Я: Может, встретимся и исправим это? Я принесу с собой свой член…

Она: Очень смешно. А разве он не всегда с тобой? Вы вроде как идете в комплекте.

Я: Ты подобрала верное слово. Очень большой комплект;)

Я флиртую, может, даже слишком пошло, но, черт возьми, я скучаю по этой девушке. Мы не виделись неделю, а это на семь дней больше, чем я могу выдержать. С тех пор как мы сходили на двойное свидание в прошлом месяце, нам удавалось встречаться как минимум дважды в неделю. С такими напряженными графиками чудо, что мы вообще смогли найти время друг для друга, но, как и следовало ожидать, жесткое расписание нас нагонит.

Прошедшие две недели мы оба были заняты в школе. У меня прошло несколько тяжелых тренировок и игр, а потом наступил День благодарения, который я уже обещал провести с Холлисом и его семьей. Было искушение сбежать и вместо этого увидеться с Сабриной, но она работала и попросила не околачиваться поблизости, когда будет обслуживать столики. Очевидно, «Ковбойские сапоги» переполнен в праздники.

Я умираю от желания увидеть ее, так что, когда читаю следующее сообщение, мысленно даю себе «пять».

Она: Не против приехать в Бостон сегодня? Делаю работу по конституционному праву, но, думаю, смогу взять пару перерывов, если ты составишь мне компанию.

Я даже не колеблюсь.

Уже еду.

Принимаю душ и переодеваюсь в предвкушении того, что, возможно, увижу ее сегодня. Спешу вниз, надеясь выскользнуть из дома незамеченным.

– Так, иди сюда! Нам нужно мнение взрослого.

Проклятье. Я был так близок.

Следую на голос Гаррета в гостиную, где нахожу его и Ханну в кресле. Она у него на коленях, он обнимает ее, и они выглядят такими счастливыми и расслабленными, что я чувствую укол зависти. Впрочем, они не одни. Логан, Фитци и друг Логана, Моррис, сидят на диване с геймпадами в руках. Шутер, в который они играют, поставлен на паузу на плоском экране.

– Что случилось? – Я пытаюсь скрыть нетерпение. – Мне нужно уходить.

Логан, сидящий на диване, поднимает бровь.

– Как-то ты поздно собрался уходить.

Я пожимаю плечами.

– Нужно в одно место, кое с кем повидаться.

– Ты нам хоть имя ее скажешь? – радостно спрашивает Ханна.

– Понятия не имею, о чем ты, – невинно отвечаю я.

Гаррет машет рукой.

– Сейчас меня не колышет загадочная девушка Така. Мне нужен тот, кто поддержал бы меня… без промедления.

Я улыбаюсь.

– Поддержал в чем?

– Дин и Элли.

О. Я все думал, когда же состоится этот разговор. Мы все вернулись из наших поездок на День благодарения, чтобы обнаружить, что Дин и Элли – официально пара.

Я не был удивлен, услышав это: давно подозревал, что они спят, – но был немного поражен тем, что они действительно начали встречаться. За время нашей дружбы у Дина не было постоянной девушки.

– Очевидно, я единственный, кто считает, что это, мать его, худшая идея со времен лошадей, – раздраженно говорит Гаррет.

– Лошадей? – в унисон переспрашивают Логан и Фитци.

– В смысле: появления лошадей? – недоуменно интересуется Моррис.

– В смысле с момента их приручения, – ворчит Гаррет. – Они должны быть дикими.

– Детка, – вклинивается Ханна, – ты говоришь так, потому что боишься этих животных?

Он раскрывает рот от удивления.

– Я не боюсь лошадей.

Но она игнорирует его слова.

– О боже, это же все объясняет. Вот почему ты не поехал в День благодарения на выставку в Филадельфию! – Она бросает взгляд на нас. – Мои тетя с дядей хотели взять нас на фестиваль, где были все эти классные киоски, трогательный зоопарк… и прогулки на лошадях. Он сказал, что у него болит живот.

Гаррет стискивает зубы.

– У меня действительно болел живот. Я съел слишком много гребаной индейки, Уэлси. Как бы там ни было, мне это не нравится. Не сильно расстроюсь, если они расстанутся.

– Может, они и не разбегутся, – возражает она.

Я хмурю брови.

– И как это вообще тебя касается?

Поскольку я не понимаю его логики, он начинает издалека.

– Стороны, приятель. Когда люди расстаются, их друзья принимают разные стороны. Дин – мой друг, так что, согласно кодексу дружбы, я должен буду встать на его сторону. Но она, – он указывает большим пальцем на Ханну, – моя девушка. Девушка важнее друга. Уэлси поддержит Элли, и мне придется поддержать Уэлси, визави принять сторону Элли.

– Мне кажется, ты используешь слово «визави» неправильно, – встревает Моррис.

– Ага, думаю, ты имел в виду «следовательно», – ухмыляется Логан.

– Я вовсе не считаю, что ты примешь сторону Элли ради меня, – протестует Ханна. – Ты такой болван! Мы взрослые люди и, если они разбегутся, сможем мирно сосуществовать.

– Росс и Рэйчел сосуществуют, – соглашается Логан.

Фитци фыркает.

Гаррет слишком занят, пожирая глазами Ханну.

– Поверить не могу, что тебе все равно. Она – твоя лучшая подруга. А он порвет с ней, и ты это знаешь.

Его девушка пожимает плечами.

– Мне достаточно того, что Элли счастлива. И раз ей хорошо, то и мне – тоже.

– Так что думаешь? – подталкивает Гаррет.

Я медлю. С одной стороны, Дин, кажется, искренне влюблен в Элли, по крайней мере, судя по тому, что я видел. С другой – в этом парне нет ни грамма серьезности. Элли – славная девушка. Не хотелось бы видеть, как ей причиняют боль.

В любом случае это не мое дело.

– Уэлси права. Они взрослые, и если хотят быть вместе, то кому какое дело?

– Предатель, – рычит он на меня.

– Приятель, эта девчонка фактически послала его вчера в нокаут, – с усмешкой отвечает Логан. – Ты знаешь, какое у него большое эго… Раз он принял такой удар и все еще хочет быть с ней, значит, все серьезно.

Я невольно начинаю смеяться. Черт, хотел бы я, чтобы остальные парни были тут прошлой ночью и видели творящийся здесь хаос. После товарищеского матча со Скрантоном мы с Дином приехали домой, где Элли и сестра Дина смотрели в темноте фильм ужасов. Девчонки перепугались, Элли нечаянно вырубила Дина пресс-папье, и теперь я достаточно вооружен, чтобы подкалывать его до конца жизни.

– К слову о прошлой ночи, – говорит Ханна. – Сестра Дина нормально добралась домой, в Браун? Вот бы с ней познакомиться.

– Поверь мне, – бормочет Фитци с дивана, – тебе повезло, что ты с ней незнакома.