Настя лишь усмехнулась, в свои двадцать три года, после всего пережитого, она наконец-то начала воспринимать отношения между мужчиной и женщиной так, как это обычно делают зрелые женщины за пятьдесят: четко, лаконично и честно.

Она приготовила себе парочку бутербродов, сварила кофе и пошла в комнату разбирать принесенные Павлом вещи.

Свой ноутбук она включила сразу же, но в квартире пока еще не было Интернета, поэтому ни в почту зайти, ни на сайты Настя не смогла. Поэтому переключилась на планшет, который, видимо, Ксения оставила у нее дома. Она включила гаджет, который к тому же оказался запаролен, и улыбнулась, ну, конечно, это Ксения, кто как не она, всегда играла в шпионов.

Настя дотянулась до телефона и набрала сестру, хотела спросить пароль и рассказать о новой квартире, в которую она только что въехала.

Ксения долго не подходила к телефону, а когда Настя уже начала волноваться, сотовый взял ее муж Евгений.

– Здравствуйте, – Настя растерялась, она впервые его слышала, а видела только тогда, в Интернете, когда искала в социальных сетях подтверждение его счастливой семейной жизни. – Я Настя, мне бы Ксюшу.

– Добрый вечер, Настя, – у нового мужа сестры был приятный голос. – Ксения спит, ей только что поставили успокоительный укол, и я бы не хотел ее будить.

– Что? – У Насти оборвалось сердце. – Но что с ней случилось? Я утром с ней разговаривала, и все было хорошо!

– Это не с ней, а с нашим ребенком, – Евгений непроизвольно вздохнул, – она сегодня была в больнице на плановом осмотре, и там обнаружили серьезные отклонения в развитии плода. Какая-то генетика…

При слове «генетика» Настю затрясло, мгновенно вернулся весь тот кошмар, который она так старалась забыть.

– Генетика… – повторила она дрожащим голосом, – но как же…

– Я знаю, у вас было что-то подобное, – судя по голосу, Евгений тоже был очень расстроен, – я предполагаю, что это что-то наследственное. Настя, вы меня простите, но я сегодня не могу разговаривать, давайте отложим наше общение до завтра. Завтра еще и Ксюша вас сама наберет. Рад был знакомству, пусть даже и при таких обстоятельствах.

– Я тоже… – пробормотала Настя и прекратила разговор.

Итак, это страшное слово «генетика» снова ворвалось в ее жизнь.

Сейчас она чувствовала себя страшно виноватой, ведь это именно она желала родной сестре родить ребенка-инвалида и познать все прелести подобной жизни. А ведь Ксения была единственным человеком, который ее поддерживал в то трудное время, и только она не бросила ее, даже после обвинений в убийстве собственного ребенка.

– Какое же я чудовище! – Настя закрыла лицо руками. – Как я могла пожелать такое родной сестре!

Когда эмоции немного поутихли, Настя смогла наконец соображать более спокойно. Теперь стало ясно, что дело не в Андрее и его «плохих» генах, дело в самой Насте и в Ксении. Значит, это именно они являются носителем какого-то загадочного и мутирующего гена, раз их дети подвержены таким уродствам.

Ей надо было срочно с кем-то поговорить, иначе Насте казалось, что прямо сейчас ее голова лопнет от перенапряжения. Логичнее всего было бы набрать маму и спросить Ирину Михайловну о всех аномалиях в их роду, но Настя почему-то не могла этого сделать. Она чувствовала, что мать начнет врать, юлить, театрально закатывать глаза и к тому же потом совершенно затюкает Ксению, а такого своей сестре она не хотела.

Так кому же позвонить?

Ответ нашелся быстро – Павлу, это был единственный человек в жизни Насти, кроме сестры, которому она доверяла.

– Павел? – Настя посмотрела на часы, почти полночь. – Я очень надеюсь, что ты не женат, и я не разбудила твою супругу…

– Что случилось? – У парня был заспанный голос, и Настя поняла, что она позвонила все-таки не вовремя. – Я не женат.

– Прости, – пискнула Настя, – но мне надо срочно с кем-то поговорить, а у меня никого нет, и я схожу здесь с ума…

– Сейчас приеду, – ответил парень и прекратил разговор.

Такого поворота Настя не ожидала, но очень обрадовалась, своими поступками Павел нравился ей все больше и больше. И действительно, он приехал через полчаса и позвонил в двери.

– Что случилось?

Настя, сбиваясь и путаясь, поведала ему сначала свою жуткую историю с рождением больной дочери, а затем и страшную новость, которую только что узнала от мужа сестры.

– Ты знаешь, – Павел сел на диван, – совершенно понятно, что это у вас что-то не так с генами и такие вопросы лучше всего задать вашей маме. Почему тебе это не пришло в голову?

– Пришло, – Настя опустила голову, – но моя мама… как бы это сказать… она не скажет правду, а устроит театр, а я сейчас этого просто не вынесу.

– Ясно, – Павел взял планшет с дивана, – забыла пароль?

– Это не мой, – Настя пожала плечами, – я решила, что это Ксения у меня дома забыла, ну раз все было в одной общей сумке того наркомана, ну и набрала ее, чтобы узнать пароль. А к телефону подошел ее муж и рассказал мне такие ужасные новости…

Павел крутил планшет в руках:

– Я могу взять его с собой на работу и взломать пароль, это дело несложное.

– Спасибо, – Настя растерялась, – наверное, это нормально, но вдруг у сестры там какие-то секреты?

– Я просто подберу пароль, а смотреть или нет, ты решишь сама. Я могу порыться и в твоей родословной, если ты не против, конечно. В базе данных есть все твои родственники до третьего колена.

– Я буду тебе благодарна, – Настя выдавила из себя улыбку, – а завтра я пойду и подключу Интернет в эту квартиру.

– Хорошая мысль, – Павел пошел в коридор, прижимая к себе планшет, – уже поздно, мне пора.

На какое-то мгновение он застыл, и Настя решила, что парень ее сейчас поцелует, но Павел лишь похлопал ее по плечу и скрылся в подъезде.

Спала в эту ночь Настя очень плохо, она ворочалась с боку на бок и то и дело вспоминала все те ужасы, через которые ей пришлось пройти: чудовищная беременность, жуткие роды и бедный, несчастный, любимый ребенок Варенька, которая прожила такую короткую и такую несчастную жизнь.

Проснулась Настя рано и с тяжелой головой, в телефоне от Павла была смс: «Как проснешься, звони», и она тотчас его набрала.

– Ты так рано встал? – удивилась Настя.

– Я и не ложился, – голос у Павла был странным, – сразу после тебя я поехал на работу и вот что накопал на твоих предков. Ты прости, что буду говорить тебе такие вещи, но ты сама просила.

Настя замерла, предчувствуя что-то ужасное.

– Что ты нашел? Это что-то плохое? – У нее сорвался голос.

– Да, плохое…

– Хорошо, – она собралась с силами, – рассказывай.

– Да, впрочем, и рассказывать-то сильно нечего, – Павел как-то смущенно крякнул, – разве только то, что твоя мать родила от родного брата, а потом вышла замуж за твоего, как ты думаешь, отца.