Грузовой корабль с горнопроходческим комплексом я пригнал с Хедебю. Грузовик у нас был, ну а комплекс мы подняли с самой планеты. Он был в наличии — Линия Фафнира разрабатывала полезные ископаемые у себя под горным хребтом. Нужные специалисты тоже были. Сначала я подумал, что абсолютно не нужно было заботиться о какой-либо безопасности. Во-первых, эта планета находилась в жопе мира. Во-вторых, даже если кто-то и проник бы в комнату с порталами, он не смог бы их активировать без помощи меча. Ну, разве что сюда добрались бы инквизиторы. Шанс на это был, но был минимальный.

И вот следующая мысль, которая пришла ко мне в голову, мне совсем не понравилась. Часть моего сознания услужливо подсунула решение вопроса. После того, как грузовик с шахтёрами справится с задачей, и они снова погрузятся на корабль, — расстрелять его, к Хаосу, где-нибудь в пустоте космического пространства. Мысль, при всей своей рациональности, очень сильно расходилась с представлениями прежнего Антона. А ведь на секунду я даже серьёзно её обдумал, конечно же, потом отогнав прочь.

Пробурить небольшую шахту в шестьдесят восемь метров, заняло полтора дня. Это был двухметровый в диаметре шурф в указанном мной месте. Всё было сделано без сучка и задоринки, и внутрь вставлены полозья, по которым могла ходить небольшая капсула, типа лифта. «Грузового» портала на данной планете не было, так что в принципе размера такой кабинки будет вполне достаточно.

Отдав самураю последние инструкции, мы спустились вниз. Я, Райли, Пашка, Алиса, Ульрих, Энгельс и Ссарна. Ну, и Хрум, конечно же!

Я перед этим рейдом обсудил животрепещущий вопрос с Энгельсом. Мне очень не хотелось пропасть на несколько лет, просто пройдя через три портала, но попав во временную аномалию. На что Энгельс меня успокоил, сказав, что он твёрдо уверен: порталы в пределах одной реальности, в данном случае — одной нашей Галактики, синхронизированы по времени.

Мы прошли внутрь, попав в такой уже знакомый лабиринт, в который мы прибыли несколько месяцев. Алису, Пашку, Ульриха я взял не просто так. Мы проследовали в Библиотеку Серых, дабы они окончательно прошли инициализацию. И вот как раз, когда мы пошли в Библиотеку, мне понадобилось несколько мечей. Ведь там, где она была — вне времени и пространства, — там временной зазор мог быть каким угодно. А вставленные мечи привязывали, синхронизировали, как сказал Энгельс, к тому временному пространству, где был вставлен первый меч. То есть примерно через полчаса после спуска вниз в нашем времени, что меня полностью устраивало.

Там мы потратили несколько часов. Когда проинструктированные товарищи один за другим все прошли в Серое Нечто, они уже были подготовлены, в отличие от нас, сильней. Им всего-навсего нужно было, чтобы Серое Нечто поставило на них что-то вроде печати, признав их за своих.

Самое интересное, что я не знал, для чего это делал. С научной точки зрения, в этом не было никакой логики. Ребята и так могли управляться с мечами и впитывать Сущности. Но вот интуиция мне подсказывала, что это нужно сделать. И я это сделал.

Последней зашла и вышла Алиса, подтвердив, что всё прошло удачно. И мы вернулись к порталу, с которого начали путешествие по этому лабиринту. Порталу, за которым находилась планета под патронатом Механоидов. И где, я очень надеялся на это, остались наши Тени.

Я вставил свой меч и уже привычно кивнул Хруму, отсылая его на разведку. Он ступил вперёд и через мгновение появился обратно.

— Всё чисто.

За ним уже зашли мы. Пирамида была такой же, как я запомнил её раньше. Старый потрёпанный камень. Ну, разве что с более свежими сколами, которые по местному времени мы оставили чуть больше года назад, когда отбивались от Механоидов. Ни одной гайки они, конечно же, не оставили, забрав всех своих с собой.

Мы прошли к выходу. И вот тут был первый сюрприз. Конец туннеля был завален. Скорее всего, завален с помощью направленного взрыва. Тонны камня пирамиды упали, завалив проход.

Это так Механоиды подстраховались? Глупое решение.

На моих глазах ребята пошли вперёд и начали одну за другой растаскивать каменные глыбы в стороны, и уничтожать. За этим было забавно наблюдать. Хрум просто хватал камни, со страшной силой опуская один на другой, так, что они рассыпались в щебень. Ссарна развлекалась тем, что с помощью телекинеза выдёргивала их и дезинтегрировала в воздухе. Под взглядом Смирнова камень сам по себе просто крошился.

В общем, моя команда развлекалась, как могла. И буквально через полчаса проход наружу был очищен.

Мы вышли наружу, и я прищурился от яркого солнца, взглянув на раскинувшуюся пустыню. Где-то в полукилометре впереди вела бой очаровательная блондинка с большой розовой винтовкой, которая появилась так неожиданно, но так вовремя. Я даже почувствовал приятную истому где-то в районе паха, с грустью подумав, что жить мне теперь придётся труднее, ведь подобного блаженства я никогда до этого не испытывал, и, судя по всему, уже не испытаю, если не найду эту девушку где-то в глубинах времени и пространства. Почему-то эта мысль не казалась мне дикой, а вполне себе выполнимой.

— Вперёд, — кивнул я, и мы пошли в сторону деревни.

Если в прошлый раз соотечественники Хрума застали нас почти врасплох, то сейчас я их заметил очень издалека. Приветственно помахал рукой, вышел вперёд и выкрикнул приветствие. Да, благодаря своим новым способностям, я теперь знал оркский язык.

Три силуэта неуверенно поднялись и проследовали к нам. Один из них выглядел мельче остальных, он вышел вперёд, с ходьбы переходя на бег. Он бежал в нашу сторону, и я невольно широко улыбнулся. Когда до меня оставалось совсем немного, он откинул капюшон, и я увидел сильно загорелое, но такое родное и весёлое лицо Эрика.

— Тоха!!! — здоровяк подскочил ко мне, сжал в объятиях, оторвал от земли и закрутил в воздухе.

Совсем как того — двенадцатилетнего юнца, который не имел доверия к миру, и у которого только-только появился защитник, друг и наставник в виде этого отставного лысого сержанта.

— Ты чего так долго? — осведомился он, поставив меня на землю.

— Дела были, — хмыкнул я, отстранившись, чтобы осмотреть моего друг с ног до головы.

Брони на нём не было. Было что-то вроде набедренной повязки. Сверху накинут плащ.

— Хорошо выглядишь, — сказал я.

Честно говоря, единственное, о чём я беспокоился, что вдалеке от меня он