– Феня, а мы тебе свидание испортили? – спросил ее Эльдар. – Ты сегодня такая нарядная!

Как ни мечтала Феня, чтобы ее новый облик остался незамеченным, это не удалось. Она терпеливо объяснила, что встречалась с папой, который не видел ее двадцать пять лет, и хотела произвести благоприятное впечатление.

– Не думал, что ты такая тщеславная, – заметил Валерка.

– А мне понравилось, – наивно возразил ему Эльдар. – Феня у нас – симпатичная молодая женщина, и ей нужно хорошо выглядеть.

– Зачем? – спросил Валерка неприятным тоном всезнайки.

– Чтобы мы любовались, – миролюбиво ответил Эльдар.

– Я не для мужчин это… – пыталась сохранить лицо Феня.

Ей одинаково не нравилась и неприязненная реакция бывшего мужа, и галантность Эльдара. Согласно ее принципам, попытка женщины ее возраста превратиться в украшение мужского мира была бы не чем иным, как симптомом старческого делирия.

Эльдара высадили у его дома через десять минут, а еще спустя три минуты – «патриот» затормозил у подъезда Фени.

– Как у тебя?.. – спросила она на прощание, имея в виду взаимоотношения с Майей.

– Ночую в офисе.

Детектив произнес эти слова обвинительным тоном, что вдруг Феню рассердило.

– И кто же в этом виноват?

Валерка обернулся к ней:

– Ты выдала, что мы общаемся!

– А ты мне изменил с моей родной сестрой!

Детектив хлопнул себя по колену, будто бы его осенило:

– Так что же это все значит, Феня?! Ты снова поселилась в этом доме, все время зовешь меня помочь, нарядиться решила как на праздник, теперь еще вспоминаешь мои грехи! С чего бы это, дорогая?

Феня прищурилась, постепенно догадываясь, к чему он клонит.

– Ага, – сказала она, поймав нужную мысль за скользкий хвостик, – ты хочешь сказать, что я пытаюсь вернуть тебя в свою жизнь?

– Феня, мы оба понимаем… – проникновенно начал он.

И тут ей стало смешно – от несуразности всего происходящего, оттого, что в эту минуту Валерка снова был похож на умную крысу, и оттого, что он, как и всякий мужчина, верил в свою неотразимость. Она попыталась удержать смех, но он уже вырвался на волю.

– Ох, – еле нашла в себе силы произнести Феня, – прости, я пойду!..

Хохоча в полное свое удовольствие, она вбежала в подъезд. Ко второму этажу слегка успокоилась, и тут прямо перед ней тихо распахнулась дверь соседа Валерия.

– Феня, я так и не сказал вам спасибо. – Хозяин квартиры высунулся на лестничную клетку, сияя как начищенный пятак. – Я приглашаю вас на чай!

– Привет, Валерий! – Чаю Фене совсем не хотелось, при возможности выбора она предпочла бы пиво, однако ответила: – Ну разве что на секундочку!

– Вы такая красивая сегодня, – сказал сосед, прикрыв за ней входную дверь.

– Теперь я так буду выглядеть всегда! – соврала Феня.

Валерий усадил гостью на кухне, поставил на стол кружки, достал из холодильника торт, без конца рассказывая, как он благодарен.

– Только не знаю, что мне делать с Зоей Макаровной, – признался Валерий, присаживаясь на табуретку. – Это та женщина, что вламывалась сюда. Она ведь за тетей и вправду ухаживала, а я получил это жилье просто так, ни за что! Тетя ее обманула. Я, наверное, должен ей квартиру отдать?

Валерий просил у нее совета, как и многие люди, с которыми Феню сводила судьба. Но разве Феня верховное существо, воплощенное в теле некрупной женщины тридцати пяти лет? Нет, Феня – бомжиха, одинокая разведенка, бездетная и сегодня очень усталая.

– Валер, хочешь мое мнение? Не вздумай уступать квартиру этой Зое. Поверь мне, она счастливее не станет. А отдай ты ей эту квартиру, дочка-алкоголичка уговорит мать пустить сюда квартирантов – чтобы денег на выпивку было больше. И ничего хорошего ни тебе, ни Зое из всего этого не выйдет.

– Правда? – с надеждой спросил парень.

– Правда. Ты лучше о своей судьбе задумайся. Женись на той девушке из супермаркета, детей с ней вместе заведите, будьте счастливы. Понял?

Валерий кивнул ей, продолжая глядеть на соседку снизу вверх. Феня улыбнулась ему, попрощалась и отправилась к себе – спать.

На следующее утро первым делом Феня отправилась в онкоцентр к Алле. Она хотела убедиться, что с Костиной возлюбленной все в порядке. Состояние Аллы контролировал тот самый онколог, у которого Женщина в темной комнате лечилась до похищения. Звали его Андреем Николаевичем, а Наталья, которая глубоко уважала его как врача, насплетничала Фене о бессовестных сексуальных эскападах онколога. Была у доктора Вакуленко такая слабость – он любил заниматься любовью в необычных местах и всегда с новыми женщинами.

Феня, вернувшаяся в привычный образ бездомной мыши, интереса к себе со стороны сексуального террориста не боялась, но с большим любопытством его рассматривала, пытаясь представить себе, как этот милый, чуть полноватый пятидесятилетний человек убалтывает малоизвестных ему женщин раздвигать ноги на крышах многоэтажных зданий или в гардеробах ресторанов.

«С одной стороны, противно, – думала Феня. – Но с другой стороны – онколог видит столько смертей, что ему просто необходимо что-то противопоставить ужасам болезни. А самая понятная антитеза смерти – секс. Но какой же он несуразный!»

Размышления о несоответствии физического облика и половых потребностей отдельно взятого человеческого организма шли фоном к беседе с Андреем Николаевичем об Алле и перспективах ее выздоровления. А из этой беседы выводы Феня сделала самые оптимистические:

Алла будет лечиться и будет жить. Похитители не успели навредить ей. Сегодня-завтра беспокоить ее не стоит, посоветовал Вакуленко, а чуть позже она будет в состоянии общаться и принимать решения.

Феня попрощалась с Андреем Николаевичем и направилась к дверям кабинета доктора. Что-то заставило ее обернуться. Вакуленко смотрел на ее зад, как показалось Фене, плотоядным взглядом. Она передернулась от омерзения и поскорее убежала из онкоцентра.

На обратном пути Феня заехала и к Ромео.

К сожалению, Костины перспективы не были столь хороши. Руслан Довлетов (а вот этого доктора Наташа любила всей душой и грехов за ним не знала) долго описывал Фене переломы и повреждения, нанесенные ее другу неизвестными. Он печально констатировал, что состояние комы сложно прогнозировать.

На прощание Довлетов не удержался и внимательно осмотрел Фенин багровый синяк на скуле, порекомендовал кое-какие лекарственные средства и посоветовал держаться подальше от мужских разборок.

Едва Феня пришла в офис, как ей позвонил отец.