Указания, в отличие от советов, представляют собой инструкции, с помощью которых можно изменить существующую структуру паттернов межличностного взаимодействия и коммуникаций. Если советы охватывают несколько действий или поведение клиента в целом, то указания содержат прямые рекомендации клиентам, что сказать или что сделать в конкретной ситуации.

Навык начала клиент-терапевтических отношений. Для начинающих консультантов особенно волнительна первая встреча с клиентом. Существует достаточно много полезных рекомендаций, связанных с тем, как ее следует начать. Многие консультанты посвящают первой встрече больше времени, чем обычно: например, если обычная сессия длится час, то первая встреча может продолжаться и полтора часа. Такая длительность первой встречи связана с вполне закономерным желанием познакомиться с клиентом поближе.

Часто знакомство с клиентом начинается с рукопожатия и представления консультанта. Принято представляться клиенту в таком же стиле, в каком он представился консультанту: если клиент во время записи на сессию называл себя по имени («Света», «Юлия», «Михаил Иванович»), то было бы правильно и консультанту назвать себя соответственно («Лена», «Александра», «Станислав Петрович»); хотя многие психотерапевты обычно имеют принятую ими устойчивую форму представления. Кроме того, представившись по имени, консультант дает клиенту своеобразный кредит доверия; он как будто говорит: «Я рядом. Я могу быть близким. Мы можем стать ближе друг к другу».

В самом начале разговора консультант и клиент также договариваются о том, как будут обращаться друг к другу в процессе работы. В психотерапии принятым является обращение друг к другу на «ты». Но это возможно не всегда: есть возрастные, гендерные, культурные ограничения. Поэтому рекомендуется, например, начинать диалог так: «Меня можно называть Елена. В консультировании принято обращаться друг к другу на “ты”. Но не всегда это получается сразу. Поэтому мы можем начать с обращения на “вы”». По мере развития клиент-терапевтических отношений, как правило, наступает момент, когда переход на «ты» между консультантом и клиентом происходит сам собой, отражая глубину их взаимодействия.

Далее необходимо узнать, насколько клиент знаком с психологическим консультированием и психотерапией. Здесь уместны вопросы о том, бывал ли он ранее на консультациях; знает ли, что происходит на сессии. Если клиент знаком с психотерапией, то можно поинтересоваться, с консультантом какого направления, когда и сколько времени он работал, по каким причинам прервана терапия. Если эта встреча – первое обращение клиента к психологу, то клиенту следует рассказать, что происходит во время консультации. Первое обращение к терапевту обычно сопряжено с высоким уровнем тревоги и сильным волнением: человек переживает о том, поймут ли его, помогут ли, не обманут ли; компетентен ли специалист; что терапевт будет с ним делать; не будет ли его гипнотизировать; не попал ли он в секту. На все эти и некоторые другие вопросы, вызывающие у клиента беспокойство, психолог должен иметь адекватный ответ. Затем следует рассказать клиенту о том, как обычно проходит сессия, сколько она длится. Например: «Мы будем работать час. Мы с вами будем беседовать. Я буду задавать вам вопросы, а вы можете мне рассказывать то, что считаете нужным». Если клиент уже знаком с психотерапией и знает, что существуют различные ее направления, ему можно рассказать, в каком подходе вы работаете и в чем суть этого подхода.

Важно сразу уточнить, какую помощь хочет получить клиент: нужна ли ему разовая консультация, собирается ли он решить какую-то конкретную проблему за определенный срок или пришел на длительную терапию. Также нужно узнать, сам ли человек принял решение обратиться к психологу или кто-то его направил. В зависимости от намерений клиента терапевту нужно выбирать дальнейшую стратегию консультирования. Если встреча будет разовой и клиент об этом уверенно заявляет, то задача консультанта – скорее в том, чтобы проинформировать клиента о возможных причинах существующих проблем и дать некоторые советы. Если клиент еще не решил, сколько встреч ему нужно, и спрашивает об этом у консультанта, то первую беседу можно посвятить исследованию проблематики клиента, а затем предложить контракт – например, на 10–20 сессий или на несколько месяцев (от трех до шести). Обычно за это время работы уже можно заметить изменения, происходящие в жизни клиента. В том случае, если клиента на консультирование направил другой человек (супруг, родитель, родственник и т. п.), консультант должен быть готов к дополнительным усилиям. У таких клиентов может не быть мотивации к изменениям, или она может быть слишком низкой, они могут не осознавать существующих проблем или перекладывать ответственность за их решение на других людей. Тогда одной из важных задач первой встречи становится установление доверительного контакта и исследование мотивации к изменениям. Если психологу удастся создать атмосферу доверия, безопасности и тепла, вероятность продолжения терапии с этим клиентом повышается.

На следующей значительной по времени части сессии происходит прояснение основных запросов клиента. На самой первой встрече беседу обычно начинает психолог: «Расскажите, что вас привело на консультацию?»; «С чего бы вы хотели начать свой рассказ?»; «О чем бы вы хотели поговорить?». Если клиент молчалив, смущен или растерян, консультанту следует быть более активным: задавать больше вопросов, подбадривать его. Если же клиент говорит слишком много или слишком подробно, его можно аккуратно останавливать и возвращать к основному направлению беседы. Не стоит на первой встрече собирать весь материал о клиенте, «бомбардируя» его вопросами. При этом есть риск затронуть болезненные для клиента темы, а на первой встрече это нежелательно. Темы первой сессии скорее обобщенные: узнать, как в целом живет клиент, в каких сферах жизни он сталкивается с проблемами, что его в основном беспокоит, что не так в его жизни и что ему хотелось бы изменить.

Многие опытные консультанты советуют избегать на первой встрече острых переживаний клиента, мягко останавливать его, если он плачет, не работать с интимными темами. Как правило, клиенты, принесшие на первую сессию сильные переживания или глубоко личные темы (сексуальные проблемы, насилие, инцест, зависимости и др.), затем уходят с терапии: слишком быстро открываются психологические границы, слишком рано и в слишком глубокие слои личности рискует попасть психотерапевт. Как и в обычных отношениях между людьми, в таких случаях отношения быстро обрываются.