учувствовать в охоте на крупную добычу. Я, конечно, дал имена всем пятерым. Основанием служили внешние приметы и наклонности. Так у нас имеются Красавица, Лентяй, Хитрюля, Боец и Черныш. Волки не охотятся постоянно, если накануне они взяли крупную добычу, то на следующий день отдыхают. В день они за несколько часов могут намотать километров 20–25, а потом лежат, переваривают. Действительно крупная добыча нам попадается не часто. В основном грызуны, зайцы, пернатые. Бывало и бобра раздербанят. После оленя или лося могут не выходить на охоту несколько дней. Кстати в конце лета волчата охотно лакомились ягодами и злаковыми.

Свой шалаш я подготовил к зимнему периоду. Загерметизировал его насколько это было возможно. На полу у меня в два слоя «пенка». Сверху тёплый спальник и вполне можно спать. Правда я стараюсь не оставаться на ночь. Сегодня особая причина, Несси утром на охоте лосиха зацепила копытом. Поэтому я притащил подстреленную косулю голодному семейству и решил остаться на ночь, проследить за волчицей. Вдруг придётся везти к нам, на операцию. Олю я предупредил. С утра убедился, что Несси хромая, но двигается. Остатка туши им хватит на сегодня. Привычно спрятал свой сидор с НЗ на высокой ветке дерева и попрощавшись, пошёл по направлению к дому. Километра за три увидел бегущую упряжку. За последнее время я научился определять посторонние шумы и запахи в лесу. Вот и сейчас услышал бряцание и тяжёлое дыхание бегущих собак. Упряжка бежала по целине, странно. Зачем Ольге двигаться в этом направлении. У нас считается эта зона своеобразным заповедником.

— Максим, — Оля остановила собак рядом со мной и кинулась мне на шею. Чёрт, очень приятна такая встреча. Но кажется здесь другая причина.

— Оль, ну ты чего плачешь? Или случилось чего?

А тут ещё к нам лихо подъехал Гоша. Всё страннее и страннее.

После сбивчивого объяснения стало ясно, что на наш посёлок напали. Рано утром оглушили часового, заблокировали арсенал и нашу казарму. Непонятно кто и что, но нападавшим удалось захватить в наших врасплох. Это непонятно вдвойне, потому что наши караульные дежурят в месте с собаками. Я не понял толком, почему Георгий в такую рань оказался в лесу. Но он застал это нападение, предупредить не успел. Ему хватило времени забежать к нам домой. Оля быстро оделась и взяв детей укрылась в лесу. Напавшие не контролировали весь посёлок, несколько человек смогли убежать в лес. Оле удалось вывести свою упряжку и они решили искать меня. Я удачно оказался на их пути, а ведь мог выйти позже и тогда бы они долго блукали по лесу.

За час мы добрались до моего шалаша. Я опасался, как встретят моё семейство. Поэтому сразу обозначил акценты, что это мои люди. Лорд от счастья аж прослезился, волчата в общем тоже не против. Удивила Несси, Гоше она показала место подальше в лесу. Уж очень запах оружия раздражает волков. А вот Олю с детьми приняла. Обнюхала, лизнула Василису в ручку и улеглась поодаль.

Я разместил в шалаше своих детей.

— Оля, ты остаёшься здесь. У тебя твоя «Сайга», но тут тебе ничего не угрожает, просто отдыхай.

— Гоша, я бы тебя оставил с Олей, но волки тебя не принимают, пойдёшь со мной.

Прений по поводу моих действий не последовало0, поэтому я махнул парню и мы побежали. Вернее Георгий заскользил на лыжах, а я на своих двух.

Наш путь лежит в Саватеево. Только там я смогу найти помощь. Там у нас союзники. Остальные посёлки могут и позариться на ослабевшего соседа. Веры никому нет. 15 километров преодолели за два часа. Полдень, народ занимается делами. Николай Демидович Чистов, здешний староста внимательно выслушал меня. Потом крикнул жене и та стала накрывать на стол.

— Николай Демидович, да не будем мы есть. Там у нас бандиты, каждая минута на счету.

— Тихо, Макс. В этом случае торопиться не след. Я уже послал младшенького за мужиками. Надо подумать, как всё лучше организовать. Так что давайте-ка поешьте. Оттого, что вы к концу дня ноги с трудом будете волочить, никому хорошо не станет.

Я и сам понимаю, что стремглав бежать не следует. Поэтому скинул куртку и сделал знак Георгию. Вкуснейший борщ умолотили за пять минут, потом хозяйка положила в наши миски по куску отварного мяса.

Когда собрался актив посёлка, мы уже сытые сидели в углу. После расспросов начались прения. Коротенько так, на несколько минут. У саватеевцев есть своя дружина и её глава, бывший майор-десантник изложил своё видение момента.

— Это не обычные бандиты. Те налетают, постреляют, перебьют всех собак. Потом снасильничают баб. Мужиков постарше положат, соберут самое дорогое, заберут молодёжь и дёру в своё логово.

— А ваши действуют иначе. Собачек не тронули, стрельбы, я так понял, почти не было. Правильно? Ну вот. Эти ребята решили сменить власть. Не знаю, как они сумели застать вас со спущенными штанами, с вашими то собачками. Но сумели. Думаю, что торопиться они не будут. Начнут осваивать захваченное. Могут пристрелить наиболее опасных, но не сразу. А потом все поселения смирятся со сменой власти.

— Ты, Макс, правильно сделал, что прибежал к нам. Никто больше не ввяжется за вас.

В течение сорока минут выработали нашу тактику на ближайший день. Затягивать не стоит, пока вражины не подготовились к обороне. Выступаем ночью. Под утро назначена операция освобождения. Ключевыми игроками будем мы с Гошей. Потому что нас признают собаки. Поэтому разобьёмся на две группы.

А через час я выбежал за своими. К вечеру Оля с детьми уже была устроена у наших знакомых. Ужин и недолгий сон, я уснуть не смог. Думал о наших, живы ли.

А когда усталость сморила, меня разбудили. Выдвинулись в два часа ночи. Ближе к четырём я уже был на окраине посёлка. Он в темноте, редкие огоньки в окнах домов. Собачки несут дежурство, подбежали и стали требовать порцию ласки. Потом, хорошие мои.

Так, часовые имеются. Минимум один у нашего административного здания. Внутри ещё есть бдящие, я заметил двоих, выходящих в туалет. Мне они не знакомы. Ещё часового заметил около дома Чапая. Сидит на поленнице и курит. Пользуясь хорошим знанием каждого сантиметра в нашем посёлке и почти полной темнотой, а луны сегодня нет, облачно, я прополз по всей территории. Действительно, за время общения со стаей органы чувств обострились. Вот замок оружейной смазки — точно. Кто-то есть на углу дома. А уж запах курева и сгоревшего пороха чувствую издалека. Пот тоже. Потом я выложил