девочка пойдёт с нами, — сказал, шагнув вперёд, Найден.

— Проваливайте, пока я не приказал арестовать вас, — капитан отдал беззвучный приказ стражам, и те ринулись его исполнять, но замерли на месте, лишённые способности дышать.

Капитан попятился, таща за собой Руту.

Глаза Найдена почернели.

— Отпусти её, ты, болван! — Идан сделал шаг, и его глаза тоже окрасились чёрным. — Быстро!

Стражники захрипели, один повалился на землю, другой согнулся. Пальцы капитана нерешительно разжались.

Рута принялась растирать онемевшую руку. Идан подошёл, взял её за плечи и повёл к проходу. Оттуда как раз вышел Миль.

— Ого! Да ты устроила переполох! — воскликнул он.

Рута нахмурилась, а Идан молча подтолкнул её в мерцающий круг.

— Уходим все! — отдал приказ Найден. — Извините за беспокойство, капитан.

— Рута! — с криком бросилась ей на шею Кази, не успела она выйти из прохода в кабинет, где состоялось их первое собрание в Доме Шторма.

Рута попыталась отстраниться, но подруга обвила её шею, прильнула к щеке и сразу же намочила слезами.

— Прости меня, прошу, — шептала она.

У Руты тоже потекло из глаз, но она молчала, потому что горло окаменело и невозможно было выдавить ни слова.

Тайко тоже был здесь. И сквозь пелену на глазах Рута заметила, что он один, без Велы. Он подошёл, не глядя на сестру, молча обнял и её, и Кази, и у Руты по телу пробежала приятная дрожь. Неужели?

— Сестрёнка, не делай так больше. Если захочешь убежать, то возьми хотя бы нас.

Баскак уже тёрся о её ноги. У окна стоял улыбающийся Ель, а рядом — Гойка.

— Какая трогательная сцена! — ненавистный голос Миля прервал минуту нежности. Минуту, на которую Рута позволила себе оказаться дома. Как бы дома. С самыми близкими ей людьми, как раньше. — Во второй раз сбежать от Идана, чтобы снова вляпаться в неприятности! На его месте я посадил бы тебя на цепь, — захохотал Миль, но Рута проигнорировала его колкости.

— Вас? — она подняла затуманенный взгляд на брата.

— Конечно, меня и Кази, — улыбнулся Тайко. — Твой побег напомнил нам, кто мы друг для друга, и теперь никакие чары не смогут нас разлучить.

— Это так смешно, — Кази шмыгнула носом.

— Так вы теперь… вместе?

— Теперь и навсегда, — ответил Тайко и, наклонившись и при этом чуть не сломав Руте рёбра, поцеловал Кази в макушку.

Освободившись, Рута размазала рукавом слёзы и увидела, что Идан, его брат и отец тоже здесь, просто стоят и смотрят на них. При этом Идан снова напоминал скалу.

— Зачем? — только и произнёс он, глядя исподлобья.

Рута опустила взгляд. Сколько можно оправдываться! Она не маг и не должна здесь быть.

— Что за глупые вопросы, брат? — подал голос Деян. — Понятное дело, девушка с детства ждала свою магию. Да у неё глаза горели, я сам видел. Она хочет быть магом больше всего на свете. Больше жизни, если хочешь знать. Так покажи ей путь.

— Деян, заткнись! — вскинулся на брата Идан, а Рута во все глаза уставилась на Деяна. Что он имел в виду?

— Какой путь? — уцепилась она за это слово, как за единственную верёвочку.

— Никакой, — отрезал Идан. — Идём, надо поговорить, — он хотел взять её за руку, но Рута отпрыгнула.

— Подожди, я хочу знать. Если есть хоть один крошечный шанс для меня прикоснуться к магии, я отдам за него всё! — прокричала она, отступая от Идана, который всё же намеревался увести её отсюда.

— Вот видишь, брат! Скажи ей!

— Спокойно, Деян, — вмешался Найден. — Я думаю, Идан прав. Это не выход. Давайте разойдёмся и дадим им поговорить.

— Нет! — вскрикнула Рута, снова отдёргивая руку. — Скажите мне сейчас! — увернувшись от Идана, она подбежала к Деяну и вцепилась в его локти. — Скажи мне!

Сердце колотилось, как бешеное. То, что сказал Деян, вселило в неё невероятную надежду. Может, она не права. Может, он вовсе не имел в виду открытие магии, но то, как вступился Идан, говорило, что речь о важном, пусть и опасном, шансе.

— Ладно, — тихо сказал Деян.

— Я убью тебя, — прорычал Идан. — Если ты скажешь, я тебя убью.

Рута обернулась. Глаза Идана уже начали чернеть.

— Стоп, парни, — вмешался Найден. — Не будем принимать поспешных решений. Рута, успокойся, поговори с Иданом. А ещё тебе надо поесть. Я попрошу, чтобы принесли что-нибудь сюда. А ты, Деян, займись своими делами.

Взгляд Найдена охладил пыл у всех присутствующих. Деян высвободился из хватки дрожащей от гнева, страсти и желания узнать тайну Руты и вышел из комнаты. За ним, недоверчиво поглядывая, вышли все остальные.

Остался только Идан.

Идан-скала.

25. Маг наделён своей властью богами

Он просто стоял и смотрел на неё колючим, холодным взглядом.

Она закатила глаза.

— Что? Ты вытащил меня, чтобы вот так смотреть?

— Как? — не понял Идан.

В её памяти поднятые из душевных глубин воспоминания о цирковой школе сейчас были слишком свежи.

— Как учитель Джодок на провинившуюся ученицу.

Идан нахмурился.

— Я так понимаю, учитель Джодок — этот тот, из-за кого ты не терпишь грубость?

— Он самый.

— Но я же ни разу не был груб с тобой?

— Не был. И не надо так смотреть. Ты, как всегда, хочешь задать свой любимый вопрос: «Зачем?».

— Да. Зачем? — подтвердил Идан. — Зачем ты постоянно подвергаешь себя опасности?

— Я не собиралась! — воскликнула Рута. — Я просто хотела жить, как раньше, — слёзы снова выступили у неё на глазах, и голос сорвался. — Но так вышло!

Идан вздохнул.

— Я надеялся, что ты останешься. Разве я не доказал, что ты нужна мне? И магия меня не интересует.

— О да. Ты был очень убедителен, — Рута ощутила, как лицо заливает краска. Воспоминания о ночи ворвались в мысли, в сердце, в тело, заставив дрожать каждую клеточку. — Но ты никогда не сможешь меня понять, — она сложила руки на груди, закрываясь от него. То, что произошло между ними ночью, не должно было повториться, и хорошо, что они не пошли тогда до конца.

— Почему?

— Мы ходим по кругу,