— Я не понимаю, почему ты так об этом заботишься? — спросила я тролля, потерев виски.

Надежда на то, что это разгонит туман в мыслях, не оправдалась.

— А Драниш у нас любит подбирать и утешать сирых и убогих, — ответила Тиса.

— Ха-ха, — кисло ответил тролль. — Просто должен же кто-то заботиться о моральном духе коллектива, разве не так?

— Иди утешь Персика, раз ты такой добренький, — посоветовала Тиса.

— Для Персика нытье — норма жизни, — возразил Драниш. — А вот Даезаэль меня пугает. Если вдруг меня кто-то захочет прирезать, кто меня потом будет исцелять?

— Да. — Я поднялась из-за стола, удержавшись от того, чтобы стукнуть вилкой по тарелке и зашвырнуть подальше салфетку. — Конечно, Драниш, ты можешь на меня рассчитывать.

Комната эльфа и гнома была следующей за нашей. Я постояла около своей двери, малодушно борясь с желанием зайти и упасть на кровать, и решительно постучала в дверь рядом. Потом еще раз.

— Что? — Дверь рывком распахнулась, и я едва успела уклониться, чтобы не получить ею по лбу.

— Даезаэль, можно с тобой поговорить?

— Я не желаю никого видеть. — Он отвернулся и прошел к своей кровати, но, так как дверь он за собой не закрыл, я вошла.

Целитель лежал на кровати, раскинув звездой тонкие руки и ноги и бездумно глядя в потолок. На туалетном столике кляксой валялся запасной парик.

— Что с тобой? — тихо спросила я, присаживаясь рядом. — Все заметили, что ты сегодня вечером какой-то не такой. То есть, конечно, это тяжело было не заметить, но мы волнуемся за тебя.

Молчание.

— Я могу чем-то помочь?

Молчание.

— Даезаэль, прости, может быть, что-то случилось еще раньше? Я была занята работой и не обратила внимания…

Молчание.

Я встала и подошла к столу. «Если ты не знаешь, что делать, или если тебе нужно время, чтобы собраться с мыслями, сделай чай», — всегда советовала мне няня. Когда я прибегала к ней со своими детскими проблемами и несчастьями, казавшимися тогда неразрешимыми и катастрофичными, она усаживала меня на высокий жесткий стул и заваривала чай. Потом мы молча его пили, просто глядя в окно, как лениво под ветром колышутся ветви большого ореха. Когда я допивала последнюю каплю, то понимала, что решение проблемы достаточно простое и катастрофа вовсе даже не катастрофа, а так, мелкая беда. Даже когда в последние два года у нас частенько не было денег хотя бы на хлеб, няня все равно умудрялась каждый вечер заваривать мне чай.

Вскипятить воду в кружке — какая, казалось бы, мелочь для опытного мага. Однако этот процесс требует большого выделения энергии и концентрации на процессе. Куда проще вскипятить чай на костре или в очаге. Однако сейчас это был оправданный труд, и я полностью сосредоточилась на этом процессе.

— Возьми травы в моей сумке, в правом кармане, — сказал эльф, и я даже вздрогнула от неожиданности. Он оперся на локоть, приподнявшись на кровати, и с интересом следил за мной. — Знаешь, а ведь ни разу ни одна девушка не готовила чай лично для меня.

От удивления я чуть не выронила чашку.

— Что? И ты туда же? Мне Драниша хватает!

— А-ха-ха-ха! — Он откинулся на подушку. — Мила, ты значительно преувеличиваешь свою привлекательность для мужчин. Я и не думал смотреть на тебя как на женщину. И тем более ты человек. Я просто сказал, что ни одна девушка не готовила чай лично для меня, а ты уже нафантазировала себе целую любовную историю.

— Я рада, что твое настроение улучшилось, — буркнула я, чувствуя, как краска заливает щеки и шею.

— Это точно, — согласился эльф, протягивая руку за чашкой.

Мы молча пили горьковатый чай, пахнущий цветущими полями, солнцем и летним ветерком.

— Наверное, я просто устал, — сказал Даезаэль, отставляя пустую чашку. — Просто устал. Знаешь, я никогда так долго не находился постоянно рядом с другими разумными, тем более из разных рас. Да и путешествие не из приятных, и гном еще этот…

Он сказал несколько фраз на эльфийском. Я уловила только примерный смысл, ведь эльфийские ругательства не входили в программу моего обучения.

— Всем нелегко. — Я опять потерла виски. — Ничего, у нас сейчас как будто такая своеобразная супружеская жизнь, только не между двумя партнерами, а между шестью. Притремся, и все будет в порядке.

— Супружеская жизнь, говоришь? — задумчиво протянул эльф. — Гм… а почему я тогда должен спать с гномом? Давай я буду лучше спать с тобой!

— Даезаэль! — улыбнулась я. — Ты же только что сказал, что не рассматриваешь меня как женщину!

— Ну, знаешь, между тобой и гномом я все-таки склоняюсь к тебе. У тебя хоть вторичные половые признаки приятные на ощупь.

Я только вздохнула. Что на это можно сказать?

— А с Дранишем я договорюсь, — уверенно сказал эльф. — Мы тебя разделим. Я с одной стороны, он — с другой. Одну ночь он тебя обнимает, другую — я.

— Мм… Даезаэль, мне кажется или ты издеваешься?

— Издеваюсь, конечно, — широко улыбнулся целитель. — Вот еще, с человеческой женщиной спать. Я еще не настолько низко пал.

Я поднялась с кровати. Раз настроение эльфа вернулось к обычному презрительно-мрачному, то моя помощь здесь уже не требуется.

— Мила, — окликнул меня Даезаэль, когда я уже взялась за ручку двери, — что бы ты подумала, если бы данные в отчете не соответствовали действительности?

Я пожала плечами:

— Значит, что-то где-то украли.

— Нет, не то… Понимаешь, я тут разговаривал с одним молодым целителем, — сказал эльф задумчиво. — Он работал в центральной лечебнице в домене Сыча и совсем недавно оттуда ушел.

— И?.. — Я прислонилась спиной к двери, чувствуя, что сейчас начинается серьезный разговор.

— Домен Сыча расположен на границе со страной нечисти, а в центральной лечебнице, по словам этого целителя, за последний год было всего несколько случаев горячки из-за укусов волкодлаков. И ни одного подъема кладбища.

— И что это значит?

— Это может много чего значить, особенно если учесть, что в отчетах лечебницы не к чему придраться. И укусов волкодлаков больше сотни, и пять-шесть подъемов кладбищ. В общем, стандартная картина приграничного региона. Но только на бумаге.

— Может быть, тот целитель просто не все знает, — предположила я.

— Все может быть, — поспешно согласился эльф. — Но я за эту неделю не только с ним разговаривал, и то, что я слышал, мне совсем не нравится. К тому же подъем кладбища обычно сопровождается повальным мором, на который сгоняют всех целителей вне зависимости от их квалификации и желания. От магии ульдонов кладбища в домене Сыча должны ходуном ходить.