Ауд подвел меня к второму стулу и элегантно отодвинул его для меня. Закончив со всеми танцами вокруг да около, я услышала голос, заставивший меня вздрогнуть.

— Доброго утра, леди, — «Почему его голос такой соблазнительный? — застонала я про себя и прикусила губу, — Можем приступить к завтраку.

Щелчок пальцев и столовая пришла в движение. Из ниоткуда появились слуги и принялись накладывать нам еду и, пока мы ждали еды, завязался легкий разговор.

— Как спалось, звездочка? — вежливо поинтересовался лорд Бартелли, отпивая напиток из своей чаши.

— Замечательно, — слегка приврала я, — У вас замечательный дом и служанки.

Я искренне уже сказала вторую фразу и замолчала, пытаясь отогнать ночные кошмары.

— А вы, господа? — послышались заверения в том, что все было замечательно. И я уже хотела приступить к своей трапезе, так как слуги закончили с сервировкой.

Смотря на блинчики, я проглотила слюну и взяла свои столовые приборы. Из чего они сделаны, подумаю позже, а сейчас хотелось уже заполнить свой желудок такой вкуснятиной. Но… Тут я впала в ступор.

Я смотрела на нож в своей ладони, загипнотизированная его остротой. Голову начало покалывать от иллюзорных звуков, проносившихся в ней.

«Начинай.» — топор свистнул вниз.

Я застыла, крепко сжимая нож в руке и чувствуя тепло на кончиках пальцев.

— Я несколько раз пытался дозваться тебя, звездочка, но ты не отвечала. Ты в порядке?

— Лорд? — поморгала я, отгоняя видение лезвия топора. Посмотрев на свои пальцы, я стряхнула руку. Белые искры пропали.

Лорд заметил мой взгляд и, нахмурившись, встал из-за стола.

— Мои дорогие гости, дела не ждут. Наслаждайтесь временем в замке. Еще увидимся, — поджав губы, он покинул нас, а я чувствовала досаду. Мне хотелось поговорить с Лаэртом еще, но обстоятельства складывались не в нашу пользу.

«Почему? Ты ведь даже не поел?» — проводила я взглядом потянутую фигуру Бартелли и, нахмурившись: посмотрела на свою тарелку.

— Предлагаю, позавтракать уже и переместиться в более удобное место для разговора, — идею Ауда поддержали все и, расправившись с едой, мы попросили дворецкого показать нам удобную гостиную.

Мы расселись — каждый куда хотел. И вздохнув я прикрыла глаза.

— Эсти, как ты себя чувствуешь? — спросил Руби, погладив меня по руке.

Мы сидели рядом на диване в привычной компании и я была так рада, что мы больше не были в тюрьме, что расплакалось от неожиданности.

Эмоции захлестнули меня лавиной и я давилась ими, выплескивая всю тревогу, чтобы была во мне. Губы дрожали, а слезы текли рекой. Я вытирала их руками, пока на помощь не пришли Руби и Ауд.

— Эс?! — платком принц стирал мои слезы, а второй рукой гладил по коленка, сидя передо мной на корточках.

— Я только сейчас поверила, что мы теперь в безопасности. Я думала, что после рутины в моем мире я попала в сказку, а теперь после всех событий, я смогла принять свою жизнь в этой реальности. — заикаясь я пыталась объяснить свое поведение, но не учла одного.

— Эстелла? — шокирована позвал меня по имени Хэм.

— Ах, Руби, ты можешь мне помочь… — прикусила я губу и закрыла глаза, — Расскажи нашим охотникам, что произошло. Все, что ты знаешь обо мне…

Внимательно вслушиваясь в рассказ Руби, я то и дело смеялась, когда вспоминала те события, произошедшие, казалось, совсем недавно.

— И, вот, мы выходим к озеру, а Эстелла говорит: «Плохое предчувствие…», — все засмеялись, а я удивилась, как запомнил это красноглазка, ведь я плохо помнила, что говорила в той или иной момент во времена путешествий.

— Эс, ты так и сказала? — вздохнул Ауд и укоризненно посмотрел на меня.

— А что мне оставалось? — нервно дернула плечом я, — Мы сбежали от подозрительных женщин, перешли горы и вышли к странному озеру с одним лебедем посередине. Что бы ты сказал?

Ауд отвел взгляд, признавая правоту, а вот у близнецов повысился интерес.

— Эстелла, почему ты сказала именно это? — Зел поблескивал глазами, когда услышал мою реплику от Руби.

— Как бы объяснить… — засмущалась я, когда нам принесли обед в гостиную, — Я почувствовала волнение от одинокого лебедя, подсвеченного светом посреди озера. Я думала, что они плавают и живут парами всю жизнь, а тут один и в тихом лесу…

— Как интересно, Эс, — протянул Ауд, подливая вместо слуг мне вино, — То есть ты сразу поняла, что что-то не так?

— Наверное, да… — задумалась я, — Это просто внутреннее ощущение.

Мы ненадолго замолчали, вкушая принесенные яства. Я думала, как повезло мне, что в том трактире мы натолкнулись на Лаэрта, а он заинтересовался мной.

«О чем ты, Эстелла?!» — дернулась я, — «Не тобой, а тем, что его племянник выбрался с Озера!»

Странные мысли неслись в моей голове. Мы с лордом Бартелли никак не были связаны друг с другом, так с чего же я решила, что он заинтересовался мной? Лишь из-за пары клишированных фраз из его уст?»

Я разозлилась на саму себя и не могла придумать себе оправдания на подобные мысли. И решила, что лучше выпью вина и заглушу лишние воспоминания.

Последняя, правда, попойка закончилась весьма интересно, но я решила не брать в расчет единичный случай.

Когда мы вновь сели по своим местам рядом с камином, то я полностью успокоилась. Лишь легкая растерянность осталась со мной, но я отвлеклась расспросами про мой мир.

Я пыталась рассказать понятным языком про то, как жилось в моем мире.

Конечно, я натыкалась на непонимание и долгое время объясняла, как работает тот или иной предмет в моих рассказах словами потребителя.

Это был увлекательный опыт. Мне даже задал вопрос Хэм: почему я так часто смотрю на свои руки?

И отсмеявшись я ответила искренне, что переживала по поводу своих ногтей, но знакомство с королевой убрало эти переживания. Ведь ее маникюр свидетельствовал, что здесь делают его и это никак не отразится на присущих мне привычках.

Как только я упомянула Её Величество, то Ауд напрягся и встал со своего места.

— Эс, Руби, братья, мне требуется отойти. — вежливо сказал Ауд, сверля меня взглядом а-ля «не наделай глупостей. Я фыркнула, — Возможно, мы не увидимся. Желаю тогда, хороших сновидений.

— Доброй ночи, Ауд, — улыбнулась я принцу, а он подойдя поцеловал мне руку.

«Куда пошел Ауд? Я его обидела?» — взволнованно подумала я, следя за тем, как покидает принц нашу гостиную.

Некоторое время спустя после еще нескольких историй о моем мире и близнецы покинули нашу компанию. И мы с Руби остались наедине.