перестал нажимать на кнопки клавиатуры, чтобы этот звук не отвлекал собеседника. Вот только Алексии было все равно, она с первых секунд разговора сразу же недовольно выпалила:

— Извини, мне некогда.

Та уже хотело было сбросить вызов, но Алан все же успел вставить свои пять копеек.

— Ась, так тебя ждать на выходных или нет?

Девушка долго тянула с ответом, заставив повиснуть мучительную тишину между ними, после чего тяжело вздохнула и все же каким-то обреченным голосом произнесла:

— Алан, я не смогу, у меня, и вправду, много дел.

Оборвав разговор, Алан только и смог, что с неким непониманием посмотреть на экран телефона, ведь Алексия явно не хотела того, чтобы он стал выяснять, какие дела у нее вдруг появились. Парень чувствовал подвох, но не понимал, в чем именно. После их скандала Алексия не выглядела зашуганной. Наоборот, та стала более сговорчивой. Алан ее ни к чему не принуждал, Алексия выглядела счастливой, когда той удавалось сделать что-то для парня, даже по части той же вымытой посуды. Если девушка и начинала в чем-то проявлять свой характер, нарываясь на очередной скандал, Алан выслушивал ее, а потом утягивал в поцелуй, и Алексию сразу же отпускало.

Почему та стала ни с того ни с сего его игнорировать, парню было не понятно.

Но времени на то, чтобы помусолить в своей голове эту тему у него особо не было. Даже в этот момент, задумавшись над последними словами Алексии, на экране телефона высветился номер Раймонда. Парень чуть матом не выругался на весь кабинет, так как начальник будто предугадывал момент, чтобы напугать его своим неожиданным появлением.

Откинув на экране кнопку в бок, Алан поднес телефон к уху, уже нисколько не удивляясь тому, что Раймонд разъезжал по городу по каким-то делам. В последнее время дела компании шли в гору, и мужчина частенько отсутствовал на рабочем месте, так как у него были бесконечные встречи.

— Алан, мне нужно, чтобы ты выступил за меня на конференции.

Приподняв в удивлении бровь от такого решения, парень внутренне понадеялся на то, что мужчина скажет ему о том, что это шутка, но ничего подобного не происходило.

— Какого…?

Он хотел было сделать вид, что обрадовался такому событию, при помощи нецензурного выражения, но все же вовремя взял себя в руки. Как Раймонд до такого додумался, Алан так и не понял, но не стал ему перечить.

— Какого числа или хрена? Что ты хотел сказать?

Казалось, начальник издевался над ним, но это было не так. За все время работы парень уже успел различать, когда тот шутил, а когда говорил с ним серьезно.

— Как вы себе это представляете?

О том, на какое число была назначена конференция, он уже знал. От Влады. А вот о том, что участие будет принимать не Раймонд, а он, помощник узнал лишь сейчас.

— Алан, ты умный парень. К тому же, времени на подготовку у тебя вагон и маленькая тележка.

Закончив на этом разговор, Алан все тем же ошарашенным взглядом посмотрел на телефон.

— Вы там с Алексией сговорились что ли?…

Услышав голос секретаря в коридоре, помощник, прикинув в своей голове что к чему, тут же выкрикнул:

— Влада, а ну стой!

Бросив телефон на поверхность стола, Алан вылетел из кабинета, нагнав, застывшую от его крика, Владу. Подтолкнув ту в свой кабинет, помощник закрыл за ней дверь, чтобы их разговор никто не услышал.

— Я что-то не понял, какого черта Раймонд отправляет меня на эту конференцию?

В принципе, Алан был рад, что сможет себя проявить и, наконец, показать, кто теперь помощник у Раймонда, но рядом с этим мужчиной всегда чувствовался подвох, и парень не мог спокойно реагировать на это.

— Так он…

Влада, кусая свои губы, прятала взгляд, не зная — стоит ли ей рассказывать всю правду. Раймонд за такой поступок мог не погладить ее по голове, а, наоборот, всыпать по первое число.

— Говори. Даже, если мне это не понравится, я ничего ему не скажу.

Алан умел давить, поэтому в данный момент успешно занимался этим. Секретарь, понимая, что без этой информации ее уже не выпустят из кабинета, вздохнула, опустив при этом плечи.

— Это проверка, Алан. Раймонд всех новичков засылает на конференции, чтобы подтвердить проф. пригодность. Мой отец разузнал об этом, когда тот заслал меня на одну из них.

Прикрыв глаза, помощник нервно выдохнул, в который раз убеждаясь, что начальник не делает ничего просто так. Его чуйка не подвела. Раймонд не издевался, а действительно устроил ему очередную проверку — тянет ли он свое место или нет.

— Алан, да не переживай ты так! Хочешь, я тебе помогу? Только не в рабочее время, а то Раймонд порешает нас за это.

Помощнику ничего не оставалось, кроме как кивнуть и поблагодарить секретаря в который раз за беспокойство. Помощь в таком вопросе была ему, как воздух, необходима, ведь на конференции придется не только выступить со своим докладом, но и пообщаться с теми, о ком он до сих пор ничего не знал.

Если жизнь и делилась на две полосы, то белая в жизни Алексии непременно закончилась.

Слушая музыку на телефоне через проводные наушники, девушка со всей силы вжимала верхнюю кнопку громкости в надежде не слышать ничего вокруг.

Стараясь не акцентировать свое внимание на скандале с соседями в квартире Оливии, Алексия уже который час мечтала попасть в свою комнату и лечь спать, ведь валилась с ног от усталости, но уже несколько дней подряд возвращалась в свой угол лишь после того, как от подруги уходила полиция.

Девушка начинала скучать по тем дням, когда Оливия уходила рано утром и возвращалась далеко за полночь, ведь она могла спокойно заниматься своими делами, но теперь хозяйка квартиры стала приглашать друзей к себе, а Алексии были не нужны дополнительные проблемы. Пока компания весело проводила время за громкой музыкой и алкоголем, Алексия сидела в подъезде на подоконнике на пролет выше, докуривая сигареты из пачки, которую она каждый день брала с собой из общего блока. Сидеть просто так ей было скучно, а под сизый дым она раздумывала о своей никчемной жизни, в которой, как оказалось, ей нужно было совсем немного: горячий душ и мягкая кровать, чтобы выспаться перед очередным, лишенным какого-либо смысла, днем.

Она уже даже не думала о еде, потому что аппетит с этими подработками покинул ее напрочь. Сначала она не ела из-за того, что болело горло, а потом желудок просто отвык от полноценного