Секреторная деятельность толстой кишки выражена слабо. Железы ее слизистой оболочки выделяют сок, богатый слизистыми веществами, но бедный ферментами. Этот сок, смазывая стенки толстого кишечника, помогает остаткам обезвоженной пищи продвигаться по нему, не травмируя стенок.

Большое значение в жизнедеятельности организма и функций пищеварительного тракта имеет микрофлора толстой кишки. Нормальная микрофлора желудочно-кишечного тракта является необходимым условием нормальной жизнедеятельности нашего организма. Значение микрофлоры кишечника заключается в том, что она участвует в конечном разложении остатков непереваренной пищи. Особенно много ее в толстой кишке. Нормальная микрофлора подавляет патогенные микроорганизмы и предупреждает инфицирование внутренних тканей. Микроорганизмы расщепляют волокна клетчатки, не переваренные в тонкой кишке. С участием микрофлоры кишечника в теле происходит обмен белков, фосфолипидов, желчных и жирных кислот, билирубина и холестерина.

Всасывание в толстой кишке в нормальных условиях незначительно. Под всасыванием понимают совокупность процессов, обеспечивающих перенос различных веществ в кровь и лимфу. В толстом кишечнике в основном всасывается вода, глюкоза, аминокислоты, а также другие легко всасывающиеся вещества. Основываясь на этом свойстве толстой кишки, применяют так называемые питательные клизмы, т. е. вводят легкоусвояемые питательные вещества в прямую кишку.

Что за процессы идут в толстой кишке?

Через илеоцекальный клапан, отделяющий подвздошную кишку от слепой, жидкое содержимое тонкого кишечника (химус) мелкими порциями поступает в слепую кишку. К этому времени химус состоит из непереваренных остатков пищи, воды и секретов тонкого кишечника. В слепой и начальном отделе ободочной кишок вода всасывается в ткани организма, а химус приобретает полужидкую, ближе к твердой консистенцию и, постепенно двигаясь по толстому кишечнику, превращается в каловые массы.

Непрерывную работу кишечного конвейера обеспечивают мышечные сокращения (перистальтика). При этом пища в кишечнике продвигается гораздо медленнее, чем в других отделах пищеварительной системы. И только когда в желудок поступает новая порция пищи, кишечник производит интенсивные сокращения, чтобы освободить в слепой кишке место для очередной дозы химуса из тонкого кишечника. При этом в самом конце ободочной кишки происходит форсированная перистальтика, в результате чего ее содержимое проталкивается в прямую кишку. Форсированная перистальтика обычно наблюдается 3–4 раза в день во время или сразу по окончании еды, поэтому после сытного обеда в животе часто раздается глухое урчание.

Бактерии толстого кишечника играют важную роль в пищеварении и снабжении организма питательными веществами. Они синтезируют некоторые витамины, в частности витамины группы В и витамин К, с помощью которого печень вырабатывает вещества, обеспечивающие свертываемость крови, а в тандеме с витамином D3 – регуляцию всасывания кальция в костную ткань. Поэтому без участия витамина К все усилия в лечении, например, остеопороза будут бесполезными.

Бактерии также расщепляют остатки непереваренных белков сначала на аминокислоты и затем на более простые вещества. Некоторые из этих веществ обладают токсическими свойствами и потому направляются в печень, где преобразуются в менее токсичные соединения, которые затем выводятся с мочой. Другие остаются в кале. Поступившие в прямую кишку каловые массы примерно на 70 % состоят из воды. Остальные 30 % – это бактерии, остатки пищи (главным образом растительная клетчатка), продукты ее расщепления, а также отмершие клетки слизистой кишечника.

Основным заболеванием толстого кишечника является колит. Колит – это воспаление слизистой оболочки толстой кишки. Его могут вызывать такие причины, как наличие инфекции в органах желудочно-кишечного тракта, заражение патогенными микробами (сальмонеллами, стафилококками и т. д.), а также потребление некачественной и неполноценной, однообразной пищи, злоупотребление алкоголем, длительный прием ряда антибиотиков.

Симптомы и течение колита

При колитах возникает боль тянущего или спастического характера, появляется урчание в животе, потеря аппетита, поносы, общее недомогание. Стул жидкий с примесью слизи. В более тяжелых случаях стул водянистый, содержит большое количество слизи, иногда кровь; частота стула – до 15–20 раз в сутки; могут присоединяться императивные позывы на дефекацию, возникают болезненные тенезмы (ложные позывы), температура тела повышается до 38 °C и выше. В особо тяжелых случаях резко выражены симптомы общей интоксикации, язык сухой, обложенный серым или грязно-серым налетом; живот несколько вздут, а при сильном поносе втянут. При пальпации отмечается болезненность по ходу толстой кишки, в различных ее отделах – урчание. Метеоризм при колите объясняется нарушением переваривания пищи в тонкой кишке и дисбактериозом. Часто наблюдаются анорексия, тошнота, отрыжка, ощущение горечи во рту и т. д. Могут наблюдаться слабость, общее недомогание, похудание, не резко выраженные симптомы полигиповитаминоза и анемии.

При колитах хорошо себя зарекомендовали сборы на основе следующих трав: корень аира (применяют при заболеваниях печени, язве желудка, во время эпидемий тифа и гриппа, он также улучшает пищеварение; принимают в виде отваров, настоев и порошков); корень кровохлебки (обладает обеззараживающими и закрепляющими свойствами при поносах); корень и цветы таволги вязолистной (мощный антисептик); семена аниса (устраняют метеоризм, стимулируют секрецию желудочного сока и перистальтику кишечника, нормализуют функцию клеток печени, ускоряют отток желчи, способствуют растворению камней в желчном пузыре и почках); семена фенхеля и укропа (эффективны для ликвидации кишечных газов и симптомов метеоризма, оказывают антиспастическое действие на ткани желудка и кишечника, улучшают пищеварение, снимают боль в желудке, очень помогают при невротической диспепсии).

Сбор нужно подобрать индивидуально в зависимости от тяжести заболевания, залить кипятком, 5 минут прокипятить на малом огне и, укутав, настоять 2 часа. Настой принимать в теплом виде, по полстакана, от 3 до 6 раз в день.

Запоры

Под запором понимают замедленную, затрудненную или систематически недостаточную дефекацию (опорожнение кишечника). Для большинства людей хроническую задержку опорожнения кишечника более чем на 48 часов следует рассматривать как запор. Однако нужно учитывать, что частота дефекаций у здоровых людей различна. Однократное ежедневное опорожнение кишечника не является строго обязательным признаком его нормальной деятельности. В настоящее время принято считать нормальной частоту стула от трех раз в день до трех раз в неделю.

Запор вызывается нарушением процессов формирования и продвижения кала по толстому кишечнику. Например, у многих людей бывают запоры в путешествиях, после стресса и операции. Такие запоры, как правило, проходят при возвращении к привычному образу жизни и не считаются заболеванием. Если же запоры становятся постоянными, необходимо обратиться к врачу и провести тщательное обследование.