– Если ты будешь так гнать, то попадешь в аварию, – сказала ведьма в никуда. Егор заметил, что она старалась не смотреть на него. Неужели он настолько страшен? Или уже настолько? Плевать.

– И что? – Какое ей дело до того, попадет он в аварию или нет? Боится? Альдов нажал на газ. Пусть боится.

– Ничего, – ведьма пожала плечами. – Просто если ты разобьешься, то в приют не попадешь.

Оказывается, все просто, если он разобьется, то не попадет в приют. И никакого страха, полная индифферентность. На всякий случай Альдов сбросил скорость – ну ее, эту ведьму, еще накаркает. Анастасия, ведьму зовут Анастасия, и ей не нравится, когда он забывает ее имя.

– Настасья… А… Какая Юлька была?

– Добрая. – Ведьма потерла кончик носа. – Она была очень доброй. Там все злые, как… Они святые, а остальные нет, а Юлька добрая, еще она в Бога верила. Там все верят, но она как-то особенно… светло, что ли? И молилась не для того, чтобы спастись, а чтобы доставить радость Богу. Понимаешь?

Егор не понимал. Егор ненавидел Бога, и всех святош, вместе взятых, и веру, которая превращает людей в овец, послушно бредущих вслед за пастырем. Альдов мог дать Юле больше, гораздо больше, чем все пророки, вместе взятые, мог, но не успел.

– В последнее время, ну, перед тем как она… умерла… – Анастасия взяла неприятное слово, словно лошадь барьер. – Я ее не видела.

– Почему?

– Со мной нельзя было разговаривать. – Худенькая рука на стекле вздрогнула и сжалась в кулачок. – Я – ведьма.

– Что?

– Ведьма, – повторила она. – Проклятая. «Женщина – это химера, это чудовище, украшенное превосходным ликом льва, обезображенное телом вонючей козы и вооруженное ядовитым хвостом гадюки. Это значит: ее вид красив, прикосновение противно, сношение с ней приносит смерть».

От удивления Егор едва руль не выпустил. Шутит? Но нет, она несла эту чушь с совершенно серьезным, даже торжественным выражением лица.

– Это Библия?

– «Malleus Maleficarum». – Непонятные слова. Неприятные слова. Неуловимо грозные и неуловимо притягательные.

– Что это значит?

– «Молот ведьм», – пояснила она. – Женщины слабы и склонны прислушиваться к голосу Диавола. Потом они продают ему душу и вредят окружающим.

– Зачем?

– Что зачем? – В ее глазах плескалось удивление, целое море удивления, вишневое море.

– Зачем они вредят? Им что, заняться больше нечем, только вредить?

Анастасия открыла рот. Потом закрыла и отвернулась.

– В мире ничего так просто не происходит… – Егор вдруг понял, что, если с ней разговаривать, боль отползает, прячется в темный угол души и оттуда следит, выжидая, когда тонкая нить беседы оборвется и Альдов вновь окажется в молчаливой пустоте. – Ты пошла туда сама, потому что хотела, и убежала, потому что хотела убежать. У тебя имелись на то причины, не спрашиваю, какие именно, все равно соврешь.

Она улыбнулась и тут же, словно испугавшись, что Егор заметит эту ее улыбку, закрыла лицо руками.

– Так вот я хочу понять, зачем ведьмы вредят людям. Что там по этому поводу говорит этот твой… Ну… Молот.

– Божье провидение допускает грех по многим основаниям… Во-первых, чтобы выявилась власть Бога, единого непреходящего, и его мудрость, могущая из злого извлечь доброе.

– Даже так?

Она кивнула и, наморщив лоб, принялась излагать дальше:

– Во-вторых, чтобы Бог мог показать свою справедливость, выражающуюся не только в вознаграждении добрых, но и в наказании злых. В-третьих, Господь предоставил человеку свободную волю, и значит, человек сам отвечает за свои поступки. В-четвертых…

– Хватит! – взмолился Альдов. – Ты что, эту книжку наизусть выучила?

Выучила. Почти наизусть. Как ему рассказать, что «Молот ведьм» одновременно являлся и моим наказанием, и моим спасением? Андрей заставлял читать вслух, а потом требовал, чтобы я пересказывала прочитанное. Не думаю, что он считал меня ведьмой, скорее я была единственной доступной пророку игрушкой, причем игрушкой живой, вот и забавлялся, как мог. Егор не поймет, он не такой. Хочется надеяться, что не такой.

– Эй, ты что, заснула? – поинтересовался Альдов.

– Нет.

Я не сплю, я его рассматриваю, исподтишка, чтобы, не приведи Господи, не учуял, еще разозлится. Андрей всегда злился, когда я на него смотрела, у меня глаз черный, недобрый. А Егор считает, будто «Молот ведьм» – это чушь. По лицу вижу – такую смесь удивления, недоумения и злости не каждый день увидишь. Ну, пусть думает что хочет, мне же легче.

– А почему они решили, что ты ведьма?

Интересуется? Зачем? Глупое любопытство или нечто большее? Рассказать? Наверное, мне давно хотелось кому-нибудь пожаловаться. Только смотреть буду не на него, а на дорогу, тогда получится, что жаловаться я буду не Егору, а дороге, она снесет, ей часто жалуются.

Он слушал. Внимательно. И столь же внимательно следил за дорогой, он вообще аккуратно водит, тот безумный полет в самом начале пути не в счет, Егор просто злился. И теперь злится. На кого? На меня? Но я такая же жертва.

– Сама виновата. Была бы поласковее… тогда б он и Юльку не тронул.

– Что?! – Такого вывода я не ожидала даже от него. Особенно от него. Он же другой, он не должен меня обвинять, особенно в том, в чем я не виновата.

– Ты должна была умереть! Ты, а не она! Ты хоть знала, куда лезешь, а Юля… Сука!

Ну да, виновата… я же ведьма. За окном желто-зеленые, выставляющие напоказ лживую осеннюю позолоту деревья тянулись к полупрозрачному небу, а чуть выше солнце щедро лило последние крохи тепла на лохматые спины облаков.

Когда-нибудь я стану облаком, белым, лохматым и легким. Буду греться на солнце и цепляться за верхушки чересчур высоких сосен, но никогда, никогда-никогда не спущусь на землю. На земле живут люди. А люди сумеют сделать больно даже облаку.

К вящему удивлению Васютки Игоря Ивановича, идентифицировать удалось не погибшего, а пулю, вернее, оружие, из которого пуля была выпущена. Оружие было зарегистрировано на имя Альдова Егора Мстиславовича и проходило по делу о разбойном нападении: порядка четырех лет назад некие не слишком хорошо соображающие ребята в количестве пятерых человек решили завладеть имуществом гражданина Альдова, а тот, несмотря на численное преимущество нападавших, воспротивился и выдвинул контраргумент в виде «ПМ». Согласно результатам экспертизы, ребята находились в состоянии алкогольного – а один и наркотического – опьянения, аргумент впечатления не произвел. Завязалась драка, и гражданин Альдов вынужден был применить оружие по назначению – один из нападавших получил серьезное ранение, но выжил, а суд счел действия Альдова оправданными. Дело закрыли, а вот пуля попала в коллекцию и пригодилась.