‒ Прикидываю, ‒ соврал Крис.

Они вернулись под навес, где под одобрительный смех девиц вновь что-то рассказывал неугомонный Граната, а Годзилла продолжал мять грудь татуированной хошки. Еще издалека Габлер увидел, что беллизонки за столиком нет. Не было ее и среди танцующих.

«Ну и черт с ней! ‒ с неожиданной злостью подумал он и рухнул в свое кресло. ‒ Свет клином не сошелся…»

‒ Крися… ‒ томно протянула белокурая соседка и облизала пухлые губы.

Он сграбастал ее за плечо и притянул к себе:

‒ Что ты там говорила насчет поцелуев и прочего?

Хошка отстранилась и кокетливо стрельнула в него глазами:

‒ Насчет прочего что-то не припомню…

‒ Да ладно тебе! Где тут? Чтобы недалеко и с полным комфортом…

Девица прижалась к нему:

‒ Тут совсем рядом. И название красивое: «Жемчужина у моря». Там очень и очень прилично, вот увидишь…

Рыжая справа обхватила его за шею:

‒ Может, и меня с собой прихватишь? Втроем веселее.

Крис помотал головой:

‒ Нет, маленькая, не сегодня. Ты лучше вон к нему перебирайся, не прогадаешь. ‒ Он кивнул на Гранату. ‒ Вот кто воистину неистощим.

‒ Особенно языком, ‒ тихонько добавил Арамис. Получилось довольно двусмысленно.

Рыжая фыркнула, убрала руку и потянулась к бокалу. Крис вновь повернулся к белокурой хошке и рубанул воздух ладонью:

‒ Значит ‒ в «Жемчужину»! Надеюсь, там похмелитель имеется?

‒ Там не только похмелитель имеется, Крися. Там столько всего имеется, что тебе и не снилось!

‒ Тогда ‒ вперед! Кстати, как тебя звать-то?..

Блондинка надула губки:

‒ Фу! А я-то думала, у файтеров с памятью все в порядке. Алина меня зовут. Сам же говорил, что имя у меня красивое…

‒ А… Ну, да, это просто заскок. Служба, понимаешь, немного утомила. Наша служба и опасна, и трудна… Ты даже не представляешь… Пошли, Алина!

Габлер встал и сделал было шаг от стола, но его остановил Граната:

‒ Эй, куда, Гладиатор? Кончай компанию разваливать! Один ушел, другого увели… Время-то еще детское, как раз для пива. Подраться не даете, так хоть посидите, не расползайтесь в разные стороны! Если пиво не лезет, кофеек пей, он бодрит.

Алина потянула Габлера к креслу:

‒ И правда, Крися, попей кофе. Ночь у нас с тобой впереди длинная. ‒ Она многозначительно посмотрела на него и вновь провела языком по губам.

‒ Можно подумать, я тебе очень нужен, ‒ пробормотал Крис, адресуясь к Гранате, но все же, потоптавшись на месте, снова опустился в кресло.

Кофе действительно был бы сейчас не самым худшим вариантом. И в глубине души он все-таки надеялся, что Низа не исчезла бесследно и вот-вот вернется…

Ему этого очень хотелось.

Пробуждение оказалось быстрым и вынужденным. И причиной тому был антикрэп. Габлеру уже не раз приходилось прибегать к его помощи, и никаких претензий к этому похмелителю он не имел. Средство было отменное: ни тебе раскалывающейся от боли головы, ни гадкого привкуса и сухости во рту, ни общей слабости, когда лежишь, опустошенно глядя в потолок, и нет ни сил, ни желания не то что подняться, а хотя бы пошевелиться. Как утверждалось в рекламе, имейся у первых колонистов Силвери антикрэп, они были бы в состоянии отразить нападение дирохов и сумели бы сразу закрепиться на побережье. Да, Крис чувствовал себя почти нормально. Легкий шум в ушах и дымка перед глазами в счет не шли, это были сущие пустяки, ничтожный отзвук поглощенных доз спиртного. Без антикрэпа ему пришлось бы гораздо хуже. И не в несколько раз, а как минимум на порядок.

Но был у этого славного средства один ма-аленький побочный эффект: через несколько часов после приема оно вызывало жесточайший понос, который невозможно было остановить никакими плотинами. Об этом реклама почему-то скромно умалчивала.

А посему утром Габлеру пришлось быстренько выбраться из утрамбованной ночными забавами постели и прямо голышом, прихватив с собой унидеск, основательно устроиться в туалете.

Что ж, расстройство желудка ‒ не самая высокая плата за более-менее нормальное самочувствие…

Большая часть вчерашнего дня помнилась урывками, но и этого было достаточно, чтобы получить примерную картину. День, в общем, прошел относительно спокойно (Крису было с чем сравнить), без членовредительства, погромов и вмешательства полиции. Вспоминалось ему, что в последнем кабаке они просидели где-то до полуночи, и Низа так больше и не появилась ‒ ее он представлял отчетливо, и вновь ощущал ее запах… Видать, подцепила более привлекательного клиента. Или не такого в хлам пьяного… Пили пиво с какими-то солеными орешками, потом куда-то исчез Арамис, и хошек за столом тоже стало меньше. Исчезал и Годзилла со своей татуированной, но, кажется, вернулся. Или нет ‒ это татуированная вернулась, а Юрия Гальса и след простыл. Зато Граната, окруженный девицами, никуда не пропадал и от всей души наслаждался пребыванием в кабаке. Вообще, в кабаках, как он говорил, ему было гораздо комфортнее, чем в тренировочных залах и на полигонах базы. Кто бы спорил! А куда подевался Атос? Ах да, Атоса они отправили отдыхать… А Портос испарился раньше… или позже?

Тут в воспоминаниях чернел провал… Облако космической пыли, закрывшее звезды. Габлер совершенно не помнил, как он покинул кабак на набережной и переместился в то самое заведение, в котором и пребывал ныне. «Морская жемчужина», так, кажется, именовался этот роскошный коллхаус.[41]В окно Крис, спеша к унитазу, глянуть не успел, но почему-то был уверен в том, что эта «Жемчужина» тоже находится в окрестностях набережной.

А вот развлечения в «апартаментах любви» сохранились в памяти гораздо отчетливее. И даже не столько в памяти, так сказать, ума, сколько в памяти тела. Эта хошка ‒ Марина? Зарина? ‒ оказалась настоящим мастером своего дела и трудилась не за страх, а за совесть… точнее, за деньги. И немалые деньги.

Впрочем, денег ему не было жалко, удовольствие того стоило. Потратить кровные денарии на такое гораздо лучше, чем просто бездарно пропить…

Кстати, стоящая на низком столике полупустая бутылка, которую он чуть не сбил на пол, вскакивая с просторного пружинящего ложа, свидетельствовала о том, что они продолжали пить и тут, в «Жемчужине». Или пила только Марина-Зарина?

«Алина!» ‒ наконец вспомнил Крис.

Бои у них шли долгие и жаркие, по полной программе, с напряжением, так сказать, всех сил. И почти до полного его, Габлера, изнеможения. Но в грязь лицом он не ударил, Стафл не посрамил, и раз за разом брал неприятельскую крепость… беллизонскую твердыню…