Обсуждался вопрос и о создании аудиокниги, но по целому ряду причин она тоже до сих пор не увидела свет. Приятно то, что «Торговец пушками» наконец-то был издан в США (хотя раньше его отвергали за «антиамериканизм») и получил признание публики. Рецензии пестрят такими выражениями, как «первоклассный триллер… потрясающее развлечение… убийственная книга».

Спустя много лет люди все еще, затаив дыхание, ждут второй книги. «Мой второй роман выйдет два года назад, – пошутил Хью, когда его спросили о продолжении. – Я работаю над второй книгой, и эта работа дается мне нелегко. Первую я писал с удовольствием, потому что делал это только ради себя. Теперь же люди ждут от меня книги, и я очень нервничаю. Это тоже будет триллер со стрельбой и погонями. Мне бы хотелось написать серьезную книгу, но я еще недостаточно взрослый для этого».

Говорили, что Лори пишет второй роман – «Бумажный солдат» (он рассматривал и другое название – «Человек в иронической маске» (игра слов: Iron – железный, Ironic – иронический). На сайте Amazon.com новый роман обещали в середине сентября 2007 года. Однако эта дата наступила и прошла. Агент Лори объявил, что это была ошибка сайта и что Лори еще даже не написал книгу. Затем Amazon заявил, что «Бумажный солдат» будет опубликован в сентябре 2009 года, но и эта дата прошла.

«Хотя я десять лет работаю над продолжением и испытываю сильнейшее чувство вины за то, что до сих пор не закончил книгу, мне все же хочется внести еще какие-то дополнения и изменения ради моего издателя и двух-трех поклонников, которые ждут моей книги так долго и очень, очень терпеливо», – говорит Хью.

А пока мы ждем продолжения, Хью Лори написал пилотный сценарий «Драконы Нью-Йорка» для телевизионной компании CBS. Фильм был поставлен, но не превратился в полноценный сериал. «Мне очень жаль, потому что эта работа мне по-настоящему понравилась. Но так в Америке случается. Если ты не написал «CSI: место преступления», то у тебя серьезные проблемы. Я все еще учусь сложностям здешнего бизнеса».

В январе 2009 года, через тринадцать лет после публикации английского издания «Торговца пушками», книга вышла во французском издательстве Sonatine под названием «Все под контролем» и ко всеобщему удивлению уже в марте возглавила список бестселлеров.

Можно надеяться на то, что успех в такой стране, как Франция, где не очень любят все английское, вдохновит Хью на продолжение «своего дневника», а легионы его поклонников получат наконец оставшиеся пять книг или хотя бы вторую. Но кто знает? Хью говорит: «Мои фантазии настолько яркие, что я ничего не могу делать. Мне кажется, что я уже все сделал. Я никогда и не мечтал сделать карьеру писателя или актера. На самом деле, я все еще ищу подходящую работу».

«Мне никогда не хотелось самовыражаться, – продолжает он. – Честное слово! В этом нет ничего странного или преднамеренного. Я просто брожу по свету, пытаясь делать то или другое. Многое из того, что нравится другим людям, не доставляет мне удовольствия. Но мне нравится работать, и порой я случайно получаю удовольствие от этого процесса».

Теперь можно сказать, что первая «подходящая» работа Хью поджидала его буквально за углом. Но до этого были самолет, пустыня и «то самое» прослушивание.

В 1965 году был снят фильм «Полет феникса» о грузовом самолете, который разбился в пустыне Сахара. Режиссером картины был Роберт Олдрич, автор «Грязной дюжины». В роли капитана снимался Джимми Стюарт, да и остальные актеры ему не уступали: Ричард Аттенборо, Питер Финч, Эрнест Боргнайн, Ян Бэннен и Харди Крюгер в роли эксцентричного немецкого инженера. Это была история триумфа человеческого духа. Группа выживших после авиационной катастрофы оказалась в пустыне, не имея ни малейшего шанса на спасение. Столкнувшись с враждебной средой, ограниченностью ресурсов, возможными нападениями со стороны бандитов, люди скоро понимают, что единственная их надежда – это сделать невозможное и построить новый самолет из обломков старого.

В 2004 году было решено снять римейк классической картины. Роль капитана Фрэнка Таунса досталась Деннису Куэйду. Именно он вел самолет «С-119» с нефтяниками, возвращающимися домой после работы на скважинах в монгольской пустыне Гоби. Самолет постигла та же несчастная судьба, что и в оригинале, вот только пассажиры, которым было суждено страдать от жары и опасностей, оказались другими. Куэйду очень нравилось играть героя Джимми Стюарта. Кроме него в фильме участвовали Джованни Рибизи, Тайриз Гибсон, Миранда Отто и, конечно же, Хью Лори, которому досталась роль высокомерного армейского капитана Яна (в оригинальном фильме эту роль играл Питер Финч).

Режиссер Джон Мур был с самого начала убежден, что сделал правильный выбор, решив снять римейк классического фильма, в котором участвовали очень знаменитые голливудские звезды. «Это чертовски хорошая история, – говорит Джон. – Я знал, что иду на риск. Это же был сам Джимми Стюарт, и люди относились к этому фильму по-особенному. Я получал озлобленные письма, настоящие бомбы в гребаных конвертах. Ну и что?» Но Мур признается, что никогда не смотрел оригинального фильма. Он просто знал, что сюжет превосходен и что его можно рассказать снова. «Это интересная визуальная метафора: они потерялись в океане на спасательном плоту. И тогда мне все стало ясно. Пустыня – это океан. Если человек потерялся, он погиб».

Мур настоял на том, чтобы несколько усложнить отношения между героями фильма и показать самые разные жизненные ситуации. «Главное для меня – не то, что они потерялись. Главное – что никто не собирается их искать».

Когда о планах съемки фильма было объявлено, актеры выстроились в длинную очередь, чтобы получить возможность провести несколько месяцев в лагере посреди африканской пустыни. «Случилось обычное голливудское безумие, – говорит Мур о процессе подбора актеров. Он клянется, что главную роль хотел сыграть Том Круз, но режиссер предпочел Денниса Куэйда. – Он похож на Кевина Костнера. Он может сыграть крутого парня, который, не задумываясь пнет тебя в задницу, и все же в нем есть эта гребаная интеллигентность. За Джованни и Хью Лори я готов был глотку перегрызть. И все остальные… У нас сложился идеальный коллектив».

Скромный, как всегда, Лори утверждает, что понятия не имеет, почему кому-то захотелось отвезти его в пустыню и сделать героем приключенческого фильма. «Наверное, у режиссера опять произошла опечатка. И все же, когда я приехал на площадку и примерил костюм, то сразу получил работу».

Фильм снимался в Намибии, на юго-западе Африки. Песчаные дюны тянулись вокруг насколько хватало глаз. Съемочная группа и актеры четыре месяца провели среди этих дюн, и песок начал действовать всем на нервы.

«Все это было постоянной занозой в заднице», – бормочет режиссер из ирландского Дандалка, характер которого в мире кино считают, мягко говоря, сложным. Большую часть времени Мур носился по пустыне в колоритном джипе и матерился, как водитель грузовика, попавший в безнадежную пробку. Снимая фильм с бюджетом в 45 миллионов долларов, можно забыть о правилах вежливости. «Честно говоря, это была настоящая трясина. Я видел, как здоровые мужики буквально писались, передвигая краны и софиты. Помните, что рассказывали про «Лоуренса Аравийского»? Что они сидели по 12 часов, ожидая, когда будет нужное освещение? Я думаю, что все это полный бред». Мур не только страшный матерщинник, но еще и легко выходит из себя. И такое случалось с ним во время съемок практически постоянно. Он часто обрушивался на съемочную группу и актеров.