Он перекатился через нее на постели, встал и направился к двери. Глаза Элен с восторгом остановились на его великолепном обнаженном теле. Когда он вернулся, она раскрыла ему навстречу объятия. Эдуард принес с собой шампанское и тарелку с бутербродами — нарезанный толстыми ломтями белый хлеб с курятиной. Когда он скользнул к ней под одеяло, Элен мысленно составила записку, которую собиралась написать матери. «Мы выпили шампанское. Спасибо, мамочка».

— Подожди немного, озорница. — Он ласково разомкнул ее руки, взбил подушки и приподнял ее повыше. — Сейчас мы поедим. И поговорим.

Он протянул один бутерброд Элен и впился зубами в свой.

— Я сохранил за собой всего несколько предприятий, только чтобы нам не сидеть сложа руки. Но если тебе надоела вся эта бумажная чехарда, скажи, и я найму секретаря-мужчину, отца семейства, как ты предлагала мне когда-то. Ведь теперь, — в его глазах мелькнула хитрая улыбка, — тебе так и так придется покупать мне рубашки. А нас ждет еще столько интересных занятий — мы будем обустраивать наш милый «Мажестик» так, как нам хочется, играть с нашими детьми, ухаживать за оранжереей — ведь тебе она понравилась, да, дорогая?

— До последней травинки, — восторженно ответила Элен, вспоминая, как под сенью роскошных экзотических ветвей они едва не стали возлюбленными, и сразу же подумала о том, сколько мучений пришлось им обоим вынести, прежде чем они смогли поверить в любовь друг друга.

Но все это осталось в прошлом. Улыбаясь и глядя ей в глаза, ее любимый протянул ей бокал пенящегося шампанского и отпил глоток из своего бокала:

— За вас, миссис Леман, моя единственная любовь. Да, пока я не забыл. — Он оставил бокал. — Маргарет говорила, что ты поступила работать к какой-то писательнице.

— Так ты знал, где меня искать? — воскликнула Элен, наморщивая нос от лопающихся пузырьков шампанского. Значит, Маргарет рассказала ему, хотя и давала клятвенное обещание молчать.

— Не знал, где именно. Знал только, что ты работаешь и у кого. Маргарет сказала, что обещала тебе не выдавать тайну, но если я спрошу, готова ответить.

Но гордость и горечь не позволили ему спросить. И тогда Маргарет решила взять дело в свои руки. Конечно, Элен простила ее от всей души.

— Ты жила у нее в доме? — спросил он, и когда Элен кивнула, заявил: — Завтра мы поедем туда и заберем твои вещи.

— Кажется, полагается отработать у нее еще месяц, — сказала неуверенно Элен, глядя на него блестящими глазами поверх края бокала.

— Ни в коем случае, — ответил он твердо. Поставив тарелку и недопитый бокал на столик, Элен скользнула в его раскрытые объятия. Где-то на заднем плане мелькнуло мимолетное сочувствие к грозной Матильде Смит. В лице Эдуарда Лемана эта леди встретит достойного соперника и победителя.

— Ты сам объяснишься с ней, милый, хорошо?

И она заглушила его добродушное ворчание множеством быстрых дразнящих поцелуев. И это было только началом их пути на самый верх небесного блаженства.