- Да...- тяну, пытаясь быстро что-то придумать, - Мадина хотела по магазинам...

- О, клааасс,- восклицает сестра, и я выдыхаю, мысленно благодаря её за поддержку.

- А тебе на учебу не надо сегодня, Мадин?- щурится строго Вадим, переводя на неё сосредоточенный взгляд.

-Консультация по диплому в три, так что успеем, - рапартует она тут же, - Всё под контролем, Вадим Львович , без паники.

Вадим ухмыляется. Его всегда забавляет, когда Мадинка называет его по имени- отчеству, и она бессовестно этим пользуется.

Беру йогурт из холодильника просто потому, что надо что-то взять, и на нетвердых ногах иду к столу. Опускаюсь рядом с Мадей, взгляд помимо воли упирается в Антона, сидящего за барной стойкой с кружкой кофе и ноутбуком, и из грудной клетки разом выбивается воздух. Какая -то секунда, и Антон отворачивается, но я успеваю поймать на себе его тяжелый горящий взгляд. И теперь лицо пылает, будто я села у костра. Хочется приложить ладони к щекам, но я не решаюсь. Рассеянно кручу ложку, пытаясь скрыть дрожание рук. Он уже не обижается? Или ещё да?....Боже, я с ума сойду....

- Антон, со мной сегодня на работу поедешь,- бросает Вадим безапеляционно, откладывая в сторону свой телефон.

- Зачем? - хмурится младший Палей.

Они разговаривают, а значит я снова могу поднять глаза на него, не боясь вызвать подозрений. И я поднимаю. Затаиваю дыхание, жадно вглядываясь в каждую черту. Как- будто он сейчас исчезнет, и мне останутся только воспоминания. Сердце гулко бъётся о ребра. Ладони потеют. Антон смотрит на отца, повернувшись ко мне вполоборота, и я вижу маленький шрам на его скуле. И мне до зубовного скрежета хочется спросить, откуда он. Хочу вообще всё про него знать...

- Как зачем, - Вадим расслабленно крутит в руках металлический корпус мобильника,- Пора тебе втягиваться. У меня сегодня со Смальковым встреча. Познакомишься, посидишь- послушаешь...

- Со Смальковым?- фыркает Антон, - Спасибо, мы знакомы.

- Ты с ним знаком, как балбес, чуть ему с его дочкой баню не спаливший, а я о делах говорю. Так что допивай свой кофе и марш переодеваться, - Вадим добавляет в голос сталь.

Я инстинктивно напрягаюсь. Для меня это уже был бы ощутимый сигнал. Но Антон похоже решил поиграть в бессмертного и только наглее улыбается.

- Думаешь, если галстук нацеплю, то он сразу мне баню забудет? Он конечно старый маразматик, но не настолько же.

- Ты меня не слышал что ли? - тихо шипит Вадим, сузив серые глаза.

Я втягиваю шею в плечи. Поглядываю на Мадинку и вижу, что и она тоже. В столовой начинает потрескивать от напряжения. С лица Антона сползает нахальная улыбка, и он возвращает отцу прищуренный взгляд.

- Это ты меня по ходу не слышал, пап,- цедит младший Палей сквозь зубы,- Хватит меня в своё болото тащить. Я не подписывался. Хочешь, чтобы пробил кого-то - без проблем. Вот как раз сижу мобилу Новикову вскрываю. Но я тебе не подельник. И мне твоя блатная империя на хрен не сдалась...ТЫ меня услышал?

Мне кажется, что я улавливаю, как у Вадима закрипели зубы. Мадина под столом крепко сжимает мою руку. Наверно мы обе сейчас просто мечтаем провалиться под стол и оказаться где угодно, только не здесь. На моей памяти НИКТО НИКОГДА не разговаривал с Вадимом ТАК.

- Ты не охерел? - слегка удивленно выдыхает муж. И, разгоняясь в гневе, продолжает, увеличая громкость с каждым словом,- Тебе бл..ть двадцать три, детство кончилось! Думаешь, у тебя выбор есть? Думаешь, можно вот так просто всё бросить просто потому, что ты НЕ ХОЧЕШЬ? Встал и пошел- оделся нормально, а не как какой-то гребаный рэпер. И шапку эту идиотскую сними на хер. Бесит меня!

В конце Вадим даже привстаёт со стула, не в силах усидеть на месте. Стукает кулаком по столу. Антон, застыв, смотрит на него широко раскрытыми глазами. Мы с Мадинкой не дышим, боясь обнаружить своё присутсвие. Гробовую тишину разрывает только тяжелое дыхание Вадима. Через несколько секунд Антон наконец размыкает губы, и я вижу это словно в замедленной съёмке.

- Я прекрасно осознаю, что из твоего бизнеса увольняются только вперёд ногами, - медленно произносит,- Именно поэтому не хочу связываться вообще никак. Что тут, блин, непонятного? И шапка эта...

Антон сглатывает и продолжает дрогнувшим голосом.

- Её мать вязала, так что отвали.

Вадим оторопело молчит, а потом медленно заливается едва заметным тусклым румянцем и отводит глаза, сильно стукнув телефоном по столешнице. Я в шоке смотрю на мужа. Впервые вижу, чтобы что-то его смутило. Но его замешательство почти физически осязаемо. Ощущение, что мы с Мадинкой тут лишние достигает своей критической отметки.

- Тох...- глухо бормочет Вадим.

- Да, ладно, не бери в голову. Ты не обязан помнить,- бросает Антон и утыкается носом в экран ноута, отводя глаза от отца.

Вадим энергично трёт лицо. Тишина продолжает звенеть.

- И сколько тебе на Новикова времени надо?- интересуется муж хрипло, барабаня пальцами по столу.

- Если и дальше паролей не будет, то к вечеру вскрою, на почты ещё день,- Антон поджимает губы, кинув на отца быстрый взгляд.

- Ладно, развлекайся,- Вадим хлопает ладонью по столу и встаёт.

- Точно не поедешь?- вздыхает Вадим, подходя к нему.

Антон слабо улыбается.

- Не, пап.

- Такой ты у меня, бл..ть... твёрдый...- то ли гордо, то ли зло хмыкает Вадим и треплет Антона по заломанной на макушке черной вязаной шапке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Вадим покидает столовую, унося с собой тяжелое давящее на плечи гранитной плитой напряжение. Остаётся лишь тотальная неловкость. Мы переглядываемся с Мадиной и как по команде беремся за ложки. Если сейчас меня кто-то спросит, с каким наполнителем йогурт, я умру, но не отвечу. Даже консистенцию не чувствую. Поднимаю робкий взгляд на Антона, и вижу, как он сворачивает ноут, поджав губы. Совсем как отец. В груди болезненно колет, взгляд ползёт выше и застревает на его дурацкой вязаной шапке. Укол в груди становится отчетливей. Господи, никогда больше не смогу спокойно смотреть на неё...

Антон поднимается с высокого барного стула, засунув подмышку ноут. Меня накрывает волной неконтролируемого разочарования. Он сейчас уйдет. Даже не потрудившись сказать мне банальное " привет". Будто я вообще не существую...