— Это твоя… ваша машина? — Стас окинул взглядом салон, одобрительно качая головой. — Что надо! — он будто и не слышал слов девушки. — Что еще ты скрывал? И что за ерунда творится в гараже? Вещи, перегоревшие лампочки — ты все подстроил? Зачем? И что за послание на столе?

— Бесполезно!.. — Таня всплеснула руками и отвалилась на спинку своего кресла, доставая смартфон.

— Танюш, погоди… — положил руку ей на колено Максим. — Я тоже не поверил бы, и ты не поверила, не предоставь я тебе доказательства. И вообще, это та еще дичь! Я понимаю его сомнения. — повернулся он к другу. — Рассказываю как есть, а потом сам решишь, что будешь делать. Никто тебя силком не заставит, это я знаю. Но ты должен включить свою способность к анализу.

* * *

Стас кивнул. Макс продолжил:

— В общем, так: прыжок был, чистая правда, ты наверняка и сам догадался уже. Для меня этот прыжок был ровно десять лет назад…

Повисла пауза, брови Стаса полезли вверх, Таня же безучастно залипла в смартфоне, не обращая на парней никакого внимания.

— И!.. Я не знаю до сих пор, что там в гараже — тоже правда… — Макс тяжело вздохнул, мудрые глаза, повидавшие мир, смотрели прямо, чувствовалась сила, исходившая от него, — но предполагаю, что там лежат мои вещи: одежда и прибор, прямо на полу, я прав?

Стас снова кивнул.

— Черт! Черт, черт, че-е-ерт! — неожиданно с отчаянием выругался Макс. — Как же они нужны были мне, господи!.. Как же я страдал… А что, что за послание, говоришь?

Таня, не отрываясь от экрана гаджета, дотянулась до затихшего Максима и заботливо погладила его по плечу, утешая.

— Неважно… Значит, у тебя получилось вернуться, ты разобрался с проблемой? — в глазах Стаса вспыхнул огонек надежды. — Ты пробыл там какое-то время, отрастил волосы, заработал денег и смог вернуться? У тебя получилось?..

— Нет же. Не совсем так, дослушай до конца, пожалуйста.

После этих отрезвляющих слов восторг испарился, брови снова сдвинулись, Стас приготовился слушать. Он еще раз обвел взглядом шикарный салон внедорожника и спокойно сидевшую позади Таню, затем вопросительно уставился на Макса желая услышать ответ.

— Этот джип мой! Наш с Таней — неважно, в общем. Еще куча всего есть. Проблем с деньгами нет абсолютно: инвестиции, кое-какой бизнес… Это сейчас тоже неважно. — Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, весь внутренне напрягся и сосредоточенно посмотрел другу в глаза. — Я отправился в прошлое десять лет назад и никогда больше не возвращался в свое время.

Стас слушал, не произнося ни слова.

— Я вернулся, если так можно выразиться, не так, как ты думаешь, а намного сложнее и без помощи машины времени, — Макс облизнул губы, собираясь дальше с мыслями.

Стас перебил:

— Я не понимаю…

Макс иронично развел руками:

— Своим ходом, друг!

Таня словно прочла мысли, достала бутылку с водой и протянула ее Стасу. Макс же, глубоко вздохнув снова, продолжал:

— И ты прав, я не твой друг. Физически я — не он. Но я — его точная копия. Каждая моя клеточка идентична его клетке, количество их одинаково, и даже отпечатки пальцев совпадают до каждого завитка. Для меня твой друг являлся моим клоном, но для тебя получается, я — копия твоего друга, смотря с какой стороны подходить ко всему этому безобразию. Итак, твой настоящий товарищ сейчас в прошлом, и ему предстоит пройти все то, что свалилось на меня десять лет назад: тогда, в теории, прыгнув в прошлое, я создал вот эту новую реальность, оказавшись в ней непосредственно. Твой друг также уже создал новый параллельный мир и идет путем, скорей всего, идентичным моему. Через десять лет в его новом мире произойдет такая же встреча. Возможно, теперь эта своеобразная петля будет повторяться до бесконечности. Я создал ее… — Макс задумался и добавил: — А может, и нет…

Таня прыснула, но сразу же прикрыла рот ладошкой.

— Э-э-э. Это чересчур сложно… — тихо сказал Стас. — Мой мозг сейчас капитулирует. Уф! — Он охнул и помотал головой. — Часть я, конечно, понял и даже согласен. Но в целом — это белиберда полная. — Ух-х-х! И я не совсем понял про «своим ходом», — с абсолютно серьезным выражением лица продолжил он, — не понимаю, как это… На трамвае, что ли? И эта петля — по-моему, это уже слишком, даже перебор.

Макс улыбнулся, кивнул и нежно посмотрел на беззвучно развеселившуюся Танюшу. Продолжил:

— Без МУВ ему не вернуться — это факт; да и если бы он не потерял его, по моей теории, все равно не смог бы прыгнуть обратно. Он сделает все как и я — проживет насыщенную и счастливую жизнь. Затем вернется к своему приятелю — Макс перевел дыхание, собрался, дал переварить услышанное. — Не к тебе. И, как и я, завершит петлю.

* * *

Это напоминало шитье ниткой: иголка делает новый стежок и каждый раз, смещаясь немного в сторону, никогда не замыкает полностью петельку. Кончик иголки — это транспорт, на котором путешествует герой; место прокола — знаменательная встреча; нить — это путь. Игла шьет, никогда не прокалывая дважды одно место. Наш путешественник садится в транспорт — в месте прокола с одной стороны ткани — и выходит, сделав петлю на другой, в новом месте; его последователь, клон, оседлавший острие следом, как и он, совершает новый виток и слезает на следующей остановке… И так — до бесконечности, пока что-нибудь не помешает очередному герою оседлать иглу — или кто-нибудь. Тогда нить оборвется, но не раньше.

Беспрерывный шов, начатый неизвестно когда и кем, теряется в неисчислимом количестве повторяющихся миров, исчезая в тумане вечности.

* * *

Стас сидел, спокойно смотря куда-то вдаль над крышами гаражей, не отводя взгляда от абстрактной точки где-то у горизонта. Через минуту раздумий он спросил у Макса:

— Но получается, тогда он не знал всего этого и почему же он не взял МУВ?

— Судя по всему, из-за особенностей перемещения: похоже, сам процесс не взаимодействует с неживой тканью. Я еще не до конца разобрался с этим. По-простому — только органика. Но, повторю, это догадка — я не проверял, возможно, потом… — Макс подумал и добавил, — если будет желание. Досадный недочет, которым я когда-то пренебрег, за что и поплатился. Не нужно было торопиться. Черт! В последней нашей беседе в том клубе — ты был прав! Если бы я послушал тебя тогда, ничего этого не случилось бы.

— Тогда мы бы не встретились снова! — вставила Таня. — Все, что ни делается, все к лучшему.

— Согласен,