будто в стену запустили чем-то тяжёлым. Не обращая внимания ни на чего, я бегу вниз, и моментально налетаю на широкую грудь.

— Эй, полегче. Я не ждал такого радушного приема.

— Вы?

Я отшатываюсь назад и хлопаю глазами.

— Конечно я.

Передо мной стоит Патрик и нагло мне улыбается. Он все ещё продолжает сжимать мою талию.

— Он ко мне, — голос за спиной, слишком угрожающий, — убери от моей сотрудницы руки.

Патрик даже не смотрит на Картера.

— Я не к тебе. Я вообще-то к Тере, хочу позвать на свидание. Пойдёшь?

26

— Нет, она с тобой никуда не пойдёт, — говорит Картер, перехватывая мой локоть, и оттягивая назад.

Мне бы разозлиться на него, что он ведёт себя со мной неподобающе, но чувства совершенно другие. Я испытываю неописуемую радость.

Он ревнует меня к Патрику? Это на самом деле так?

Я ощущаю эту дикую агрессию, исходящую от него, которая буквально сочится по воздуху.

— Дай девушке право решать, — говорит Патрик, — и да, я дам тебе шанс, Картер. — Я возьму ваш проект Омута, при одном условии, — Картер отпускает мою руку, а у меня кровь в жилах останавливается.

— Какое условие?

— Мы обговорим его в твоём кабинете. Я за этим сюда и приехал.

— Тера, — сейчас он внимательно смотрит на меня, — подумай насчёт свидания. Я вечером тебе позвоню.

Патрик подмигивает мне, а я бросаю взгляд на Картера. Этот легкий прищур в гневной связке с широко раздувающимися ноздрями, ничего хорошего не сулит.

— Я буду ждать звонка, — зачем-то говорю Патрику.

— Ну и отлично, до вечера, Тера.

Я буквально трясусь от гнева. Стоило Патрику заговорить об этом проекте, как Картер сразу же переключился. Для него важнее всего его работа.

О чем я вообще думаю?

Я иду пешком до квартиры, так как мне много о чем нужно поразмыслить. Вот только не успеваю и до дороги дойти, как застываю посреди парковки.

— Эден? Что он здесь делает?

— А ты кого-то другого ждала?

Парень вынимает руки из карманов своих брюк и делает шаг на меня.

— Почему у тебя до сих пор нет телефона, Тера? Я с ума сходил все эти дни.

Лёгкая боль внутри даёт о себе знать. Я виновата перед ним.

Господи, я совсем о нем забыла!

— Эден, мне нужно тебе все объяснить. Прости, пожалуйста, я просто не ожидала твоего появления.

— Я приехал за тобой. Ты сегодня же собираешь свои вещи, и мы возвращаемся домой.

Столкнувшись с его взглядом, я, настороженно, замерла. Сейчас нужно действовать мягко. Я не могу его ещё больше ранить. Эден мой друг, и я не хочу его терять.

— У меня практика, я не могу сейчас вернуться. Нам нужно поговорить серьезно, за эти дни я кое-что поняла. Пойдём со мной, здесь не очень удобно разговаривать,— говорю я, мягко.

— Нет, мы поговорим дома. Я и так совершил глупую ошибку, отпустив тебя сюда!

— Эден, ты меня слышишь? Ты ведёшь себя так, как будто вправе распоряжаться мной!

— Я твой парень!

— Больше нет!

Из-за бушующей внутри ярости, мне кажется, я способна воспламенить все вокруг. Я, честно, не хотела, чтобы все было так, но видимо не судьба.

— Что значит, нет? Увидела своего ненаглядного и все? Где твоя голова, Тера? Неужели ты не понимаешь на какую опасную дорожку ты ступила? Он псих недоделанный, идиот! Ты хочешь опять все по кругу. А знаешь что, на этот раз я тебе не позволю! Думаешь, я не знаю, что он изнасиловал тебя? Я смотрел то видео, мне его на почту скинули. Все полностью, от и до.

— Я не понимаю, про что ты говоришь.

— А вот и он, собственной персоной! — выкрикивает Эден. Про тебя говорим, дружок!

Я оборачиваюсь и смотрю, как Картер с хищным прищуром приближается к нам.

— Если ты это сделаешь, ты труп! — говорит он Эдену.

Я уже ничего не понимаю.

Они что знакомы?

Почему, черт возьми, мне ничего не хотят объяснить?

— Что происходит, вы знакомы? — спрашиваю я, в ступоре.

— Ещё как знакомы, Тера! А сейчас ты познакомься заново. Это Картер, твой лучший друг детства, который все это время приотворялся пай-мальчиком, а в деле просто маньяк. Он тебя изнасиловал, а затем, спустя время, ты утопила его машину в озере и все забыла. Он сущий дьявол, и я не позволю тебе и секунду больше задержаться рядом с ним!

Словно в замедленной съёмке, моя сумка полетела на асфальт, и все содержимое рассыпалось с грохотом. Картер перехватил мою талию и притянул к себе. Глаза в глаза.

Его, полные ярости и боли, и мои, отрешенные.

— Тера, нет, не уходи, не покидай меня снова. Смотри на меня! На меня смотри!

Он нависает, причиняя боль! Опаляет своим дыханием. Я сглатываю, в голове кавардак!

Эден врет! Он просто ревнует.

— Это правда, что он говорит? Это правда?

Горло сводит от спазма. Я вижу, как Картер хмурится и сильнее сжимает мою талию, до хруста.

— Нет, все должно быть не так, — говорит он, — не так, Тера.

— Ты меня изнасиловал?

— На том гребанном видео, ты сама ко мне пришла. Все было по обоюдному согласию. Он лжет!

— То есть, ты меня не насиловал? И мы с тобой дружили?

— Нет.

— Что нет? — выкрикиваю я.

— Прости, но Эден прав, просто это был другой вечер...

Я больше не могу это слушать. Зажимаю руками уши и мотаю головой из стороны в сторону.

Это не может быть правдой! Они все лгут!

Я просто вырываюсь и бегу, куда глаза глядят. Сердце разрывает грудную клетку, слезы градом льются из глаз! На веревочном мосту я торможу и оборачиваюсь. Картер бежит за мной. Я вновь подрываюсь с места и бегу, но поздно понимаю, что это было ошибкой. Покачнувшись, я лечу в воду ...

Вода! Дежавю! Бьет, как разряд снаряда...

Крики ... опустошенность ...

— Давай же, Тера, плыви, ну же, малышка. Я же говорил, что плавать это просто, — говорит Картер.

— Ты знаешь, что я тебя люблю. Ты мой лучший друг.

— Еще бы ...

Страх ... горечь ...

— Тера, стой!

Грохот... Его руки повсюду...