Азхар начал терять терпение, плюнул на все и окружил себя абсолютным щитом. Лана перевела дыхание. По ощущениям, бой пора было заканчивать. Внутренний резерв не позволит ей разойтись как следует. Кровь слишком громко стучала в висках, руки неприятно дрожали. Выбирая, как действовать дальше, девушка пропустила новую атаку адепта.

Поток воздуха ударил в грудь, сбил с ног. Эльфийка завершила падение на землю кувырком назад, чтобы вновь встать на ноги. Как раз вовремя! Она вытянула руку перед собой, блокируя очередной толчок стихии.

– Я победил? – поинтересовался Азхар, продолжая оттеснять куратора назад.

– Слабая попытка! – крикнула Лана, прижимая свободную руку к ребрам. Неприятная боль расходилась по животу. Зря она проворонила этот удар.

Лица адепта эльфийка не видела, но заметила, как он в очередной раз с упоением начал огненное плетение. Девушке казалось, что пламя зарождается прямо на кончиках пальцев Азхара, будто его красные волосы, его кожа извергали из себя огонь. Что ж, у нее есть шанс остудить его пыл.

Пиромант оставил давление воздухом, и Лана сбросила щит. Огненные шары метнулись в ее сторону, но девушка не стояла на одном месте. Сплетая обеими руками заклинание, она двигалась, меняя направление, чтобы приблизиться к противнику. Уворачиваясь от очередного файерболла, Лана упала на землю и послала Азхару свой небольшой подарок.

Адепт даже не думал уворачиваться. Простенькая воздушная магия второго уровня, едва напитанная силой, не могла ему навредить. Победа была близка. Куратор упала на землю, ей нужно было время, чтобы подняться. Буквально один точный удар… Лана надеялась на безалаберность феникса. Азхар молод, самонадеян. Он видел, как эльфийка использовала воздух и землю. И не мог ожидать, что в него полетит шар воды. А когда осознал, стало слишком поздно. Воздушная иллюзия спала с заклятия меньше чем в метре от противника. Шар ледяной воды врезался в Азхара. Нет, вреда он не нанес, но жидкая стихия покрыла воина полностью и погасила его пламя.

Пироманты не терпят воды, она мешает проявлению их способностей. Не теряя ни секунды, Лана раздавила ногой кусок спеченного стекла, подбросила в воздух осколки. И пока Азхар растерянно старался воспользоваться другой стихией, эльфийка небрежно швырнула в его сторону воздушный поток.

Мгновение, и на скуле мужчины проступила тонкая струйка крови, говорящая о его поражении.

– Вы проиграли, адепт, – произнесла Лана.

Но Азхар будто не слышал, он все еще пытался стряхнуть с себя ненавистную влагу. Эльфийка прошла мимо студента, намереваясь обратиться к группе.

– Надеюсь, у меня больше не будет с вами проблем? – Мужчины были недовольны. Потешное зрелище обратилось их полным провалом. – Я думаю, практическое занятие убедит вас, что на наших лекциях…

– Азхар, нет! – Голос Лиама Беара прозвучал, словно гром среди ясного неба.

Эльфийка резко повернулась, стремясь понять, что происходит.

Азхар, кожа которого начала раскаляться, буквально исходил паром. Радужка его глаз перестала быть черной и стала яркой, огненной. Лана наблюдала, как Азхар стремительно теряет над собой контроль. Его тело дрожало, а руки вливали новые потоки энергии в заклинание.

Она отреагировала молниеносно. Как и обещала. Никакой магии выше седьмого уровня. Кто-то сзади накрыл ее абсолютным щитом, достаточно крепким, так что картинка из-за этого становилась чуть размытой. Плевать. Темный перешел границу, он собирался атаковать ее «адским пламенем». Нехитрые движения ладонями, очертившими схему в воздухе, остатки ее резерва, чтобы напитать контуры, – и в Азхара, потерявшего контроль и не попытавшегося выстроить защиту, полетело проклятие. Его заклинание тоже сорвалось с рук и врезалось в купол щита.

Лана отвернулась, прикрыла голову руками. Глаза слепило, от потока раскаленной плазмы купол пошел крупными трещинами, брызги огня разлетались в стороны, выжигая все на своем пути.

Но Азхару было куда хуже. Родовое проклятие, одно из королевских, подействовало моментально. Разорвав небо раскатом оглушительного грома, в адепта полетела молния. У феникса вырвался отчаянный крик.

Огонь потух, купол неизвестного защитника спал, открыв обзор. Полигон было не узнать. Вздыбленная во время боя земля, выжженные песок и трава, обугленные деревья вдоль границы поля. И большая куча пепла на месте, где только что стоял адепт Азхар.

– Вы… убили его! – Лерк первым пришел в себя и подал голос.

Лана смотрела на результаты практического занятия и не верила собственным глазам. Не так она себе все представляла… Проклятие действовало вполне конкретным образом. Наносило такой вред, какой собирался нанести обидчик. Несложная магия, как правило, безобидная. Хотел бы Азхар ее припугнуть, отделался бы стрессом. Но, видимо, адепт имел совершенно другие намерения. По идее, получил по заслугам, но Лане все равно было не по себе. Она же хотела его проучить за поцелуй, а все обернулось убийством…

– Вы хоть представляете, сколько времени ему потребуется, чтобы восстановиться? – продолжал с упреком говорить Лерк.

«Восстановиться?» – Лана нахмурилась, повернулась к своей группе. Они расценили это не как замешательство, а как полную готовность идти до конца.

– Я предупреждала, – произнесла она медленно, стараясь, чтобы голос не дрожал. Судя по отсутствию у группы желания шутить или бросать на нее агрессивные взгляды – у нее все получилось.

– Нельзя обливать фениксов водой, – настаивал на своем Лерк, а у Ланы от его слов словно камень с души свалился. Феникс!!! Это же замечательно!!! Понятно, к чему были слова про восстановление. – Естественно, он не сдержался.

– Это ничего не меняет, – отрезала Лана. Что ж, едва не произошедшая трагедия обернулась ее безоговорочной победой. Темным нужно было доказательство силы? Они его получили. – Бой он проиграл. А я напоминаю вам, что занятие не окончено. Прошу выстроить портал и вернуться в лекционную. И не наступите на адепта Азхара!

Группа не стала спорить. Лиам создал портал, и воины один за другим покинули поле.

– Я буду через пятнадцать минут, – предупредила Алания, подходя к останкам Азхара.

Естественно, фениксов она не встречала никогда. Родители говорили, что они существуют, но девушка и представить не могла, что это за существа. Как они похожи на обычных людей! Ей очень повезло, что юноша не умер. До бездны повезло. Не говоря уже о том, что она сама осталась жива. Вероятно, прежде чем проводить эксперименты, в следующий раз она дважды подумает своей головой.

– Я все видел. – Мужской шепот обжег ухо эльфийки, заставив Лану вздрогнуть.

– Ли… Адепт Беар? – удивилась она, обнаружив, что мужчина стоит у нее за спиной. Она постаралась отодвинуться, но василиск перехватил ее за талию, немного надавил на ребра. Легкое прикосновение, но эльфийка все равно поморщилась от боли.

– Ты сжульничала, Алания, – тихо произнес он. – Когда пропустила удар…