– Скажи, Умник, а как ты думаешь, стоит ли посмотреть на все это вблизи?

– Судя по состоянию модулей, нахождение в том секторе пространства не связано с каким-либо существенным риском. Наблюдательные мощности корабля значительно превышают мощности отдельных модулей, поэтому можно сказать, что идея хорошая.

– Ну, раз хорошая… Ты можешь достать точные координаты зафиксированного явления из законсервированной информации?

– Так точно, кэп. Информация получена. Обращаю ваше внимание на то, что она может быть недостоверной.

– Замечательно. А вот это вот предупреждение больше не проговаривай, и так надоело. Сколько времени потребуется для перехода в нужную точку?

– Восемнадцать часов двадцать девять минут, капитан.

Прошло уже около восьми часов со времени последней зафиксированной аномалии. Интервал же между ними, если судить по моему прошлому опыту – около тридцати двух стандартных суток…

– Умник, я отправляюсь спать. Разбудишь меня ровно через тридцать дней, и мы полетим смотреть на это явление.

– Кэп, я могу вывести корабль к заданной точке и без вас. Так что вы можете пробыть во сне на восемнадцать с половиной часов дольше.

Я чуть подумал – и согласился. В конце концов, Умник действительно умный и уж точно сможет выполнить простейшую для него задачу.

– Приятных снов, капитан.

Крышка капсулы закрылась и сразу же открылась, явив мне зрелище зависшей рядом кружки кофе. Все же в том, чтобы быть наблюдателем, есть определенная прелесть – любое, даже самое длительное, ожидание при желании можно свести к одному-единственному прожитому мгновению.

– С пробуждением, кэп!

– Спасибо, – поблагодарил я, снимая кофе с подставки. – Докладывай оперативную обстановку.

– Мы находимся в заданном секторе пространства. Я проверил данные, полученные с модуля – зарегистрированное гравитационное возмущение имело чрезвычайно незначительный характер. Вследствие чего мной было принято решение вывести корабль в точку, расположенную в одной тысяче километров от цели. Если ваши данные относительно периода возникновения аномалии верны, то у вас есть примерно двадцать один с половиной стандартный час для того, чтобы скорректировать это решение.

– Да нет, пожалуй, ты прав. Проведем наблюдение с этой дистанции.

– Отлично, кэп. Я польщен. Могу предложить вам попробовать заснуть обычным сном. В случае необходимости я подниму вас из постели.

Поспать мне все же пришлось – через несколько часов после пробуждения организм недвусмысленно намекнул, что не против отдохнуть, а я не стал сопротивляться.

Пока укладывался в кровать, почему-то вспомнил про Лизу, находящуюся в своей стене совсем рядом со мной. К счастью, быстро наступивший сон прервал эти мысли, погрузив разум в очередную цветистую фантазию.

Я успел выспаться, поесть, заскучать, сыграть с Умником две партии в шахматы, проиграв обе достаточно обидным образом… И только потом ожидаемое нами событие наступило.

– Системами корабля зафиксировано появление гравитационной аномалии в девяти с половиной миллионах километров от нашего текущего местоположения, – невозмутимо сообщил Умник. – Информация о событии признана недостоверной, скопирована в виртуальную среду и законсервирована.

– Не понял? Ты же говорил про тысячу?

– Прошлые полученные данные говорили об аномалии, находящейся в тысяче километров отсюда, все верно, капитан.

Я поднялся из кресла и, подойдя к иллюминатору, уставился в пустой космос.

– А мы можем прямо сейчас к ней подлететь? Сколько времени это займет?

– С максимальным ускорением мы преодолеем это расстояние за сорок две минуты. С учетом того, что предыдущая аномалия существовала всего пять минут шестнадцать секунд, такое перемещение не имеет особого смысла. Оптимальным вариантом дальнейших действий был бы расчет точки появления следующей аномалии и выход на это место.

Я в очередной раз отправился в темпоральный сон, чувствуя все возрастающее раздражение. Казалось бы, вокруг меня наконец-то начались какие-то события, движение… Смысл злиться? Совсем недавно я бы вообще только порадовался возможности полетать по системе, выслеживая блуждающую аномалию. А вот сейчас происходящее воспринимается мной лишь как досадная задержка, отодвигающая момент…

А какой, собственно, момент?

Остановившись рядом с капсулой, я задумчиво побарабанил пальцами по прозрачной крышке. Неужели мне действительно настолько хочется вернуться домой, к родственникам? Да вроде бы нет… Или все же хочется?

Попробовав разобраться в своих чувствах, я ничего толком не добился, махнул рукой и отправился в капсулу.

– С пробуждением, капитан! – рядом со мной опять оказалась уже традиционная кружка.

– Больше не хочу кофе, – недовольно пробурчал я, отпихивая летающий поднос в сторону. – Сделай какой-нибудь сок, что ли.

– Один момент, капитан.

– Что там в общем?

– Мы находимся в тысяче километров от предполагаемого места следующей аномалии. Расчетное время до ее появления составляет двадцать девять с половиной минут.

– Отлично. Организуй потоковую передачу данных на ближайший модуль слежения. Если что-нибудь случится, то хоть там останется информация…

По спине неожиданно пробежал холодок от осознания сказанных слов. Сейчас я собираюсь наблюдать за каким-то неизвестным явлением – а стоит ли это делать? В космосе и без этого хватает опасностей, так ли уж необходимо добавлять к ним еще одну?

На некоторое время мне всерьез захотелось улететь обратно на астероид и в полной мере последовать рекомендации Кристофа. Забыть о происходящем неподалеку.

Но тут взыграла неожиданно проснувшаяся профессиональная гордость, напомнившая, что я вообще-то наблюдатель, а не какой-нибудь космический турист.

– Дьявол с ним, взгляну одним глазком.

Решившись, я забрал прилетевший стакан с оранжевым соком и отправился в командный отсек.

– Расчетное время до возникновения аномалии – двадцать пять минут.

– Умник, притащи-ка мне чашку кофе, – немного нервно произнес я, когда ждать осталось всего несколько минут.

– Сейчас, кэп.

Время тянулось все медленнее и медленнее. Мое беспокойство также постепенно возрастало, опять заставляя задумываться о правильности своих действий. В конце концов, можно ведь просто отправить на место модуль, а самому спокойно подождать результатов.

– Слушай…

– Системами корабля зафиксировано появление гравитационной аномалии в девятистах пятидесяти километрах от нашего текущего местоположения. Поступающая информация о событии признается недостоверной, копируется в виртуальную среду и консервируется. Мной осуществляется прямой доступ к получаемым данным. Получаемые данные можно использовать в режиме реального времени. Принято решение использовать данный алгоритм обработки информации все время контакта с аномальным явлением.