— Отпусти! Я хочу ему помочь! Он вообще-то нас спас. — Начала кричать на него девушка.

— От чего же? С тем заражённым, пусть тот и оказался силён, мы бы справились сами.

— А кто, по-твоему, включил музыку и отвёл от нас всю эту огромную толпу?! — Парировала она, наконец вырвавшись из его хватки. Дед тем временем встал поодаль и стал внимательно слушать, дав знак подростку и остальным двоим не мешать перепалке. Но брюнетка не послушалась.

— Я… видела, как его укусили. — Грустно обратилась она к девушке. — Ему уже не помочь.

Услышав это, наёмник без тени сомнения, даже неким облегчением вскинул молот и пошёл в сторону лежащего паренька. Нашлась такая удобная причина, грех этим не воспользоваться.

Путь ему преградила катана старика, что каким-то образом оказался впереди него.

— Погоди-ка. Ты хочешь убить его, даже не проверив слова дамы? — Грозно спросил дед. На его лице не осталось усмешки, лишь серьёзность.

— Именно. Пропусти. — Зло ответил Джим. — Он может превратиться в любую секунду, на проверку нет времени.

— Думаешь? А по моему мнению, ты просто хочешь устранить конкурента, пока он беззащитен. Ведь из нашей шестёрки ты самый сильный, но этот пацан легко скрутил бы тебя в бараний рог. И продажного киллера, который всегда тщательно готовился к выполнению каждого заказа, это пугает, верно? Прям до усрачки… — Чуть ли не плюнув высказал старик с катаной своё предположение.

— Гарольд, не знаю, что ты там себе надумал, но это неправда. — Попытался оправдаться мужчина, но как-то без особого энтузиазма, подсознательно понимая, что человека с опытом уже не переубедить.

— Да плевать, правда это или нет. Пока я самолично не удостоверюсь в том, что он заражён, я запрещаю тебе и ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, — он повысил голос. — его убивать. — и для убедительности чуть приподнял меч.

— М-мо… — Спортивная девушка запнулась, слегка испугавшись грозного старика, который убил наибольшее количество атаковавших их зомби. Но быстро решилась. — Можно я помогу?

— Конечно, девочка. — Уже более добродушно ответил Гарольд.

Джим скривился. Плакали его надежды убить парня без эксцессов и проблем.

Гарольд с девушкой тем временем подошли к трупу зомби и лежащему рядом парню.

— Господи… — Дрожащим голосом произнесла девушка по имени Риас, а на глаза стали наворачиваться слёзы.

Дед недолго думая стянул с пацана куртку, потом свитер и осмотрел. Кроме кучи непредусмотренных отверстий от когтей мертвеца никаких повреждений на теле парня не было. Хотя нет, были. Один из лучших хирургов США, вышедших на пенсию, мог безошибочно определить довольно удручающее состояние пациента лишь по паре синяков и гематом, одна из которых образовалась прямо на левой скуле. Это всё свидетельства многочисленности мелких переломов и кровоизлияний. Левый бок же вообще заметно посинел.

— «Когти могут быть заражены.» — Подумал Гарольд и вгляделся в руки поверженного зомби. — «Нет, чисты.» — Куда его укусили? — Обратился он к брюнетке, которая успела подойти к наёмнику и ждала развития событий. Офисный и мелкий стояли чуть поодаль и благоразумно помалкивали.

— В плечо, скорее даже в шею… — Ответила она.

— Лжёшь. — Голос старика был холоден. — Его шейные артерии и их окрестности не повреждены.

— Ч-что? — Совершенно искренне удивилась она. — Но я сама видела, как тот мертвяк прыгнул на него и сомкнул челюсти!

— Я знаю, что это. — Наёмник подал голос, решив воспользоваться этим небольшим замешательством. — Он принимал больше ударов, чем наносил, но при этом был жив и даже довольно сносно себя чувствовал после боя, не считая кровопотери. Наверняка он обладает каким-нибудь активным навыком лечения, который применил на себе после победы над противником. У него успела залечиться шея, как самая опасная рана, но не всё остальное. А вместе с ним вырубился и навык, поэтому он не исцеляется прямо сейчас. — Джим выдумал это только что, но был доволен собой: его слова даже мудрый старикан не сможет подтвердить или опровергнуть, ведь сейчас все мало что знают о системе и том, какие навыки существуют. Ему было неважно, как ранен паренёк на самом деле и было плевать, врёт ли брюнетка или просто ошиблась. Он чувствовал необъяснимую угрозу от настолько сильного человека и чувствовал, что приказ начальства очень даже правильный, ведь если он окажется «за добро», то может доставить множество проблем.

Гарольд задумался. Он не был уверен, врёт ли сейчас этот алчный убийца, но нужно было что-то решать.

— Милая… как тебя? — Уточнил старик у подошедшей к нему девушки.

— Риас де Роса.

— Риас, пожалуйста, сходи за моей сумкой — в ней аптечка. — Сказал бывший врач.

— Да, сейчас! — Обрадовавшаяся девушка, ни капли не поверившая наёмнику, метнулась к кафетерию, рядом с которым лежали вещи выживших, которые те бросили при залезании на крышу, и взяла довольно тяжёлый портфель. Нет, целый саквояж, похожий на тот, что носил доктор Айболит. Киллер в это время начал что-то говорить на ухо брюнетке.

— Вот! — Передавая старику аптечку, вытащенную из сумки, довольно сказала Риас. Тот благодарно кивнул и приступил к делу.

— Что они творят?! — Зло прошипел Джим. Брюнетка, поверившая его словам после дополнительных «вбросов» спряталась за него, ожидая, что деда и её подругу — она считала её таковой, хотя они и были знакомы всего несколько часов — загрызёт восставший парень.

Некоторое время спустя, раны на удивление худого молодого мужчины были обработаны, а его торс был перебинтован так плотно, что парень не смог бы согнуться, если бы очнулся. Ещё минуту доктор связывал руки и ноги пациента, потому что, хоть и был почти уверен в отсутствии вируса внутри паренька (так как его второй навык, добытый из куба, на первом умеет лишь видеть показатели здоровья и выносливости, а вот «в» или «на» предметах вирус находить умел), не хотел верить случаю и дополнительно нервировать остальных тем, что защищает потенциального зомби.

— Доволен? — Спросил у наёмника старик таким голосом, в котором сарказм бы не распознал только дурак.

— Не доволен. За каким хуем ты его лечил и почему не пришил? — Гневно ответил мужчина, сплюнув на пол на манер гопника.

— Потому что я тебе не доверяю. — Парировал дед.

— Если ты не убьёшь его, я подойду и сделаю это сам. — Сказал Джим, уже понимая, что его затея обречена на провал и теперь с ним в лучшем случае останется в лучшем случае три живых щита, так как старик и «каштанка» уже настроены против него.

— Не позволю. — Ответил Гарольд.

Риас с тревогой наблюдала за разворачивающимся конфликтом, а двое людей, остававшихся всё это время на условной нейтральной стороне пытались выбрать, к кому они примкнут.