Легендарная 35-я батарея дралась до последнего снаряда, отбивая одну за другой яростные атаки фашистов. Вечером 1 июля 1942 года командир батареи капитан А. Я. Лещенко выпустил по врагу шесть оставшихся шрапнельных снарядов, но и сам был ранен разорвавшимся близко от амбразуры тяжелым немецким снарядом. Израсходовав боеприпасы главного калибра, артиллеристы подорвали обе башенные установки и с оружием в руках продолжали сражаться в подземной цитадели. Группе бойцов во главе с капитаном Лещенко удалось уйти от гитлеровцев по водостоку, и они вплавь добрались до советского сторожевого корабля и были спасены. Но бои в подземной цитадели продолжались еще неделю. Против защитников 35-й батареи и остававшихся там раненых немцы применили отравляющие газы.

Бои на мысе Херсонес продолжались до 10- 12 июля, а отдельные очаги сопротивления были и до 20-го июля.

Теперь на мемориальном комплексе снова окапывались солдаты. Под землей сделали укрытия для раненых и склады боеприпасов. Местные жители пригнали экскаватор, чтобы солдаты не мучились, долбя каменистый суглинок саперными лопатами. Местные приносили восставшим еду и питье, медикаменты. Несколько человек остались вместе с новыми защитниками 35-й батареи.

К «распекавшему» за что-то своих «хлопчиков» генерал-майору Хмаре подошел смуглый молодой человек.

– Остап Семенович, с вами мой Хозяин желает встретиться.

– Какой такой Хозяин? – удивился Остап Хмара.

– Я, – спрыгнул в окоп тучный уже мужчина лет под пятьдесят с заметной проседью в густых черных волосах. На его руке поблескивал массивный золотой браслет дорогих часов.

– Татарин?

– Да, он самый, Остап Семенович, он самый.

– Вот уж не думал, что встречусь с тобой в одном окопе.

– Ладно, лирику в сторону, – сказал весьма авторитетный человек Татарин. – Тебе оружие нужно?

– И побольше. А что есть?

– Все. Ну, или почти все. – Татарин достал мобильный и заговорил на своем языке. – Через час подъедут два «КамАЗа». Там – патроны, гранаты, пулеметы. Один АГС-17 и один противотанковый СПГ-9 «Копье». Даже ДШК есть!

– Ну, ни черта соби! – присвистнул «главный мент». – Это ж на скоко статей?

– Да все мои будут. Ты вот что мне скажи, Остап Семенович, меня в свой отряд возьмешь? Все-таки ж это и моя земля тоже… Для себя пожить успел, семья, дети, внуки – обеспечены. Нужно ведь и для души что-то сделать.

– Та ты шо! – изумился Остап Хмара. – Вот это да! Чтобы такой авторитетный человек к «главному менту» в отряд сам просился!

– Ну и что?.. Я живу по своим законам и лица никогда не терял. И людям, бывало, помогал. А тут еще вот дело какое. Этим летом встретился мне в кафе один, подводник. Он мальчишку моего знакомого, Исы, что кафе в парке держит, от каких-то отморозков защитил. И рассказал он мне о летчике-татарине, Дважды Герое Советского Союза Амет-Хане Султане. Честно говоря, меня та история за душу взяла. И стало вдруг обидно так прожить и ничего не совершить.

– Ладно, а что ты умеешь?

Татарин махнул рукой смуглому парню, и тот вернулся, неся продолговатый чехол. «Авторитет» раскрыл «молнию» и извлек СВД – самозарядную винтовку Драгунова. Татарин любовно погладил полированное ложе.

– Сам пристреливал.

– Так ты ж в стройбате в Киргизии служил, оттуда и талант твой тянуть, что плохо лежит, пошел.

– Э-э… Уважаемый, – широко улыбнулся Татарин, – не в Киргизии я служил, а в Таджикистане, не в стройбате, а в спецотряде КГБ «Кобальт». Снайпером, в восемьдесят шестом – восемьдесят седьмом. Мы в основном вдоль границы работали, по обе ее стороны. А стройбат, это так – прикрытие…

– О, а я в то же время, но только под Кандагаром кости грел.

– Ну, что ж, вспомним боевую молодость, тем более что в одной армии служили, в великой стране!

Вскоре прибыли два «КамАЗа* с оружием и боеприпасами. И чего там только не было, даже пулемет ДШК! Его сразу же установили на возвышенности и тщательно замаскировали. Так же тщательно укрыли в танковых окопах и бронетранспортеры. На флангах разместили автоматические гранатометы и пулеметы.

Вместе с оружием прибыли и добровольцы из числа местных жителей-татар. Многие из них носили на голове черные повязки мстителей. Общая беда уравняла всех и объединила против общего врага.

На аэродроме Бельбек рассерженными осами гудели вертолеты огневой поддержки «Суперкобра» и «Апач», готовые ужалить сверхзвуковыми ракетами «Хеллфайр». Мели пыль винтами пузатые транспортные «геркулесы», перебрасывающие все новые и новые подразделения американских и турецких морских пехотинцев.

А к Севастополю уже спешили корабельные соединения НАТО во главе с американскими десантными вертолетоносцами и эсминцами.

Визит их был «официальный и легитимный»: украинское правительство оказалось полностью неспособно самостоятельно урегулировать ситуацию в разваливающейся стране. Восстание в Севастополе послужило детонатором к взрывам протестов в Донбассе, Харькове, Запорожье, Днепропетровске, в Одессе. В Закарпатье 14-я Стрелковая дивизия сечевых стрельцов имени Степана Бандеры жестоко подавила восстание русинов.

Расписавшись в собственной слабости и некомпетентности, «оранжевое правительство» призвало страны НАТО во главе с Америкой «повлиять на ситуацию в Севастополе и в Крыму». Тем более что у американцев и повод формальный был: «угроза жизни гражданам США». А то, что эти «граждане США» в большинстве своем были высокопрофессиональными убийцами из Корпуса морской пехоты, ЦРУ и АНБ, никого не смутило.

И теперь сразу три корабельные экспедиционные группировки шли к мятежному городу, чтобы стереть саму память о героизме его защитников, настоящих патриотов, с лица земли.

Во главе ЭУГ-1[35]шел десантный вертолетоносец «Уосп» с шестнадцатью истребителями укороченного взлета «F-35B» «Лайтнинг II», пятью боевыми десантными конвертопланами V-22 «Оспрей» и вертолетами «Блэк Хоук». Охраняли «Уосп» два эсминца «Орлей Берк», фрегаты «Оливер X. Перри» и новейшие корветы LCS.

Вторую ударную группировку возглавлял новейший десантный вертолетоносец «Макин-Айленд», последний в серии кораблей типа «Уосп». Он нес 20 многоцелевых истребителей-бомбардировщиков укороченного взлета-посадки F-35B «Лайтнинг II», десять V-22 «Оспрей» и столько же «Черных ястребов». Десантный корабль эскортировали три эсминца и четыре фрегата.

Каждый из этих двух десантных кораблей вез в своем стальном чреве более двух тысяч морских пехотинцев, а также все необходимые припасы для ведения боевых в течение тридцати суток Кроме того, боевые корабли сопровождали транспортные суда снабжения. Похоже, американцы решились на крупномасштабную боевую операцию.

Но была еще и третья корабельная ударная группа, турецкая – во главе с линкором «Айова». Именно появление этого монстра океанских просторов с мощнейшей артиллерией так усиленно рекламировали американцы. «Убийца Черноморского флота» спешит завершить начатое дело! Севастополь будет под прицелом мегакалибров»! – все «либерально-демократические» телеканалы смаковали одну и ту же тему: как быстро и эффективно линкор «Айова» подавит сопротивление непокорного города.