На этот вопрос попытался ответить коллектив американских психологов из Мичиганского университета под руководством профессора Джеральда Бахмана. В сентябре увидела свет их книга «Успеваемость и вредные привычки: как школьные успехи и неудачи связаны с приобщением подростков к курению, алкоголю и наркотикам».

В результате широкомасштабных исследований ученые пришли к выводу, что эти явления не просто сочетаются, но тесно взаимосвязаны. Опросив тысячи американских восьмиклассников 14-летнего возраста, ученые выяснили, что большинство школьников уже попробовали алкоголь и табак, но почти ни у кого это еще не вошло в привычку, потребление не стало регулярным.

Фиксировалась также успеваемость школьников, но ее корреляция с вредными привычками не выявилась. Ситуация прояснилась при повторном опросе, который был проведен спустя 8 лет, когда вчерашним школьникам было уже по 22 года. Оказалось: среди тех, чьи школьные отметки не превышали уровня D (по нашим меркам – двоечники и троечники), заядлыми курильщиками стали больше половины, тогда как среди отличников с оценками на уровне А таких набралось от силы одна пятая. То есть школьные неудачники в два с половиной раза чаще становятся курильщиками.

Ученые предупреждают: их выводы не следует расценивать как призыв к отказу от борьбы с подростковым курением. Вот только средства этой борьбы следует выбирать адекватно. Ведь оказывается: если удается помочь подростку выбраться из трясины неуспеваемости, значительно снижается риск его приобщения к вредным привычкам.

Ученик на уроке неорганизован и вял, не способен сосредоточиться. Доходчивое и ясное, казалось бы, объяснение учителя наталкивается на его отсутствующий взгляд и с трудом подавляемую зевоту… Его ответ у доски невыразителен и бледен… Письменная работа пестрит нелепыми ошибками… Плюс к тому преобладает подавленное настроение (которое «теоретически подкованные» взрослые уже спешат диагностировать как депрессию), самооценка неустойчива и преимущественно занижена…

Знакомая картина, не правда ли? В ней легко узнать портрет типичного слабого ученика, страдающего от недостаточной произвольности поведения и к тому же, весьма вероятно, обделенного умственными способностями.

Визит на консультацию к школьному психологу в большинстве случаев подтверждает опасения – результаты диагностических тестов свидетельствуют об эмоциональной нестабильности и интеллектуальном отставании.

И у психолога, пожалуй, уже готов удручающий «диагноз», переполненный пугающими терминами – от недостаточной сформированности когнитивных процессов и вплоть до синдрома дефицита внимания.

Впрочем, не будем торопиться с приговором. Ситуация явно неблагополучная, что и говорить, но стоит ли искать ей громоздкое и сложное объяснение, когда во многих случаях достаточно простого? Ведь в большинстве случаев все означенные симптомы свидетельствуют о том, что ученик… просто-напросто недосыпает! Причем далеко не всегда школьные нагрузки, якобы чрезмерные, тому виной.

До недавнего времени проблема детского сна не привлекала большого внимания ученых (за исключением, пожалуй, нарушений сна невротического характера).

Гораздо большую озабоченность вызывала проблема недосыпания у взрослых, связанная с чрезмерной погруженностью в работу, так называемым трудоголизмом и т. п. Особую тревогу вызывала настоящая эпидемия синдрома хронической усталости как результат, в частности, недопустимого сокращения времени сна.

Что же касается детей, то для них давно были установлены возрастные нормы сна, и негласно считалось, что ничто не мешает их придерживаться.

Однако с недавних пор ученые с беспокойством отмечают, что настораживающие проявления синдрома хронической усталости все чаще встречаются уже в школьном возрасте (причем даже в младшем).

Проще всего было бы объяснить это явление школьной перегрузкой, и многие публицисты давно бьют в набат по этому поводу. Но это подкупающее своей простотой объяснение у людей здравомыслящих невольно вызывает сомнение. Во-первых, справедливое для отдельных гимназий и лицеев, оно кажется сильно преувеличенным для обычных школ (в которых учится подавляющее большинство детей), где учебные нагрузки вовсе не требуют от школьников исключительной самоотдачи. К тому же немалое число детей к такой самоотдаче и не склонны – они рефлекторно противятся любым попыткам их «перегрузить», словно включая какой-то внутренний предохранитель.

Переутомление от учебных занятий иногда возникает у детей, сильно мотивированных на учебные достижения, но много ли таких вы, положа руку на сердце, можете назвать?

Во-вторых, симптомы хронической усталости наблюдаются не только в российской школе, но даже в американской, где им, казалось бы, взяться совершенно неоткуда, – учебный год там на месяц короче, чем у нас, домашние задания в большинстве школ не приняты, а программа облегчена настолько, что выпускники зачастую не имеют представления не только о логарифмах, но даже о дробях (необходимый для аттестата балл компенсируется зачетами по физкультуре, домоводству и т. п.).

Тем не менее бросается в глаза, что недосыпание школьников в последние годы стало явлением повсеместным – оно распространилось по всему миру, от Исландии до Австралии. Так, например, согласно одному из исследований, проведенных среди 594 учащихся сеульских школ (Южная Корея), 64 % опрошенных школьников спят в среднем менее 5 часов в сутки.

На почве хронического недосыпания у них проявляются различные расстройства. Почти 79 % опрошенных страдают дневной сонливостью, половина жалуется на снижение способности к концентрации, у трети из-за постоянного недосыпания возросла раздражительность.

А исследователи из Университета штата Массачусетс опросили свыше двух тысяч школьников о продолжительности их сна и сопоставили полученные данные с показателями школьной успеваемости. Участники исследования также заполнили опросники, позволяющие выявить уровень их самооценки и склонность к депрессии.

В результате была установлена четкая закономерность: чем короче продолжительность сна, тем ниже самооценка и успеваемость.

Кроме того, выявилась тенденция к уменьшению времени сна по мере перехода в каждый следующий класс, причем это уменьшение сопровождалось снижением самооценки и распространением депрессивных симптомов (в частности, отмечено, что у девочек эта тенденция более выражена).

Небезынтересно, что практически повсеместно отмечается еще одна тенденция – увеличение продолжительности сна в выходные как минимум на полчаса. Ученые полагают, что это явление отражает не столько недостаток дисциплины, сколько потребность восполнить недостаток сна, накопившийся за неделю.

А чем же, если не школьной перегрузкой, он может быть вызван? Свое объяснение предлагают психологи из Оксфордского университета.

Выяснилось в ходе проведенного ими опроса свыше тысячи семей, что, по мнению 20 % родителей, дети спят на 2–5 часов меньше, чем родители в их возрасте. Психолог Л. Виггс считает, что эти дети принадлежат к первому поколению, имеющему множество разных занятий в качестве альтернативы ночному сну.