— Никогда бы не подумала, что ты такой коварный тип, — пробормотала Нора. — У меня все это еще не уложилось в голове. Так, значит, я все это время живу в твоей квартире, а ты снимаешь квартиру по соседству… Абсурдная ситуация.

— Уже нет, — сказал Алекс.

— Что «нет»? Еще какие-то сюрпризы? Ты меня пугаешь.

— Ничего страшного. Просто недавно я внес последний взнос за свою квартиру, и теперь они обе наши.

Нора уставилась на него округлившимися глазами.

— Ты хочешь сказать, что купил обе эти квартиры? И теперь они твои?

— Я сказал: наши, — поправил ее Алекс.

— Я, конечно, знала, что ты очень хороший дизайнер и что твои гонорары больше моей зарплаты…

— Иногда попадаются очень хорошие заказы, — сказал Алекс. — А тратил я немного. Но теперь все будет по-другому. — Он с улыбкой смотрел на Нору.

— Почему это? — подозрительно спросила она.

— Я знаю, что ты любишь красивые наряды…

— Я выкину всю эту одежду, и не нужно надо мной издеваться!

— Правильно, выкинешь. И купишь новую. Еще нужно будет все здесь переделать, продумать дизайн интерьера… Я уверен, что тебе понравится этим заниматься. Я, конечно, тоже буду участвовать, но решающее слово будет за тобой. Ты же хозяйка.

Нора почувствовала, как на ее глаза наворачиваются непрошеные слезы. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели это действительно происходит с ней?

— А в свадебном путешествии мы накупим всяких безделушек и расставим их по всей квартире. Они будут напоминать нам жаркие страны, теплое море, наши сладкие поцелуи под пальмами…

Алекс притянул к себе Нору, она обвила руками его шею, его губы сначала осторожно, а потом все более нетерпеливо и неистово целовали ее лоб, губы, шею…

Нора быстро сбежала по лестнице, распахнула дверь офиса и увидела Алекса. Он, как обычно, встречал ее с работы. Она подбежала к нему, он подхватил ее, приподнял над землей и немного покружил. Они обменялись приветственными поцелуями.

— Я так соскучился, — сказал Алекс.

— Я тоже. С трудом дождалась, когда закончится рабочий день.

— Как дела на работе?

— Все как обычно. Проекты, макеты, совещания… Быстрее бы рождественские праздники.

Они шли по улице, взявшись за руки, Нора куталась в короткую белую шубку, на голове Алекса была забавная шапка непонятной формы, над которой Нора немного посмеялась.

Легкие пушистые снежинки медленно кружились в свете фонарей, стояла особая зимняя, предрождественская тишина.

— О Рождестве мы поговорим позже, — сказал Алекс, — а пока предлагаю программу на ближайший уик-энд. Помнишь Боба, к родителям которого мы когда-то ездили?

— Это когда ты носился на лошади, как заправский ковбой?

— Да.

— А я тогда так и не научилась прилично держаться в седле. Было очень обидно видеть, что у тебя все получается, а у меня нет.

— Так вот, у тебя есть шанс, наверстать упущенное. Боб нас приглашает.

— В этот уик-энд? А кто еще будет?

— Да почти та же самая компания. По-моему, с ними было весело. — Алекс вопросительно посмотрел на Нору.

— Да, они все забавные. Мне тогда понравилось.

— Ну, так что, едем? Боб говорит, что там намело сугробы, хотя и небольшие, но хватит, чтобы повалять тебя в снегу. — Алекс улыбнулся Норе. — А еще там есть гора, с которой очень удобно кататься на санках.

— Ты уже все продумал и решил, — сказала Нора. — Настроил планов, а меня даже не спросил.

Она обиженно надула губки.

— А ты что, раньше не замечала, какой я тиран и деспот? — Алекс сделал страшное лицо.

Нора рассмеялась.

— Ну, какой из тебя тиран, — сказала она. — Если я захочу, то буду тобой командовать. А ты будешь меня слушаться.

— Конечно, буду. Но ты же не захочешь.

— Нет, — ответила она. — Мне всегда нравились тираны и деспоты.

— Но я не совсем уж законченный тиран, — сказал Алекс. — Если у тебя есть какие-то возражения относительно намеченной мной программы, я готов их выслушать и рассмотреть. Так с чем ты не согласна?

— Я со всем согласна, — сказала Нора. — Просто капризничаю.

— Ну и капризничай на здоровье, — согласился Алекс. Он наклонился и поцеловал кончик ее холодного носа.

Они пошли дальше, разглядывая украшенные по-новогоднему витрины. Пушистые елочки, разноцветные шары, веселые огоньки — все это напоминало волшебные сказки детства и создавало необыкновенное настроение предчувствия праздника.

— Через две недели Рождество, — сказала Нора.

— Что будем делать? — спросил Алекс. — Томас с Лиз и толпой друзей едут кататься на лыжах в Швейцарию, зовут присоединиться. Боб и Чарльз с подружками, наоборот, собираются в Африку, кто-то устраивает грандиозные вечеринки… А можно съездить к родителям. Они будут рады.

Нора молча рассматривала снежинку на своей ладони.

— Знаешь, чего бы мне хотелось? — спросила она тихо.

— Точно не знаю, — ответил Алекс, — но уверен, что хочу того же самого.

— Мне бы хотелось провести эти рождественские каникулы с тобой вдвоем.

— И чтобы никто не путался под ногами, — продолжил Алекс. — Вообще-то я тоже мечтал об этом. А другие варианты предложил так, для разнообразия.

Нора наклонилась, слепила снежок и запустила им в Алекса. Она промахнулась, он засмеялся, легко подхватил ее на руки и закружил.

— Только ты и я, — сказал он шепотом. — А вокруг — бескрайние снега, или пустыня, или джунгли, что тебе больше нравится.

— Мне нравишься ты, — прошептала Нора ему на ухо. — Наверное, я даже тебя люблю, — лукаво сказала она.

— Нет, это я тебя люблю, — возразил Алекс, и они тихонько рассмеялись.