* * *

В большом кабинете на десятом этаже крупного бизнес-центра, расположенного на набережной Большой Невки, несмотря на поздний час, горел свет. За антикварным столом черного дерева, украшенным инкрустацией, сидел невысокий мрачный человек лет пятидесяти с жестким ежиком седеющих волос. Перед ним на зеленом ковре стояли, понурившись, двое мужчин в одинаковых черных костюмах. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Впрочем, это было обычное состояние всех, кто попадал в этот кабинет. Хозяин кабинета, известный бизнесмен Павел Калюжный, умел держать своих подчиненных в напряжении.

– Ну и что вы скажете, орлы бесхвостые? – проговорил Калюжный, сверля исполнителей холодным пронзительным взглядом. – Что вы узнали у того бывшего мента? Кто его навел на это дело? Кто за ним стоит? На кого он работал?

– На Ш-шубина, ш-шеф… – отозвался старший из пары, заикаясь. Обычно он не заикался, это случалось с ним только в этом кабинете и только в присутствии шефа.

– На Шубина? – переспросил Калюжный, удивленно подняв брови. – Разве он жив?

– Был ж-жив, ш-шеф… – пробормотал старший.

– Что значит – был?

– Умер несколько дней назад… в пансионате «Соната»… мы тут ни при чем…

– Умер? – Калюжный усмехнулся. – Это он, конечно, правильно сделал. Зря только так долго тянул. Лучше бы он прямо тогда умер, пять лет назад. А этот мент, я надеюсь, тоже… умер?

– Сейчас уж-же, наверное, да… – Человек в черном покосился на часы.

– Что значит – наверное? – переспросил Калюжный, и в голосе его зазвенел металл. – Я этого слова не понимаю. Человек может быть или жив, или мертв. Третьего не дано!

– Мы его в подвале с крысами оставили, – вступил в разговор второй человек в черном. – Я Геше говорил – пристрелим, а он – крысы сами разберутся…

– Сами, говоришь? – Калюжный скрипнул зубами. – Значит, вы не довели дело до конца?

– Чтобы улик не оставлять… – залепетал старший. – Пулю найти могли, началось бы следствие, а так – сожрали крысы бомжа, никому до этого нет дела…

– Значит, вы не довели дело до конца! – повторил Калюжный холодным неприязненным тоном. – А знаете, что бывает с теми, кто не доводит до конца порученное мной дело?

– Мы доведем, шеф! – заторопился второй исполнитель. – Мы все закончим!

– Закончите. Даю вам на это сутки. – И Калюжный уткнулся взглядом в экран компьютера, дав понять, что разговор закончен.

Двое в черном попятились к дверям – не то чтобы они выполняли правила придворного этикета, просто боялись Калюжного до чертиков.

Выйдя из кабинета шефа, старший приосанился и строго взглянул на напарника:

– Стас, ты что-то много на себя стал брать! Подсидеть меня хочешь? Смотри, не забывай, кто тебя на эту работу привел!

– Да что ты подумал, Геша? – Осклабился напарник. – Это я только поддержать тебя хотел! Вижу, ты молчишь, а шеф накаляется, прямо зверем глядит…

– Смотри у меня! – повторил старший. – А вообще, ты был прав: надо было того мента добить…

– Ну ладно, – примирительно проговорил напарник, – сейчас поедем туда и добьем…

– Ты и добьешь! – подвел Геша итог дискуссии.

Через полчаса они уже спускались в знакомый подвал заброшенного дома возле Обводного канала.

На улице была уже глубокая ночь, хотя и белая, и в подвале не было видно ни зги.

– Ну, где он тут? – проговорил Геша и включил фонарик.

– Не видать что-то, – подал голос Стас. – Никак, крысы уже успели его сожрать?

Словно в подтверждение его слов, в темноте сверкнули два красных огонька и послышался противный крысиный писк.

– Что-то больно быстро! – Геша обшарил лучом угол, в котором они оставили связанного Фалалеева. – И потом, что-то от него наверняка осталось бы… Не могли они так чисто…

– Кое-что осталось! – проговорил Гешин напарник, поднимая с пола обрывок веревки.

– Вот черт! – Геша в сердцах сплюнул на пол. – Ушел, паразит! Ушел, мусор!

– Ах ты, мать честная! – пригорюнился Стас. – Как же так? Мы же его хорошо связали… да и отметелили знатно, он в отключке был, когда мы уходили… и дверь мы снаружи заперли…

– А он и не через дверь ушел! – Геша подошел к окну, показал на разбитое стекло и зацепившиеся за раму обрывки все той же веревки.

– Ах ты, паразит! Надо же, до чего живучий!

– Не мог он сам уйти! – уверенно проговорил Геша. – Зуб даю – кто-то ему помог!

– Кто же это? Откуда здесь кто-то взялся? Бомж, что ли, какой на него наткнулся?

– Бомжи сюда не ходят! Мы вокруг этого дома таких страхов напустили, сюда ни один бомж не сунется, даже если ему цистерну спирта за это пообещать!

– Тогда кто же?

– А ты не чувствуешь? – Геша повел носом, как крыса. – Чем это здесь пахнет?

– Чем? – Его напарник пожал плечами. – Чем в таком подвале может пахнуть? Крысами, тухлятиной всякой, бомжами…

– Это само собой, – кивнул Геша. – Но кроме этого еще кое-чем. Духами здесь пахнет.

– Духами? – Напарник тоже принюхался. – Правда чем-то пахнет, только на духи не очень-то похоже. Уж больно противно…

– А это духи такие, – авторитетно заявил Геша. – Была у меня одна баба, стерва редкостная. Все ей денег мало было, все чего-то требовала…

– Ну, что ж тут редкого? Все они такие!

– Все-то все, да эта особенно! Так вот, потребовала она какие-то особенные духи, японские, что ли… Я как узнал, сколько они стоят, аж крякнул, но она не отстает – купи да купи… Пришлось раскошелиться. Ну, купил, принес, она ими надушилась – так я чуть из дома не сбежал, такая гадость! Так вот, точно тебе говорю – здесь теми самыми японскими духами несет!

– Так что же, выходит, баба его спасла? – недоверчиво проговорил Стас.

– Выходит, так! И не какая-нибудь простая, а богатая, раз у нее такие духи дорогущие!

– Как же так? Ты говорил, что сюда ни один бомж носа не сунет, а тут не то что бомж, а богатая баба забрела?

– Так не случайно же она забрела! – Геша посмотрел на напарника, как на идиота. – Она либо за этим ментом следила, либо…

– Либо что?

– Либо за нами! То есть получается, что она в этом деле по самые уши завязана!

– И что же нам теперь делать?

– А ты сам не догадываешься? Искать нужно и мента этого беглого, и бабу! Искать быстро, пока след не остыл, и убрать обоих! А то шеф с нами сам понимаешь, что сделает!

– И как же мы их будем искать? – недоверчиво осведомился напарник. – По запаху, что ли? С собаками?

– Можно и по запаху, – задумчиво отозвался Геша. – Но для начала наведаемся мы с тобой в одно местечко…