это была за тварь такая? Разве что в Выжженной пустыне можно встретить что-то подобное? Но чтобы здесь, на территориях королевства… Я в такое не верил. Но если бы не это труп…

Тут же, присутствующие рядом маги, принялись старательно выдвигать различные теории. А старый гвардеец герцога ещё больше утвердился в своей мысли о том, что действительно необходимо готовиться к тому, что возможно когда-нибудь им снова придётся встретиться с тем, кто так поступил с этим Отверженным! Хотя, где-то в душе, старый воин был благодарен этому существу, разумное оно или нет. Именно за то, что оно сделало. Ведь не смотря на все предположения королевских магов о дикой природе этого существа, Шабрин Жарг закономерно подозревал, что это был кто-то достаточно разумный. Так как кто-то же обобрал и лучников, и этого мага? Но, при всём этом, он опасался того, чего не понимает. Так же, как всегда опасался магов, потому что сам не был одаренным. И теперь он понял, что есть кто-то, кто может быть опасен даже для магов! Но кто это мог быть? Ладно бы, если бы это был какой-нибудь Аватар? Или представитель Божественной сущности? Жрец какого-нибудь храма, находящегося поблизости, например… Только что было делать жрецу какого-нибудь из Богов в Чёрном лесу? Для этого появления просто никакого смысла нет.

К тому же, имевшийся среди охранников каравана следопыт так и не смог найти никаких доказательств того, что кто-то приходил к месту сражения со стороны? Как-будто там просто никого не было! Но ведь кто-то на них напал… Кто-то убил учеников… Кто-то избавил защитников кареты герцога от возможности столкновения с магом Отверженных… Именно эта неизвестность и заставляла старого гвардейца сейчас нервничать. А когда он нервничал, то успокаивался только в тренировочном зале. Со своими старыми товарищами, старательно гремя мечами. Куда он сейчас и направился. Это пусть маги Академии и королевские маги сейчас выясняют тот факт, у кого из них больше фантазии, выдвигая самые различные теории того, что на самом деле могло произойти в сложившейся ситуации? А у него и других забот хватает. Ведь ему надо охранять семью герцога Лан Маурус? А это тоже требует определённых усилий…

Наёмник

– Демоны задери всё это дело! – Тихо ругался мечник Изир Даурн, старательно продираясь сквозь очередной куст, который словно живой противник старательно хватал своими кривыми колючками его за доспехи и одежду, не давая возможности пройти дальше. – С самого начала было понятно, что это всё глупо! Так нет же… Золота пообещали! Всё вроде было просто… Но кто же знал, что рядом с этой молоденькой дурочкой – дворянкой будет аж два мечника, причём опоенные эликсирами Маруна, для повышения скорости? Думаете, легко с ними справиться? Каждый такой эликсир стоит не меньше десятка золотых! Я же не дурак, тратить золото на подобные глупости?

Возмущение опытного наёмника говорило сейчас само за себя. Эта операция, в которой они должны были участвовать, была вроде бы достаточно обычной? Один из дворян королевства захотел, до зубного скрежета, породниться с семьей более значимого дворянина? Вот только, как сам старый высокородный, так и его дочурка, не хотели иметь каких-либо дел с такой родней. Именно поэтому этот дворянин и предпочёл использовать силовые методы, что, как всегда, было вполне объяснимо. Если бы у него всё получилось, то никто не смог бы ему ничего предъявить.

Вот в том-то и дело… Если бы у них всё получилось? Сначала надо сразу отметить тот факт, что они напали на карету герцога, родного брата короля, что само по себе уже выбило из колеи опытного мечника, заставив его осторожничать. А потом ещё и это столкновение с гвардейцами этого высокородного. Надо сказать, что эти ребята были достаточно опытными, и прекрасно понимали, что произойдёт, если они вдруг отступят. Видимо поэтому они постарались выпить эликсиры раньше, чем столкнулись с мечниками из наёмного отряда? Что и позволило им сдержать натиск противника достаточно долго. Они практически не оставили своему противнику шансов, несмотря на численный перевес. Да, у наёмников было три мечника. Но и противник оказался подготовлен. Если бы столкновение происходило меч на меч, то в этом случае наёмники сразу бы проиграли. Боец класса мечника, выпивший эликсир Маруна, сражается практически на уровне Мастера меча. И только их численный перевес помогал некоторое время наёмникам сдерживать гвардейцев герцога, пока остальные должны были сделать своё дело.

Но сначала почему-то лучники перестали стрелять по карете, что они делали для того, чтобы сбить с неё защитный купол? А потом… Их маг выпустил свой фаербол куда-то в сторону, едва не поджарив ещё пару-тройку своих же товарищей ? Когда это произошло, опытный наёмник сразу понял, что надо бежать. Их атаковали со спины. А своим чувствам Изир Даурн привык доверять. И именно поэтому, он постарался как можно быстрее вырваться из этого места, которое могло банальное превратится для него самого в ловушку. Его товарищи, которые привыкли действовать как один гномий механизм, тут же последовали за ним. А уж про тех же наёмников тут и говорить не приходится.

Сначала три мечника шли вместе, пытаясь всё-таки выйти к другой дороге. По этой двигаться для них было опасно, когда они сняли с себя те самые повязки, закрывавшие их лица. Вот только в данном случае это никак не решало самой ситуации. Им нужно было как можно быстрее выйти в другое место. Скорее всего, в ближайшем городе, куда прибудет этот караван, сразу же начнется шумиха. И местные стражники весьма старательно будут искать тех, кого подозревают в нападении? Тем более, что нападение было весьма странным? Учитывая тот факт, насколько опасным был этот лес, можно было понять и то, что так просто какие-то там разбойники в тех местах появиться в принципе не могли. Тем более, настолько хорошо подготовившиеся? Сначала мечники думали, что легенды про этот лес просто лгут? По крайней мере, до тех пор, пока не наткнулись на медведя. Это громадный разъярённый гигант, достаточно быстро разметавший в разные стороны отряд уцелевших наемников, кинулся в атаку, когда возле его берлоги решили остановиться те, кого он сюда явно не звал. Надо сказать, что он был действительно весьма опасен? Его прочную шкуру не смогли пробить даже копья! Один из их группы мечников, довольно самоуверенно бросившись к этому хищнику, сумел сдержать