— У нас не очень много времени, не буду отвлекать вас несущественными подробностями. Я представляю одну влиятельную персону в Москве, и этой персоне нужна от вас одна небольшая услуга. Взамен мы могли бы довольно существенно облегчить ваше текущее положение, — я обвел глазами комнату для допросов.

— И какую услугу я могу оказать пославшей вас персоне? — Кривцов не выглядел заинтересованным.

— Насколько мне известно, никто не знает, как именно вышло, что вы застрелили этого мэра, никто, включая вас самих. Вам не кажется, что вся эта история выглядит слегка нелепо?

— Я сижу в одной камере с человеком, который вот уже два года ждет суда по делу о краже электрочайника. Вот его история выглядит нелепо. Хотя мне кажется, что в том, что ты попадаешь в такие места, всегда есть какой-то смысл; чтобы это понять, нужно оказаться по другую сторону забора.

— Радует, что вы относитесь к этой ситуации философски. Мне, если коротко, нужно, чтобы вы озвучили следственным органам новую версию мотивов вашего поступка. Вы убили мэра из-за того, что он бесконечными поборами поставил ваш бизнес на грань разорения.

Кривцов впервые за время нашей встречи проявил интерес ко мне.

— А зачем вам это и почему вы думаете, что я могу на такое согласиться?

— Зачем мне это нужно, вас не касается. Но я могу сказать, что мои юристы уверены, что подобное признание не увеличит продолжительность вашего срока. Более того, такой взгляд на ситуацию привлечет к вашему делу внимание общественности и может положительно повлиять на вердикт суда.

— Возможно, если я случайно не умру на нарах, например послезавтра…

— Здесь как раз можно не беспокоиться: если вы согласитесь с нами работать, ваше дело станет явлением федеральной значимости, так что вы, образно выражаясь, будете находиться вне компетенции местной правоохранительной системы.

— Не уверен, что для меня это так уж важно, — произнес Кривцов. — Что вы можете мне предложить, интервью на Первом канале? Здесь вам не шоу «Дом-2»…

— Ну, для начала не думаю, что ваш бизнес будет хорошо развиваться после того, как вас осудят. Кстати, как обстоят дела в вашем бизнесе?

— В последнее время так себе, но это обычные проблемы, мэр тут совершенно ни при чем.

— Если вы согласитесь сотрудничать, я гарантирую финансовую поддержку для ваших родственников на то время, которое вы проведете в вынужденной изоляции.

— Ну, это само собой, — Кривцов оценивающе посмотрел на меня, пытаясь поймать мой взгляд.

Я посмотрел ему в глаза. В таких случаях, чтобы гарантированно выиграть в игре, кто кого пересмотрит, нужно фокусировать взгляд в точке на переносице оппонента, тогда ему кажется, что вы смотрите ему прямо в глаза. Кривцов отвел взгляд.

— Если я соглашусь сделать то, что вы просите, мне нужны будут четкие гарантии помощи моим близким, — сказал он после длинной паузы.

— Я готов перевести на их счет первый транш в двадцать пять тысяч евро до того, как вы сделаете заявление для прессы. Считайте это жестом доброй воли. В сущности, я не предлагаю вам свободу, но могу обещать, что вы войдете в историю. Уверен, есть много людей, которые согласились бы поменяться с вами местами.

— Думаю, эти люди потом сильно пожалели бы о своем выборе, — спокойно произнес мой собеседник.

Я пожал ему руку и поднялся. Дверь камеры захлопнулась за мной с металлическим скрежетом. Уродливое чудовище, которое как будто в насмешку называют правосудием, захлопнуло пасть, впрочем, это было не моей проблемой.

За окнами вагона убегали вдаль покосившиеся дачные домики, какие-то кирпичные будки и беспорядочно сложенные шпалы, безымянная речка катила свои сонные темные воды, тени от деревьев становились длиннее. Я вспоминал сильного нестарого еще мужчину, за которым захлопнулась железная дверь камеры. Когда-то давно один знакомый бизнесмен сказал мне, что первую половину жизни человек думает, что он решает, как ему жить, потом он понимает, что может решать только, как ему умереть, чаще всего ближе к концу второй половины жизни ему становится ясно, что и решение, как умереть, тоже принимает не он.

Кирилл явился в наш офис без звонка, вопреки обычному, он был небрит, а темные круги под глазами говорили, что ночь он провел не лучшим образом.

— Привет, у нас проблема, — с порога заявил пиарщик «Гаммы».

— Садись, — произнес я, — кофе будешь или сразу виски?

— Иди ты… — ответил он. — Мы столько не выпьем. У нас вышла нехорошая история с одним серьезным «пассажиром», он увел наш золотодобывающий актив в Узбекистане, нужно обеспечить ему соответствующее сопровождение по полной программе, ну, ты сам знаешь…

— Золото? Неплохо, а кто «пассажир»?

— Адамович.

Я опустился в кресло. Иван Адамович, бессменный член первой двадцатки в рейтинге богатейших людей России, — настоящий кошмар для всех своих многочисленных недругов. На счету Адамовича было более десяти корпоративных конфликтов с участием крупнейших мировых компаний и сотней судов во всех возможных юрисдикциях. Даже такому опытному игроку, как «Гамма», стоило задуматься о том, как выйти из ситуации без потерь.

— Серьезно… — произнес я. — Хорошо, давай материалы по нему, будем думать, что можно сделать. История с Женей выгорела в итоге?

— Да, он вышел на работу в газету в начале этой недели, думаю, самое время его использовать, — произнес Кирилл.

— Надо, пожалуй, всё же выпить, — сказал я, поворачиваясь к Стасу.

Мой старый приятель Глеб позвонил через двадцать минут после ухода Кирилла. Когда-то, когда я только начинал в этом бизнесе, Глеб был моим учителем. Уже больше семи лет он возглавлял пресс-службу Адамовича, хотя, по сути, это была не пресс-служба, а скорее тайная полиция, занимавшаяся всем, что только можно было придумать, от кражи государственных тайн до шантажа топ-менеджеров ключевых экономических СМИ. Глеб назначил встречу в рюмочной «Второе дыхание» на «Новокузнецкой». В темном подвальном помещении толпились местные завсегдатаи, в ноздри бил кислый запах перегара и давно немытых тел, мы заняли самый дальний столик у стены. Глеб попросил закрытую бутылку водки, мы налили по рюмке и выпили.