Не удивлюсь, если он и сам не знает. Верон искренне интересуется волками и, кажется, взаправду сожалеет, что их настигла такая участь. Но при этом он добился высокого положения среди своих людей, и сама его работа была направлена на то, чтобы лишать волков свободы.

Когда мы вернулись в учебный центр, Верон, на мое удивление, сам вызвался проводить свою ученицу до бараков.

Это смутило не только охранников, но и меня. Особенно неловко стало, когда я поняла, что и сейчас укротитель не проронит ни слова.

Двигаясь в полном молчании, я молилась, чтобы этот странный день скорее кончился.

Сначала приключение в особняке, новости о черном волке, а теперь и это подозрительно подавленное настроение Верона.

Я уж думала хуже некуда, ан нет. Это пропасть без дна.

У дверей укротитель чуть притормозил и нежно, но неловко взял за локоть, будто намеревался притянуть меня к себе ближе… Что-то его остановило. Он неестественно выпрямился, напрягся, потом стыдливо опустил взгляд и, отпустив меня, прошептал:

- Завтра обойдемся без персональных тренировок. Ты заслужила выходной.

- Это, скорее, сокращенный день, - попыталась отшутиться, чтобы размягчить его. Когда он в ответ вымученно улыбнулся, поняла, что не вышло. Лучшим вариантом теперь было попрощаться. Я чуть рассеянно кивнула и сказала, - спокойной ночи, Верон.

- Спокойной ночи, Дарина, - отозвался тот шепотом и впустил меня в барак, не заходя внутрь.

Проковыляла до своего места и плюхнулась на кровать так сильно, что в воздух поднялись клубы пыли. С первого дня искренне надеялась, что в матраце нет клопов и прочих мерзких тварей, но даже если они и были - я только что всех передавила.

От усталости дрожали ноги, слабость медленно распространялась по телу ощущением тяжести. Странно, но это чувство показалось даже приятным. Когда чуть защипало в глазах и веки порвались крепко закрыться, я облегченно вздохнула и легко улыбнулась. Вот-вот сон затянет меня в теплую вязкую темноту...

Но не успела оказаться в крепких объятиях Морфея, как кто-то куда более реальный схватил меня за лицо и крепко зажал рот ладонью.

Я дернулась от страха, пискнула... Но как только открыла глаза и увидела Бринелу- нахмурилась и недовольно замычала.

- Т-с-с, - шикнула старшая, - не разбуди Лайлу.

Она украдкой глянула на спавшую рядом старосту. Та беспечно развалилась на кровати и сладко похрапывала. Нет. Не проснется, даже если устроить здесь репетицию духового оркестра. Даже завидно...

- Вставай, - прошептала Бринела, убирая руку с моего рта и распрямляясь. Я уж хотела поспорить, заявить, что ужасно устала и хочу спать... Но волчица сказала то, что я не смогла бы пропустить мимо ушей, - пришло время поговорить о храме и о черном волке.

В груди екнуло, откуда ни возьмись появились новые силы. Я дернулась и мигом встала.

Ответы? Наконец-то! Моя голова уже раскалывалась от всех этих загадок и недомолвок. Удивительно, конечно, что Верон и Бринела решили раскрыться одновременно. Я бы подумала, что это слишком подозрительное совпадение… Но эти двое просто не могли быть заодно.

Старшая отвела меня на кухню, где уже сидела Рикс. Рыжая выглядела как-то напряженно и то и дело смотрела на спящего на своей койке младшего брата.

Когда мы с Бринелой приблизились, молодая волчица приподнялась и шикнула:

- Нам действительно нужно говорить об этом сейчас? Лайла тут рядом, да и Рукс… Я не хочу его во все это впутывать!

- Успокойся, Рикс, мы будем тише мышки, - пообещала ей старшая, осторожно усаживаясь на стул.

Рыжую это явно не обнадежило, но, видимо, она поняла, что от споров с Бринелой будет куда больше шума, чем от самого разговора, и потому сдалась.

- Прежде чем я начну, - проговорила старшая предельно тихо, - давай проясним кое-что… - почуяв подвох, я напряглась. Господи, да сколько еще можно прояснять? Впрочем, вопрос Бринелы застал меня врасплох, - ты утаенная, Дарина?

Оторопела от удивления. Да как она…

Распознав мое волнение, старшая поспешно прибавила:

- Если это так, я понимаю твою осторожность. Но ты можешь доверять нам.

Серьезно? Могу? А она высокого мнения о той шайке, которую язык не поворачивается назвать стаей, и в которую мне посчастливилось попасть!

Да, Бринела мне пару раз помогла… Но это еще не смыло впечатление от первой встречи.

- Можешь и не доверять, - вдруг буркнула Рикс, - мы тебя все равно раскусили.

- Рикс! – шикнула на нее Бринела.

- Что? – девушка с притворной невинностью округлила глаза, - я лично ей не доверяю. С какой стати тогда она должна доверять мне?

Что ж… Рикс хотя бы была честна. Но не сказать, что меня ее слова обнадежили.

Старшая тяжело и недовольно вздохнула, опустила голову, замерла в такой позе на секунду. Потом вдруг вздрогнула и проговорила немного сухо:

- Что ж. Ладно. Это правда, мы знаем, - она посмотрела на меня взволновано, - ты увидела храм, когда повстречала свою волчицу. А это место…

- …это место зазывает к себе утаенных, - перебила ее Рикс.

Я не собиралась скрывать удивление:

- Откуда вы знаете?

- Мой брат, - рыжая нервно провела рукой по голове, - он должен был стать утаенным. Но его не успели спрятать. Укротители помешали провести ритуал. Тогда… - ее голос вздрогнул, Рикс вдруг зажмурилась, и мне удалось различить хрустальные капельки на краях ее глаз. Она с трудом сдерживала слезы, - в общем, - но рыжая на удивление быстро взяла себя в руки, - тогда мы с ним остались одни. И я поклялась защищать его.

Ее стало жаль. Кажется… За этим вздорным характером крылась какая-то трагедия.

- Утаенных совсем немного. Да многие волки считают вас мифом! И мне ужасно не нравится, что в лапах укротителей вас таких уже двое, - прошептала Бринела, - но нам повезло, что вы оба здесь. В одной стае. Если совместить усилия, мы сможем выбраться отсюда.

- Ты хочешь сбежать? – почему-то в груди кольнуло от этой мысли, а голова закружилась.

Я хотела бы освободиться. Но еще больше я хотела бы вернуться домой. И мы с Вероном уже начали продвигаться в этом деле.

- Рукс очень силен, но он молод, не в ладах со своим зверем. Он может стать неуправляемым. Если ты скажешь, в чем твои способности… Мы сможем придумать, как совместить силу Рукса с твоей, - Бринела нагнулась ко мне поближе, чтобы можно было говорить предельно