В своих собственных выступлениях, например, в ноябре 2011 года на съезде партии «Единая Россия», Путин объявил, что противодействие любому экстремизму и сепаратизму – общественная добродетель[228]. В то же самое время Путин защищал высказываемые русскими националистами идеи о важности сильного государства и флиртовал с национально-патриотическими группировками, включавшими в себя и созданное правительством молодежное движение «Наши»[229]. Значительно менее известно, чем это название, его длинное официальное наименование – «Молодежное демократическое антифашистское движение». Совершенно ясно, что такое название было сделано для придания движению всеохватывающего антиэкстремистского характера, несмотря на то, что основной целью организации была активизация чувства русского патриотизма среди «молодых профессионалов» и студенчества и, таким образом, мобилизация этих слоев общества на поддержку политики Кремля.

Кроме борьбы с экстремизмом при помощи риторики, в конце 2000-х Путин заговорил о важности примирения с чеченцами и возвращении Чечни в лоно внутренней политики Российской Федерации. Например, во время встречи Валдайского дискуссионного клуба в Москве в ноябре 2011 года, незадолго до парламентских выборов, Путин, в ответ на вопрос одного из участников о продолжающемся насилии на Северном Кавказе многозначительно подчеркнул необходимость проявлять уважение к чеченцам[230]. Идея как примирения с чеченцами на индивидуальном уровне, так и с Чечней в целом стала центральной темой снятого режиссером-государственником Никитой Михалковым в 2007 году фильма «12», ремейка судебной драмы американского режиссера Сиднея Люме «Двенадцать разгневанных мужчин». В картине Михалков (сам известный актер) играет роль председателя суда присяжных. Явным реверансом в сторону Путина и при этом существенным отходом от американского оригинала явилось то, что в фильме он изображен жестким, но в то же время не лишенным сострадания бывшим офицером КГБ. Михалков, одновременно изображая и председателя суда присяжных и господина Путина, убеждает остальных присяжных вынести обвиняемому оправдательный приговор. Подсудимый – молодой чеченец, которого обвинили в убийстве своего отчима, русского офицера. Этот молодой человек явно перенес много страданий и, скорее всего, был подставлен группой преступников. Копируя «путинский» стиль, в финальном эпизоде фильма председатель клянется самостоятельно разыскать настоящих преступников[231].

Примерно в то же время, когда вышел фильм Михалкова, Путин наладил дружеские отношения с Рамзаном Кадыровым, молодым лидером Чечни, который стал преемником своего отца, Ахмада Кадырова, президента республики. Кадыров-старший в 90-е был муфтием – религиозным лидером Чечни. После первой чеченской войны Кадыров порвал с другими лидерами сепаратистов и вручил свою верность Москве. Вместе с собой он привел много вооруженных отрядов, раньше сражавшихся с российской армией. «Кадыровцы», как стали называть бывших боевиков, ставших лояльными Москве, получили полную амнистию за свои действия во время первой войны. После они получили мандат на преследование оставшихся групп боевиков, отказавшихся сдаться и помириться с федеральным центром. Впрочем, преследованиям подверглись и местные политические противники. Старший из Кадыровых был убит в мае 2004 года, всего через год после того, как занял пост президента Чечни. Рамзан Кадыров, бывший, несмотря на юный возраст, во время первой войны полевым командиром, в это время еще не перешагнул свое тридцатилетие и был слишком молод, чтобы стать преемником отца. Кадыров-младший до своего вступления в должность президента Чечни в 2007 году (как только ему исполнилось 30) занимал ряд постов заместителей министров и исполняющего обязанности премьер-министра республики. После вступления в должность он получил благодарность от Путина за восстановление Грозного (на это были выделены значительные средства из Москвы) и осуждение со стороны российских и международных правозащитных организаций за применение насилия в политической борьбе и жестокое подавление инакомыслия[232]. Подобная тактика, когда для замирения региона один из лидеров России договаривается и объединяет усилия с местным военным лидером, применялась и раньше – во время Кавказских войн XIX века. Еще один пример того, что Путин внимательно изучает прошлое для получения соответствующего опыта и полезных исторических уроков[233].