— Вадим, друг, — осторожно начинаю я, — ты же знаешь, что я не отступлю.

Молчание.

— Помнишь, помнишь, что ты мне говорил в кафе, сразу после того, как встретил у Дайв-спота? Ты согласился, что легко любить, когда все хорошо. А потом добавил, что грош цена волшебству, которое исчезает, когда на горизонте возникли сложности. Так вот сейчас и возникли. Они не похожи на те бытовые неурядицы, которые ты имел в виду, говоря о проблемах, с которыми предстоит столкнуться. У нас действительно с Олей нет общих детей — ни реальных, ни цифровых. Мы не ссорились из-за незакрытой зубной пасты, надоедливых родственников или не опущенного сиденья унитаза.

— Так ты себе представляешь бытовые неурядицы? — иронично усмехается Вадим, впервые посмотрев на меня с тех пор, как я начал говорить.

— Не в этом дело, — отмахиваюсь я. — Все это не имеет значения. Важно то, что сейчас мое волшебство… наше с Олей волшебство столкнулось с трудностями. И впервые в жизни я готов бороться изо всех сил, пока не буду уверен в том, что Оля специально убила это волшебство. Я буду до последнего считать все случившееся глупым стечением обстоятельств, пока Оля сама не признается в том, что она — убийца.

Вадим продолжает молчать, но взгляд от меня не отводит.

— Я сделаю это, даже если мне придется отдать тебе свою долю в агентстве.

Друг удивленно вскидывает брови, услышав последний аргумент, которым я неожиданно для самого себя выстреливаю в него в упор.

— Мне не нужна твоя доля, — медленно и как-то обиженно произносит он. — Ты знаешь меня двадцать лет, как ты можешь подумать, что я, пользуясь твоей минутной слабостью, отниму то, в чем твоих заслуг не меньше, чем моих?

Мне становится стыдно за это предположение, и я виновато пожимаю плечами. Вадим продолжает:

— Ты самый чокнутый придурок из всех, кого я знаю. И то, что ты затеял, глупо, недальновидно и неосмотрительно. Я бы так никогда не поступил.

Молчу.

— Но! — поднимает указательный палец Вадим. — Весь смысл, на котором строится наша дружба, в том, что я — не ты, а ты — не я. И неизвестно, где бы мы оказались, если бы не поступали так, как того требует логика нашего характера. Я отдаю себе отчет, чем обернется твое длительное отсутствие для меня, но моя задача как друга — поддерживать тебя в сумасшедших идеях, даже если я их не разделяю. Это то, что я делаю постоянно, и то, о чем я еще ни разу не пожалел. Поэтому, если Илья сможет устроить тебя, иди и ищи свою цифровую подругу.

Я молча встаю из-за стола, обхожу его и крепко обнимаю друга. Когда возвращаюсь на свое место, в кабинет входит Илья, сопровождаемый терпким табачным запахом.

— Ну что? — обращается он к Вадиму.

Тот отрицательно качает головой.

— Значит, так, — тяжело опускаясь на стул, говорит Илья. — Во-первых, я сделаю вид, что не слышал о подлинных мотивах твоего трудоустройства. Это понятно? Ты пришел ко мне на собеседование по рекомендации одного из наших подрядчиков. — При упоминании о подрядчиках Илья кивает на Вадима. — Во-вторых, — продолжает он, — ты чертов романтик. Я не намного старше, но не одобряю это юношеское безумие и делаю только для того, чтобы ты наконец успокоился, вернулся в свой бизнес и вы вместе придумали для нас грамотную концепцию продажи рекламы в виртуальности. Это понятно? — Я с готовностью киваю. — А в-третьих, — продолжает Илья, выдержав эффектную паузу, — раз такое дело, мне только что, пока я курил с дядей Борей, срочно понадобился стажер в архитектурный отдел. — Я вскакиваю со своего места, но Илья поднимает руку в упреждающем жесте: — И я попробую! — он интонацией подчеркивает это слово. — Попробую тебя протащить под предлогом временного перехода сотрудника будущего подрядчика на нашу территорию. Постараюсь мотивировать это необходимостью более плотного погружения рекламщика в наш бизнес для успешного запуска сотрудничества с крупными брендами. Если затея выгорит — поработаешь, научишься делать виртуальные миры, несколько раз ударишься в глухую стену, о которой я тебе говорил, и вернешься обратно. Договорились?

— Договорились! — горячо кричу я и протягиваю Илье руку. — Спасибо тебе!

— Пока не за что, — ухмыляется Илья, пожимает руку и обращается к Вадиму: — Это все, о чем ты хотел поговорить?

— Да, — отвечает Вадим. — Прости, что украл у тебя половину пятничного вечера. Сам понимаешь, дело срочное.

— Да ладно, ничего страшного! Олеська с малым ждут меня в кафе неподалеку, она впихивает в ребенка мороженое. Просто удивительно, как в этих маленьких созданиях умещается столько сладкого!

Отцы семейств дружно смеются. Мы выходим из кабинета, прощаемся с дядей Борей и оказываемся на улице. Илья направляется куда-то в сторону центра, а мы с Вадимом остаемся вдвоем на пороге офисного здания.

— Думаешь, выгорит? — спрашиваю, провожая освещенную уличными фонарями спину удаляющегося главного архитектора.

— В любом случае будет полезно, — отвечает Вадим, — изучишь деятельность будущего партнера.

— А ты как всегда, — улыбаюсь я, — во всем находишь практичный подход.

— А ты как всегда, — не остается в долгу друг, — пытаешься найти подход через…

Вадим тактично не заканчивает реплику, но я понимаю, что именно он хотел сказать. Мы прощаемся и расходимся.

На Москву опускается ночь. Где-то далеко люди готовятся к пятничному маскараду, празднику городского безумия. Где-то далеко…

Слишком далеко от меня.

12

Илья долго себя ждать не заставил. Уже в понедельник в конце дня Вадим заходит ко мне в кабинет и молча протягивает свой телефон.

Подношу трубку к уху, и она произносит задорным голосом Ильи:

— Саша, привет! Ты самый везучий рекламщик на свете! Похоже, что цифровые боги благосклонно настроены к твоей судьбе.

— Тебе удалось? — с замиранием сердца спрашиваю я.

Вадим остается в комнате и внимательно смотрит, как я разговариваю с Ильей.

— Удалось! — коротко отвечает Илья. — До конца недели тебе нужно завершить все дела в агентстве и выйти к нам на стажировку.

Показываю Вадиму большой палец — он сдержанно и как-то печально улыбается.

— К вам — это на Сретенку?

В трубке раздается смешок.

— Нет, Саш. Погружаться мы не будем. Во всяком случае, мокрым способом. И на Сретенку ты можешь теперь попасть только в качестве игрока, да и то не факт, что тебе подберут именно этот Дайв-спот. Даже я там ни разу не был, хотя погружался неоднократно. В общем, я еще помогу тебе разобраться с тонкостями нашей работы, а сейчас отправлю на твою почту адрес нашего отдела. Ты мне в ответ, пожалуйста, вышли свои