Сергей зажмурился от удовольствия. Он очень любил этот маленький, но уютный дом. Завтра он уже будет на месте – зайдет в дом, включит котел, нагреет воду, примет горячую ванну, а потом завалится спать – в ожидании чуда. Вдруг Василиса зайдет к нему ночью, тайком от мужа. Она же приходила к нему, они выпивали, до постели, правда, дело не дошло, но ведь она хотела. Преодолевала себя, подавляла желания силой своего характера, но ведь хотела. И нужен был толчок, чтобы ее чувства поднялись, как волна цунами, сметая на своем пути к Сергею все препоны. Василисе нужен был поступок, и он его совершил. Может, она бы и легла с ним после этого, но его посадили… Может, сейчас все произойдет?

– Она же там рядом живет? – спросил он.

– В Демидке? Нет, не живет… Дом в Демидке у нее отобрали. И дом, и клуб. Кузьмин ей отомстил. Ну, вы знаете, за что.

– Из-за меня?

– Ну, он-то думал, что вы с ней были заодно. Как будто она заказала его. Но мы-то с вами знаем, что Василиса Кузьмина не заказывала.

– Ну, я точно это знаю… Значит, наказал?

– Да, ей пришлось от него скрываться… Но ничего, уладилось. Она вышла замуж за человека, который очень ей помог. Сейчас у Василисы Евгеньевны все хорошо. Муж у нее очень состоятельный человек, она смогла оплатить судебные расходы. Надеюсь, вы понимаете, что без денег вас бы не вытащили. Без очень больших денег.

– Понимаю. Поэтому и хотел бы сказать Василисе большое спасибо.

– Я ей передам.

– Я хотел бы сказать ей это лично.

– Это уже не ко мне. Как Василиса Евгеньевна скажет, так и будет.

– Но ты же с ней поговоришь, скажешь?

– Скажу, обязательно скажу… Кстати, если вы заметили, я обращаюсь к вам на «вы» и по имени-отчеству… – Потянулась гнетущая пауза.

– Я все понял, Игорь… Не помню, как вас там… – буркнул Сергей.

– Игорь Давыдович.

– Я все понял, – повторил Кириков и затих.

Не любил он таких людей, как Шмелев. Еще можно понять человека успешного, богатого, реально высокого статуса, а этот – типичная «шестерка» на побегушках, и его зазнайство просто смешно. Сам на уровне плинтуса, но те, кто просто на полу, для него – полные ничтожества. Тьфу на него!..

Шмелев не лез к нему с разговорами. А зачем? В сущности, он все сказал, больше добавить нечего. Василиса вырвала Сергея из неволи, она готова помочь ему встать на ноги, но на близкие отношения с ней он рассчитывать не может. Замужем она и ничего в своей жизни менять не собирается… А как она живет в браке, насколько счастлива, сколько у нее детей, как их зовут, об этом он спросит у нее лично. Если они встретятся. Если она захочет приоткрыть дверь в свою личную жизнь…

И еще Сергею нужно было разобраться в своих планах на будущее. Да, он любит Василису, но путь к ней закрыт, и нужно ли биться головой об стену? Вдруг он в этом стремлении завоевать Василису снова пойдет под откос? Он уже не молод, тридцать шесть лет ему, а суровые условия неволи накинули ему еще десяточку сверху. На вид ему хорошо за сорок… Может, пора остановиться, отступить? Василиса подкинет ему денег, возможно, поможет открыть свой бизнес. В зоне освоил профессию столяра, имеет представление о производстве мебели – почему бы, если будет возможность, не открыть свой цех?..

Он думал о том, как жить дальше, строил планы на будущее, а машина шла по шоссе, стремительно поглощая километры, сокращая расстояние до новой жизни. Сергей задремал, проснулся, снова клюнул носом, и так до тех пор, пока машина не подъехала к придорожной гостинице. За окнами уже стемнело, а крыльцо перед главным входом было ярко освещено. И вывеска горела золотом. Гостиница большая, трехэтажная, с рестораном.

– Ты чего такой кислый? – спросил Шмелев, заглушив двигатель.

– А мы с вами на «ты»? – буркнул Сергей.

– Ну, пока на «вы»… Веришь или нет, но видок у тебя бомжацкий. И запашок…

– Посмотрел бы я, как ты бы на моем месте выглядел!

– Чур тебя, чур! – улыбнулся Шмелев. – Не хочу я на твое место! Ну, во всяком случае, до сего момента… Ты даже не представляешь, какой подарок тебе Василиса сделала! Ну, моими руками, понятное дело! Я тут все организовал, но без нее ничего бы не было! Ну, чего сидишь, выходим? Здесь переночуем!

Как оказалось, номер для Сергея был снят еще со вчерашнего дня. И снят, и обустроен. В ванной комнате лежала зубная щетка в целлофане, новая бритва, мыльная пена – все для него. В шкафу на плечиках висела одежда – батник, джинсы, теплый стильный пиджак, куртка. И банный халат – салатового цвета, с позолотой, мягкий, невероятно приятный на ощупь. Возможно, всю эту одежду выбирала для него Василиса, а она отсутствием вкуса никогда не страдала. И одежда здесь, и белье, и даже обувь – коричневые ботинки с высокой рифленой подошвой, с мягким белым мехом внутри.

А помыться Сергей мог на выбор – или в номере, в душе, или в сауне, которая находилась неподалеку, в конце коридора. Он выбрал второе…

В сауне и веник дубовый был, и шайка. Сам настоятель секты самобичевателей позавидовал бы рвению, с каким Сергей потешил себя веничком. Он сидел в предбаннике – напаренный, намытый, разморенный и страшно довольный. Для полного счастья ему сейчас не хватало двух вещей, но думать он мог только о холодном пиве и закуске. Василиса могла зайти к нему – с распущенными волосами, в тунике на голое тело, но Сергей и думать об этом боялся. И без того много чудес ему перепало…

Ветер швырнул в стекло россыпь снежной крупы, с шумом прошелся под крышей, зацепив желоб водостока. Холодно на улице, хлесткий снег в лицо, а кому-то нужно подниматься, выходить на построение, толпой топать в столовую, а оттуда уже, с полупустым желудком, шагать в промзону – давать план. Кому-то нужно, но только не Сергею. Он мог оставаться в теплой постели сколько угодно. Никто не гонит его в собачью жизнь… Вот когда снегу навалит, он возьмется за лопату и расчистит двор. Ну, не любит Василиса, когда он сидит без дела.

Пусть ветер гоняет снежную пыль за окном, а Сергей накроется с головой одеялом и будет спать.

Он уже засыпал, когда слух уловил движение в прихожей. Тихонько открылась дверь, и в дом кто-то зашел. Шаг легкий, тихий, так могла ходить только женщина… Неужели Василиса? От волнения у Сергея перехватило дыхание. Но тут же в голову пришла другая, куда менее приятная вещь. Легким шагом ходить мог и наемный убийца. Вдруг это киллер подкрадывался к жертве?..

Но не успел он подняться с постели, как в комнату вошла Оксана.

– Привет! – мило улыбнулась она. – Я к тебе!

Она повернулась к нему боком и едва заметно приподняла плечи – жестом попросила снять с нее пальто. И взглядом. А глаза у нее – это нечто, глянешь и утонешь.

Он и пальто помог снять, и в каминный зал вслед за ней прошел. Она села в кресло, забросив ногу на ногу, и выразительно посмотрела на камин, который он мог бы зажечь.