона — и я действительно оказался перед гигантскими, вровень со стеной, окованными металлом воротами. Не знаю, с помощью чего приводились в движение их створки, но … Явно, ради меня их никто даже не подумает открывать! К тому же, в мои планы и не входило как-то заявлять о том, что я пришел погостить. Что делать, вздохнув, я вновь двинулся вдоль стены …

Прошло еще некоторое время, прежде чем я тихо выругался и остановился, задрав голову. Чертова стена — ей нет конца и края! Ни единой бреши в многотонных каменных блоках … Ни дополнительных проходов за ее пределы … Не ходить же мне до конца своих дней вокруг этого неприступного бастиона!

Я почесал вспотевшую от активных передвижений голову. А неприступную ли …? И, словно в подтверждение моих сомнений, в груди гулко ухнуло … Мать его, я вновь уподобляюсь особи, совершенно позабыв о своей Мощи! И как теперь? Я бессознательно ударил кулаком по камню и задумался, размышляя — как же именно я могу использовать Мощь … Попытаться проделать в стене брешь? «Ага, и тем самым собрать здесь половину обитателей замка!», — одернул я сам себя. — «Кто его знает — какова толщина этой преграды! Остается только …» Я вновь задрал голову, обозревая уходящие ввысь и покрытые туманом каменные блоки. Потом с сомнением взглянул на свои руки, заметив, что кисти озарило едва заметное глазу янтарное свечение. Я прикусил губу … И что я должен понять из этого?!

В этот момент пальцы мои осветились заметно ярче. Я с недоверием покачал головой. Что …? Золотистые нити, словно микроскопические щупальца, потянулись из моих ладоней к каменной поверхности … Переплетаясь и змеясь, они в мгновение ока как бы вросли в камень, образовав весьма устойчивое соединение. Я опробовал его на крепость, дернув ладонь на себя … Намертво! Вот это да! Ай, да Мощь!

Я протянул правую руку вверх и уже ею «уцепился» за следующую плиту. А потом попробовал подтянуться. Левая мгновенно разорвала свою связь с камнем — я мгновенно перекинул ее вверх и вновь «прилип». Практично, черт побери, — прям Спайдермэн! Хреново, правда, что ногам не на что опереться, но и на этом спасибо. К тому же, сил этому телу не занимать! Вдохновленный, я продолжил свое «восхождение» и уже минут через пять зацепился за край стены и взобрался на нее, с изумлением обозревая поверхность, которая лишь через пару десятков метров вновь обрывалась в пропасть … Вот это толщина! Я невольно тихо рассмеялся, представляя — сколько времени я усилий мне понадобилось бы, вздумай я проделать в ней проход!

Я пока что не знал — что именно находится по ту сторону, поэтому лег на камень и по-пластунски пополз к противоположному краю. Вскоре глазам моим явилась изумительная картина, образ которой я видел в своем вещем сне … Действительно, казалось, что стена разделяет собой два абсолютно разных мира. По одну сторону — мертвая пустыня, по другую — шикарный оазис в ней! Никого живого в пределах видимости не было, поэтому я осмелел и, свесившись, обозревал окрестности. Прямо у основания стены располагалась едва заметная проселочная дорога. За ней — то ли хорошо ухоженный лес, то ли — парк. Я заметил пару лесных тропинок, ведущих в сторону возвышавшихся над деревьями стен дворца, и прикинул расстояние — минут через двадцать я уже могу быть в резиденции Дарка!

В этот момент послышался топот копыт, и я прижался щекой к камню — вдалеке показались силуэты всадников, приближавшихся с неимоверной скоростью. Несколько мгновений — и они уже были прямо подо мной! А уже через секунду — скрылись из вида, устремившись в сторону ворот. Беспокойство шевельнулось в моей груди … Явно — дозор, подобный тому, с которым я и Лора бились в тот памятный день. Уж не по мою ли душу? Возможно, что мертвый Страж уже кем-то обнаружен, а эти — спешат на поиски неведомого нарушителя. И хотя запас времени пока что был