Команды ожидали в подтрибунном помещении. Игроки непроизвольно выстроились в том же порядке, в каком выйдут на поле. Только в этот момент у футболистов есть возможность встретиться лицом к лицу вдали от шума и суматохи, словно в каком-то пузыре. Возможность оглянуться на долгий путь к финалу, встретиться глазами с соперниками, обняться с друзьями, воссоединиться со старыми знакомыми.

Роналду был здесь, как всегда, впереди. Их последняя встреча в Милане принесла Антуану разочарование. Сейчас на звезде «Реала» была красная форма и зеленые гетры. Идеальная прическа, будто высеченное из камня лицо и взгляд, полный намерения в 31 год наконец-то завоевать титул со сборной. На этом турнире он был не так ярок, как Антуан, но тем не менее спас команду от позорного вылета на групповом этапе, дважды забив венграм. Затем в Лионе он поучаствовал в победе над Уэльсом, открыв счет и вдохновив своих партнеров. Прежде всего он был капитаном и лидером своей сборной – и тащил ее к финалу как только мог. Он был готов к новому противостоянию с Антуаном. «Битва «семерок»: galactico против восходящей звезды», – остроумно заметили репортеры. Перед матчем статистика была на стороне молодого француза: в шести матчах он забил шесть голов против трех у CR7. Впрочем, у португальца набрались три результативные передачи – на одну больше, чем у Антуана. За Роналду говорил опыт. Он не пропустил ни одного Евро с 2004 года и являлся единственным игроком, забивавшим на каждом из четырех турниров.

Благодаря голу в ворота Уэльса он даже сравнялся с Мишелем Платини, героем Евро-1984, в едином бомбардирском рейтинге. У них набралось по 9 мячей – на один больше, чем у Алана Ширера. Антуан, впервые приехавший на Евро, сразу же расположился на 4-й строчке с шестью мячами.

До седьмого было, казалось, рукой подать. Уже на 10-й минуте он принял пас Димитри Пайета и удивительным образом оказался без опеки, но его удар головой перевел на угловой Руй Патрисиу. Болельщики на «Стад де Франс» уже стояли на ушах, выкрикивая имя своего нового кумира.

Роналду морщился, наблюдая за происходящим издалека. Его беспокоила левая нога, пострадавшая в столкновении с Пайетом на 8-й минуте. Всего через четверть часа он в слезах покинул газон. На 25-й минуте его заменил Куарежма. На этот раз дуэль Гризманна и Роналду не состоялась.

«Несмотря на уход Роналду, скоро стало понятно, что французам придется очень тяжело. Евро гораздо сложнее чемпионата мира, здесь нет проходных матчей, в которых можно ротировать состав», – говорит комментатор Грегуар Марготтон. Его коллега Венсан Дюлук соглашается: «Действительно, было видно, что «трехцветные» и сам Гризманн оказались не готовы к финалу. Чувствовалось, что лишний день отдыха может стать ключевым фактором».

Так и оказалось. В перерыве Патрис Эвра заметил, что Франция находится не в лучшей форме: «Мы играем уныло, слишком однообразно». Отдельно он обратился к Антуану, хлопнув того по руке: «Allez, Гризи! Вперед!»

Во втором тайме «синие» попытались повернуть колесо фортуны в свою пользу, но Андре-Пьер Жиньяк упустил отличный шанс на самых последних минутах. Форварду удалось пройти Пепе и переиграть Патрисиу, но португальцев спасла штанга.

До рокового дополнительного времени Антуан тоже имел несколько возможностей изменить счет. На 52-й минуте он здорово подал угловой, но удар Погба отразил Патрисиу. Через две минуты в решающий момент его лишил мяча франко-португалец Рафаэл Геррейру. На 59-й минуте, приняв пас от Комана, Антуан не смог как следует пробить – удар пришелся в защитника.

Как и Жиньяк, Антуан не смог убить интригу. На 66-й минуте заменивший Пайета Коман навесил с левого фланга. На этот раз Гризманну удалось опередить Геррейру – он пробил с шести метров, но мяч просвистел над перекладиной. Этот момент мог стать решающим.

«Мы все вспоминаем удар Жиньяка в компенсированное время, но, как по мне, лучшей возможностью забить был удар Гризманна на 66-й минуте, – говорит Марготтон, в ту секунду подпрыгнувший вместе со всеми французами. – Если бы он тогда забил, все закончилось бы. Это был превосходный шанс – ведь Антуан так хорош в воздухе. Настоящий Антуан обязательно бы им воспользовался».

Дюлук соглашается: «Финал прошел мимо него. Но Антуан не единственный, кто не смог продемонстрировать свой настоящий уровень. Именно такие матчи показывают, насколько футбол иррационален. Перед этим Антуан разорвал Германию, но кто победил в финале? Криштиану Роналду, ушедший с поля на 20-й минуте и проведший всю встречу в технической зоне. Это несправедливо, но, наверное, Антуан должен был через это пройти».

Все прекрасно знают, что было дальше. Счастливый конец португальской сказки, первый международный трофей в истории страны. «Трехцветных» лишили возможности завоевать титул на домашней земле. На 109-й минуте Эдер точно пробил с 25 метров в нижний угол ворот Льориса. Скромный форвард из «Лилля» в одну секунду стал легендой. Мечты французов превратились в прах.

Как и вся команда, Антуан был оглушен, ошарашен, ошеломлен. Он пытался черпать поддержку, ища на трибунах свою семью и друзей. Еще один трофей ушел прямо из-под его носа. Через месяц после фиаско в финале Лиги чемпионов – очередная неудача.

Франция – Португалия 0:1.

Столы и стулья спрятаны, выброшенные разочарованными болельщиками флаги собраны. На следующий день после финала Макон, как и вся Франция, проснулся разбитым. Почти пять тысяч человек собрались в местном выставочном центре, чтобы увидеть, как их земляк поднимает над головой свой первый международный трофей. Большинство из них отправились домой, не проронив ни слова. Они поднимали голову только на звук гудков раскрашенных в красно-зеленые цвета машин, принадлежавших новым королям Европы.

Местные ребятишки продолжают игру как ни в чем не бывало. На набережной Соны они переосмысливают дуэль «семерок», завершившуюся для Антуана слишком рано. «Гризманн подбирает мяч, – комментирует происходящее самый маленький мальчик. – Он проходит вперед, проносится мимо Роналду и забивает с острейшего угла! Гризи приносит Франции победу на Евро-2016!» Напротив составленных из рюкзаков импровизированных ворот автор гола праздновал исполнение мечты подобно своему идолу – оттопырив большие пальцы и мизинцы и ритмично покачивая головой.

Пусть Франция и проиграла, но Антуан Гризманн вышел победителем. Несмотря на поражение в финале, жюри из 13 обозревателей, в числе которых были сэр Алекс Фергюсон, Саво Милошевич, Ален Жирес, Томас Шааф и Йоан Лупеску, признало его лучшим игроком турнира. Он стал и лучшим бомбардиром Евро с шестью мячами в активе. На три гола меньше забили Димитри Пайет и Оливье Жиру, вошедшие наряду с Антуаном и Роналду в символическую сборную. «Антуан Гризманн не только нес угрозу воротам соперника в каждом из матчей, но и работал на команду. Мы единогласно пришли к выводу, что он был самым выдающимся игроком на турнире», – объявил Лупеску, в прошлом полузащитник сборной Румынии, а сегодня технический директор УЕФА.

В сезоне 2015/2016 и особенно в последние недели стало очевидно, что Антуан вышел на совершенно новый уровень. Он стал кумиром молодых – и не очень – болельщиков, подражавших манере его игры и празднованиям голов и носивших «семерку» на спине. Он стал лицом команды, вновь завоевавшей сердца миллионов соотечественников. Появляясь на официальном сайте сборной, он всякий раз повышал градус интереса к турниру, а видео «День с Антуаном Гризманном в Клерфонтене» побило все рекорды канала ФФФ на YouTube (более 8 млн просмотров) и группы в Facebook. Антуан обрел новых поклонников даже в Южной Америке.