в сторону. Ведьма сжимала в руках сообщение от королевы, что в данный момент ведутся обыски в одном детском приюте. Владельца еще не определили, но на это потребуется не так много времени.

— Сууука! — скомкала письмо старуха.

Гвенделен прекрасно понимала, что даже, если ей удастся отбрехаться, то это поставит крест на ее политической деятельности. Возможно, лет через пять она сможет вернуться, но она в любом случае пролетит мимо главы узлового ковена. Должности, что она считала уже практически своей!

— Это все эта выскочка Стюарт! — сразу поняла она откуда ветер дует.

Закусив губу, ведьма стала лихорадочно прикидывать, как лучше всего поступить. Нужно залечь на дно, но ей так хотелось пред этим отомстить… Именно в этот момент она заметила на столе красную пирамидку, которая была сделана будто из стекла. Ее тень пошевелилась, но она даже этого не заметила, зачарованно смотря на проклятый артефакт.

***

Выставка по многим причинам получилась удачной. Возле нашего стенда всегда было полно народу. Пока Тод отдувался за нас всех, я по-тихому встречался с людьми, договариваясь о сотрудничестве. И пускай ни одного контракта я так и не подписал, но поездка получилась продуктивной.

Если Стюарт старшая победит, то я смогу открыть подразделение призрачного патруля прямо в Чикаго, а это на минуточку город миллионник! С поддержкой от Шабаша я смогу без особых проблем закрепиться в городе. Это автоматически открывает довольно заманчивые перспективы, например, открытие клиник, как я уже давно хотел.

Мой фамильяр будет исцелять, а прибыль получать я и Шабаш. Попутно я смогу помогать смертельно больным людям, которых направят ко мне ведьмы. Прибыль обещает быть просто колоссальная, без поддержки сверху я бы так и не решился начать все это. Но, если за мной будет стоять ковен Чикаго…

Так что я довольно искренне желал Анне победить на выборах нового главы.

За вечер я познакомился с довольно большим количеством ведьм и военных. Меня даже представили главе чистильщиков в городе. Отнесся беловолосый мужчина ко мне довольно прохладно, видимо ощутил назревающий конфликт интересов. Если в Лав-Фолз не было постоянной базы чистильщиков, то в Чикаго они уже работают полноценно. Изгоняют призраков и локализуют прочие аномалии.

Переходить дорогу чистильщикам мне бы не хотелось, а потому я размышлял о том, как бы мне с ними договориться. Из очевидного — распределить обязанности и территорию, но, боюсь, для этого мне сначала нужно будет показать себя, чтобы с патрулем вообще захотели разговаривать.

***

Под вечер было запланировано мероприятие в память почившей главы ковена. На него пригласили и меня.

— Сегодня у нас особый день, давайте почтим память Изольды, она останется навсегда в наших сердцах! — пожилая женщина на трибуне даже пустила слезу. — Но она была бы против, если бы мы предавались унынию! Сегодня на нашей выставке многие ведьмы впервые показали на что они способны! Мы должны смело смотреть в будущее…

— Как тебе Шабаш-экспо в этом году? — совсем рядом раздался голос Стюарт старшей.

— Довольно много косметики, — задумчиво отвечаю. — Я думал будет больше… — замолкаю на секунду, пытаясь подобрать нужное слово.

— Более масштабно? — понятливо кивнула Анна. — Многие думают, что Шабаш более военизированная организация, вот только на деле большинство наших членов — это домохозяйки. Боевое крыло у нас не такое большое и там большинство занимают потомственные ведьмы.

— Которые выступают у вас в оппозиции? — задумчиво произношу.

— Верно, они хотят на место главы усадить своего человека,

когда они поймут, что у них не получилось, им придется договариваться со мной, — поделилась она.

— Вы так уверены в своей победе? — осторожно уточняю у нее.

— Моей главной конкурентке в ближайшее время будет не до того, — довольно улыбнулась Стюарт старшая.

Похоже они что-то провернули. Не зря же Джессика с Джуди уже вторые сутки пропадают безвылазно в Чикаго. Нужно будет позже спросить у Джуди об этом…

Стоило мне только подумать о нашем Оракуле:

[Джон!] — Раздается в голове голос Джуди. — [У меня было видение, тебе нужно срочно переместить Стюарт с помощью программы дозвона в безопасное место!]

Ничего спросить я не успел, по всему зданию выключили свет, после чего на сцене рядом с ведущей появилась довольно жутко выглядящая старушка. Поспешно вытащив КПК, я активировал программу дозвона, спутник как раз сейчас был над нами…

— Стюарт! Я пришла за тобой! Ты ответишь мне за все! — после этих слов… тьма вокруг будто ожила, став вселяться в людей вокруг.

— Аааааа! — раздались испуганные крики вокруг.

Эта штука попыталась вселиться и в меня, но у меня на груди засветился защитный талисман, отталкивая тьму. Тогда эта тьма было ринулась к матери Джессики, но я прежде кинул ей в руки свой КПК, телепортируя ее к Тоду и телеподам.

— Куда ты ее дел?! — завизжала старуха на сцене, посмотрев прямо на меня.

— Подальше отсюда, — с усмешкой отвечаю. — К слову, вы знали, что, если так сильно хмуриться, то у вас появятся морщинки? — изогнув бровь, уточняю.

— Я убью тебя! — буквально завизжала ведьма в ответ.

Похоже правду говорят, что женщины не любят, когда обсуждают их внешность. Одержимые тьмой люди кинулись в мою сторону. Высоко подпрыгнув, я с помощью клейких тентаклей подвешиваю себя к потолку.

— Я думаю уже поздно уладить наши разногласия за чашечкой чая? — с усмешкой обращаюсь к ведьме на сцене.

В ответ она ничего не сказала, подлетев в воздух, она рванула в мою сторону!

— Я так понимаю — это значит нет? — не став дожидаться разъяренной ведьмы, я подтянул себя к коробу, после чего в виде темной слизи свалил из помещения.

— Я тебя найду!!! — довольно экспрессивно раздалось мне в след.

Прежде чем действовать, нужно понять, что вообще происходит, и можно ли помочь одержимым людям. Но прежде я найду Стюарт старшую и выведу ее с выставки, надеюсь, Тод догадается ее телепортировать в безопасное место. Ведь догадается же? К сожалению, я не успел сменить номер звонка, выбрав уже записанный ранее, который оказался кабинками с телеподами.

***

— Нам нужно уходить! — с отчаянием произнес Тод, пытаясь догнать мать Джессики.

Она появилась в телеподе, вместе с КПК Джона. На его вопрос, она приказала охране в срочном порядке эвакуировать людей, при этом она сама решила остаться, лишь спросив, если среди оборудования что-нибудь, что может помочь против одержимых.

Пока Тод пытался уговорить ее уйти, связь со внешним миром резко прервалась, они оказались отрезаны даже от спутника. Поняв, что уйти действительно не получится, Тод в спешном порядке стал собирать оборудование, которое хоть как-то могло