– И ты поверила в это? – Посмотрев на меня, как на идиотку, спросил сын.

– Поверила. Я знаю Ихсана, Аскар. Знаю про джетлаг. Ты ведь тоже видел отца в этом состоянии…

– Видел! Но это не значит, что вся эта чушь, придуманная им, чтобы оправдаться, – правда! Еще и в дом привел своего ублюдка! – Зарычал он, снова вырывая у меня свою руку.

В тишине комнаты звон пощечины прозвучал слишком громко, заставив меня, в шоке от собственного поступка, накрыть рот руками.

Боже! Как я могла ударить сына? Я ведь даже в детстве никогда его не шлепала!

– Аскар! Я не хотела! Прости! – Тут же подлетев к вскочившему с места сыну, запричитала я.

Отшатнувшись от меня, он лишь недоверчиво покачал головой прежде, чем, развернувшись, быстро покинул кабинет.

После первоначального шока я кинулась следом, но у выхода из дома меня остановил Ихсан.

– Оставь. Ему нужно остыть, все равно сейчас ничего не соображает, – перехватывая меня за талию, прошептал Ихсан.

– Тем более надо его остановить! Ему нельзя за руль в таком состоянии! – Пытаясь оттолкнуть от себя мужа, запаниковала я.

– Не волнуйся, за руль села Залина, – не пуская, пытался успокоить меня Ихсан.

– Я ударила его, – обессиленно разрыдалась я. – Дала пощечину! Я не знаю, как это случилось, я не собиралась этого делать!

– Все хорошо, Золотко, он это знает. Остынет и сам к тебе прибежит. Ну, не плачь, тебе нельзя нервничать! – Взмолился муж, подхватывая меня на руки и унося куда–то.

Голова просто раскалывалась от мыслей и переживаний. Я знала сына и прекрасно понимала, насколько его ранила моя пощечина. Мы ведь даже никогда не ссорились, не говоря уже о том, чтобы я могла ударить его! Я была тем, кто всегда защищал его, даже когда он явно этого не заслуживал.

Но он тоже был не прав. Нельзя бросаться такими словами, если Андрей услышал бы это…

– Что случилось? – Опуская меня на кровать и наливая мне воды из стоящего в спальне графина, спросил Ихсан. – Почему вы поругались? Когда я спустился, Аскар, как очумелый, вылетел из дома.

– Он подумал, что это ты привел Андрея и разозлился. Я так надеялась подготовить его ко всему этому, не знаю, почему ему нужно было прийти именно сегодня! – Простонала я, пряча лицо в руках.

– Не думаю, что его реакция была бы другой в любом случае, – присаживаясь рядом и обнимая меня, сказал муж. – Ты же знаешь, он хоть и вспыльчивый, но быстро отходит. Не переживай об этом.

Сцепив руки на его шее, я вдохнула родной аромат, успокаиваясь. Может быть, он и прав: Аскар действительно поймет, что ошибся.

– Ихсан, займись документами, – попросила я, желая как можно быстрее покончить со всеми формальностями. – И попроси кого-нибудь подыскать для Андрея школу. Он и так многое пропустил.

Муж напрягся, явно собираясь опять начать спорить.

– Не надо, Ихсан, что бы ты не говорил, в этом вопросе я останусь непреклонна. Давай закроем эту тему раз и навсегда.

– Я его не хочу, и относиться к нему, как к сыну, не смогу, да и ты не сможешь, – повторил муж свои слова. – Думаешь, он будет счастлив в таком окружении?

– Это в любом случае лучше, чем расти в интернате, – стояла я на своем. – Я не прошу тебя его любить, просто будь терпеливым и не груби ему. Не проявляй агрессии. Он просто ребенок, оставшийся без семьи.

– И что мы ему скажем? Ты подумала об этом? – Спросил Ихсан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌– Думала, но так и не смогла найти правильное решение. Наверное, лучше всего сказать правду. Андрей – очень умный мальчик, уверена, он поймет. Скажем, что ты – его отец, что из-за обстоятельств не смог забрать его раньше, но сейчас решил свои проблемы.

– Это несправедливо, Нифа, – вздохнул он, утаскивая меня на кровать, ложась на спину и устраивая меня на себе. – Как бы я хотел, чтобы все это оказалось просто кошмарным сном. Ты не заслужила всего этого.

– Может, и нет, но мы справимся с этим вместе. Просто будь терпеливым, Ихсан. Ради меня…

– Вау! – Воскликнул Андрей, запрыгивая в мою машину.

– Нравится? – Улыбнулась я ему в зеркало заднего вида.

– Полный балдеж! – Поднял он вверх два больших пальца.

– Ну, раз ты так говоришь, – рассмеялась я, довольная произведенным эффектом.

Сегодня я все же решилась на изменения, о которых давно мечтала. Не сказав Ихсану, записалась на осветление волос, хотя жутко волновалась, как муж это воспримет. Сама я была очень довольна получившимся результатом. Больше всего боялась нанести вред будущему ребенку, но мастер заверила меня, что это – просто пережиток прошлого: считать, что окрашивание волос может это сделать. Правда, на том, чтобы надеть маску я все же настояла.   

– Заедем в магазин и домой, – заводя машину, сказала я. – Как прошел день в школе?

– Отлично! Получил сегодня две пятерки! – Похвастался Андрей. – А еще Марья Ивановна похвалила меня за чтение!

– Какой ты молодец! – Улыбнулась я мальчику.

Жизнь потихоньку вошла в свою колею. Утро начиналось с семейного завтрака, после которого Ихсан, хоть и неохотно, но все же отвозил Андрея в школу. Хорошо, что та находилась по пути в офис, и весомой причины отказываться у него не было. А после обеда я привозила мальчика домой.

Никогда бы не подумала, что родному отцу будет сложнее принять своего сына, чем мне – ребенка от другой женщины. Но все обстояло именно так.

Ихсан так и не сменил гнев на милость, пытаясь как можно меньше контактировать с ребенком и держаться от него подальше. Нет, он не вел себя с ним грубо или резко, Андрея для него просто не существовало. И это ранило не только мальчика, но и меня. Я ведь знала, какой любящий и чуткий у меня муж, но эта его непримиримая сторона пугала меня. Я не хотела знакомиться с ней, даже и направленной не на меня.

Еще и сын продолжал на меня сердиться, не принимая моего решения о принятии Андрея в нашу семью. Аскар даже в гости отказывался приходить, заявляя, что если я хочу его увидеть, то в любое время могу сама его навестить.

Я понимала, что Андрей является для него чем-то, что он не может принять, и это доставляет ему боль. Ихсан ранил нашего сына, солгав в тот злополучный день о связи с другой женщиной. Это наложило на Аскара свой отпечаток.