Поморщившись от невесомой боли незаметно от Дара, я спросила его о сроках и их изменениях. Я была очень обеспокоена последним нападением и мне требовалось услышать подтверждение из уст другого существа, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд.

— Ари, ничего не изменилось, еще есть время для всей подготовки, но мы не можем учесть все неожиданности в нашей миссии, и лучше иметь время в запасе, чем не иметь его вовсе, — поглаживая мои волосы, рассуждал Дар вслух, успокаивая меня этими простыми движениями, — два оставшихся артефакта находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга и трудности перехода через горы никто не отменял.

— Да-а-ар, я знаю, я спросила это лишь из-за раштара, — фыркнула я в ответ на эту нотацию, — его появление сбило меня с толку и я решила, что времени еще меньше, чем я рассчитывала.

— Нет, — поцеловал меня в макушку он, — все протекает хорошо, но ты же знаешь. С ними нельзя быть ни в чем уверенными.

Я погрустнела. Темные лошадки продолжали творить все, что вздумается и ввергать королевства в еще больший Хаос, значительно мешая моему путешествию, от мятежников до орков, что будет в других королевствах я не знала, исключительно сухой текст от Джеффри не показывает всей ситуации на континенте. И светлым это было лишь на руку.

Сейчас была середина первого месяца лета. Я не заметила, как с этими приключениями пролетело три недели, а значит, осталось чуть больше месяца до конца. Мало, очень мало.

До Ториса, прибрежного города на берегах Алатры, путь займет минимум десять дней. И это я говорю, если идти кратчайшим путем черед перевал в Вечных горах и далее через Тревелин на восток. Следует избегать крупных городов, но и на своих двоих я далеко не уйду.

Я нахмурилась и стала рассуждать вслух.

— Дар, до Ториса десять дней пути. Сейчас мы с тобой находимся возле главного города Нейтральных Земель. А значит, есть возможность войти в состав каравана из Эстесита и вместе с ними попасть через перевал до столицы Скалари, а там найти других попутчиков до берегов Алатры, — на секунду задумалась, есть ли минусы у этого плана, — единственное, что нужно решить, в каком обличие я буду на землях ирлингов?

— Ари, лучшим вариантом будет ехать тебе в своем первоначальном облике, — прижал меня к себе ближе этот великолепный мужчина, на мгновение дыхание перехватило от осознания, что он весь мой, — а в Тревелине поменять его на другой. Так тебя сложнее будет отследить.

— Ты прав, — поцеловала его в уголок губ и быстро отстранилась, чтобы не затягивать поцелуй, — я так и думала, ты читаешь мои мысли…

Послышался смех и вибрация тела от этого звука, прошедшая сквозь меня, чуть не отправила меня в небеса. Бог мой, что ты творишь, Дар?

— Ари, мы столько лет прожили вместе, а ты все еще можешь удивляться чему-то, — все еще посмеиваясь, ответил он мне, — как я тебя люблю…

— И я тебя люблю, тьма моего сердца… — не выдержала я и прижалась к его губам в страстном поцелуе. От него просто невозможно оторваться, вечности не хватит, чтобы надышаться им. Но все хорошее рано заканчивается и, вот, любимый отстранился от меня и произнес неутешительные слова.

— Время, — прижался своим лбом к моему Дар и рукой провел по моим волосам, что медленно приходили к своему первоначальному состоянию. Открыв свои серые глаза, я внимательно вгляделась в его фиалковые очи и впитывала их образ, чтобы вспоминать о них в трудную минуту, — пора.

Помог мне встать любимый и, приобняв крепко, сказал напоследок ободряющие слова.

— Ариэмилия, будь осторожнее, я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, — короткий поцелуй в губы, — тогда мир перестанет существовать.

И растворился в тьме уходящей ночи. Вдохнув полной грудью, я вышла из храма и направилась в южном направлении, где находился Эстесит, главный город Нейтральных Земель.

Найтаниэль ли Фауст

Последние недели в моей жизни были тяжелыми, мое сознание то проясняется, то засыпает. Внутри меня живет «зверь», мечущийся в поисках своей половинки.

Я не нахожу себе места, а слуги боятся подходить к своему королю. Лишь самые преданные мои подчиненные смотрят сочувствующим взглядом и, если видят, что я наблюдаю за ними, отводят взгляд в сторону.

Но я ведь все замечаю. Меня жалеют, да и я сам бы себя пожалел, но ситуация не располагает к подобному. Все мои силы уходят на то, чтобы найти зацепки, куда направилась Лия или Ари, я даже имени ее не знаю, возможно ее настоящее имя — Риэми, и ее цель. Как еще объяснить ее побег от двух истинных одновременно и кражу двух артефактов?

Я сидел в своем кресле за столом в кабинете и уставился в точку на потолке, собирая свои мысли в единое целое. С каждым днем становится все сложнее и нужна задача, которая поможет выйти из этого состояния.

— Ваше Величество, к вам пришел посетитель, — не услышал, как в дверь постучал и вошел Джерард, — пропустить его?

— Кто? — безразлично спросил я, не отрываясь от своего «увлекательного» занятия.

— Главный архивариус, — как только я услышал ответ, то тут же встрепенулся и уже внимательно посмотрел на дворецкого.

— Пропускай, — приказал я и сосредоточился на двери. Я сверил ее взглядом, будто от этого зависела моя жизнь, да и что тут говорить, и правда зависела. Ведь речь идет о моей истинной.

— Доброго вам дня, Ваше Величество, — поклонился мне Арман, — да прибудет с Вами свет Иллии.

Я промолчал на это заявление, смутное ощущение мелькнуло в моем подсознании и тут же пропало.

— Не стой в дверях, Арман, я тебя помню еще, когда был ребенком, присаживайся, — махнул ему рукой на условности. Ведь в детстве многим вещам меня обучал именно он, да и его советы часто выручали меня в дилеммах маленьких и больших до моего вхождения на престол, — ты нашел что-нибудь?

— Ваше Величество, информации очень мало, но все, что на данный момент я нашел, я сейчас расскажу, — уже с диванчика ответил мне архивариус.

— Я тебя внимательно слушаю, — проговорил я и кивнул благодарно Джерарду, принесшему нам отвар. Глотнув, я расслабился, даже такое маленькое напоминание о моей истинной доставляет моей сущности удовольствие и я мог нормально мыслить благодаря ее сбору трав.

— Задача была сложной, мой повелитель, о первом артефакте нашего королевства до смешного мало информации, складывалось такое впечатление, что ее намерено стерли из истории, — сказав это, архивариус отпил из своей чашки отвар и продолжил, — самое частое упоминание о Камне Пространства — это его внешний вид. Голубоватый прозрачный камень с легким оттенком фиолетового, особой формы не имеет. В каждой книге есть разные детали, но все же в самом внешнем виде артефакта нет ничего примечательного.

— Продолжай, я видел его и могу подтвердить это, — кивнул я на его слова.