Просматривая в архиве переписку генерала Кутепова уже в эмиграции, мы отмечали особое его отношение к ветеранам Русско-японской войны. Можно себе представить, с какой сердечностью встретил он полковника Шеина, тоже служившего в Белой гвардии. Александр Павлович был человеком тонко чувствующим, хотя и глубоко скрывавшим свою сентиментальность. Воспоминания о боевом крещении, о начале военной службы, надо полагать, были ему необычайно дороги. Апрель 1919-го, канун большого наступления на Москву… О чем тогда говорили старые боевые товарищи? Не только о предстоящих боях Гражданской войны, когда на стороне врага могут оказаться бывшие однополчане. Они вспоминали, конечно, о лихих ночных вылазках на сопках Маньчжурии, о службе в русской императорской армии… И снова задумывались о судьбе России…

А в Маньчжурии двадцатидвухлетний Александр продолжал испытывать судьбу. Однажды подпоручик Кутепов с несколькими разведчиками скрытно подобрался к японской заставе. На ней было более 70 человек. Унтер-офицер сбил прикладом часового. «Кутепов вскочил, крикнул «ура!» и бросился вперед со своими разведчиками»[225]. Японцы в панике разбежались, а русским достались богатые трофеи: все пулеметы и много оружия и боеприпасов. «За эту операцию каким-то образом высшую офицерскую награду получил не подпоручик Кутепов, а его непосредственный начальник, который даже не участвовал в этой разведке. А. П. об этом никому не говорил ни слова, но по окончании войны, когда он был уже в Преображенском полку, один из офицеров Выборгского полка в разговоре с солдатами выяснил истинную картину лихой Кутеповской разведки. Немедленно было возбуждено дополнительное ходатайство о награждении подпоручика Кутепова орденом Святого Георгия, но это представление запоздало на два-три дня, так как за день до его поступления в высшую инстанцию последовал высочайший указ о прекращении дополнительных награждений за японскую войну»[226].

Однажды Александра Павловича отправили в Монголию для покупки лошадей. Передвигаясь по монгольским степям с небольшим отрядом, подпоручик Кутепов не раз подвергал свою жизнь опасности. «Бывали стычки с хунхузами. В одной из таких стычек убили лошадь под А. П. В другой стычке хунхуз наскочил на Кутепова, А. П. выхватил шашку и сразу выбил из рук хунхуза винтовку. Хунхуз бросился с ножом. «Я мгновенно вспомнил шашечные приемы в училище, – рассказывал А. П., – и ударил хунхуза по всем правилам… Но действовать холодным оружием, пожалуй, самое неприятное дело»[227].

Позднее Кутепов не раз рассказывал сослуживцам историю, в которой смекалистый солдат ловко «поддел» его: «…путь был далекий. Я берег лошадей. Казенное имущество, да и остаться без коня – гибель. Было установлено точно, когда и как кормить и поить лошадей. А один солдат взял да и обкормил разгоряченную лошадь. Раздулся у нее живот, и пала. Накалился я страшно. Позвал солдата и только сквозь зубы сказал – отдам тебя под суд. Ну а солдаты уже знали, что слово мое твердо. Солдатишко этот всю дорогу старался попасться мне на глаза и чем-либо услужить, прямо осточертел, но я ему ни звука и не гляжу на него. Подъезжаем к одной фанзе, хочу войти в нее, а уж этот солдат вертится у меня под ногами, дверь, что ли, хочет отворить. Я споткнулся и в сердцах оттолкнул его. И толкнул-то его легонько, а он возьми да и треснись о землю. Я и говорю – прости, братец. Тут он вскакивает – покорнейше благодарю, Ваше Благородие, что простили. Ну что же после этого станешь делать? Простил. Поддел он меня».

Командировку свою подпоручик Кутепов выполнил блестяще. Закупил лошадей, привел их в полном порядке и еще сдал в казначейство большую сумму денег против составленной интендантом сметы»[228].

Настоящий воинский дух, отвага, смекалка, настойчивость, умение находить общий язык с подчиненными – все эти качества, прежде только намечавшиеся в его характере, развились в Кутепове за время военных действий во всей полноте. И это было замечено командованием.

Об одной из своих разведок подпоручик Кутепов докладывал в присутствии немецкого принца, который наградил его боевым орденом Германской короны IV степени с мечами и на ленте Железного креста. Принц приезжал в действующую армию, чтобы поблагодарить полк за принесенное поздравление своему шефу с серебряной свадьбой. 16 (29) января 1906 года пришло разрешение подпоручику Кутепову принять и носить пожалованный императором Вильгельмом II прусский орден.

23 августа (5 сентября) 1905 года в США, в г. Портсмуте, подписан мирный договор, который одновременно ратифицирован императорами России и Японии 14 (27) октября. Ровно год участвовал в этой войне подпоручик Кутепов. В сентябре 1905-го ему исполнилось двадцать три года.

На основании приказа штаба 22-й пехотной дивизии от 3 (16) сентября 1905 года за № 4911 подпоручик Кутепов 2 (15) октября был командирован в г. Новгород в 85-й пехотный запасной батальон для обучения новобранцев[229].

Эшелон двигался по Сибири, охваченной революционными волнениями, и подпоручик Кутепов во время пути участвовал в подавлении восстания в Иркутске, Верхне-Удинске и Красноярске. Особенно тяжелая ситуация образовалась в Иркутске. Эшелон застрял, но подпоручик Кутепов, защищая законную власть, навел порядок. Он не растерялся, вместе с сослуживцами арестовал местный революционный комитет и добился отправки своего эшелона. Это был его первый опыт контрреволюционной деятельности. Мог ли подпоручик Кутепов тогда, в 1905-м, предположить, что через двенадцать лет, начиная с февраля 1917-го, вся его жизнь будет отдана контрреволюционной борьбе?.. Твердость, решительность, уверенность в своей правоте – вот качества, которые он показал тогда в охваченном революционным движением Иркутске, эти качества помогут ему и в переломном 1917-м проявить себя.

Если идти в Петербурге от Дворцовой площади на улицу Миллионную мимо Зимнего дворца с его Новым Эрмитажем, то, пересекая Зимнюю канавку, можно увидеть слева строгое здание, явно служебного назначения. Это казармы лейб-гвардии Преображенского полка, а именно – его первого батальона. Отсюда преображенцы отправлялись на караульные посты внутри дворца, для чего был сооружен закрытый переход… По сути лейб-гвардии Преображенский полк был личной охраной императора и его семьи. Для нас этот факт представляет особый интерес потому, что с декабря 1906 года по декабрь 1917 года в Преображенском полку служил Александр Павлович Кутепов, став его последним действующим командиром.

Удивительна карьера подпоручика Александра Кутепова! Разве мог он, выходец из простой семьи холмогорского лесничего, мечтать, что будет переведен в Преображенский полк, первый гвардейский полк Российской империи, где служили представители самых знатных дворянских родов, где шефами были члены царской фамилии? Одиннадцать лет он отдал службе в полку, и эти годы определили его дальнейшую судьбу вплоть до трагической кончины. Здесь он близко видел царскую семью, государя, здесь в нем окрепла верность престолу, верность до конца. Ведь нами найдено фото, где в парижской квартире генерала в 1930 году лик государя был изображен в нимбе святого.