Вместо ответа передо мной материализовалась огромная емкость с фруктами. Все было мне незнакомым.

— Это тебе от него с извинениями за ваш прошлый разговор, — сказал Меру.

— Да он и не виноват, чтобы извиняться, — задумчиво глядя на фрукты, сказала я. — А ты можешь сделать так, что бы у нас с ним появилась видео связь? Чтобы мы могли разговаривать друг с другом находясь в разных реальностях?

Меру кивнул. Я хотела просто поблагодарить Ишума и сказать, что я не в обиде на него. Сейчас я тренируюсь и достигла уже некоторых успехов. Но когда вспыхнул экран, вместо всего этого я сказала совсем другое.

— Привет, Ишум. Скажи, а ты обратил внимание, что мы с тобой общаемся без всяких нин и эн? — спросила я. — Тебя это не обижает?

— Нет, я даже этому рад. В наших традициях этикета общения — это значит близкий круг общения, очень близкий круг, — ответил Ишум.

— Ишум, если бы ты был человеком, а не аннунаком, то я бы подумала, что ты мной интересуешься гораздо больше, чем просто руководитель интересуется одним из подчиненных. Что это уже личный интерес. Или у вас так принято, будучи куратором проявлять столько внимания к подчиненному? — спросила я. — Надеюсь мой вопрос тебя не обидит.

— Не обидит. Ты правильно поняла. Ты мне интересна. С первого взгляда как тебя увидел, — ответил Ишум. — После определения твоих способностей, когда показало что ты часть золотого крыла Дома Ану, я был очень доволен, что у меня будет возможность узнать тебя лучше. Я воспринял это как знак судьбы.

Я молчала, обдумывая его слова.

— И как ты видел возможное развитие наших отношений в той ситуации? — наконец спросила я. его.

— Я хотел защитить тебя. Я не хотел, чтобы ты стала частью чьей-то амбициозной интриги, вот чего я хотел в первую очередь, — ответил Ишум. — Я видел как ты все воспринимаешь в штыки и ни о чем кроме побега не думаешь. Кроме того, даже если бы ты и ответила мои чувства, то Энлиль никогда не позволил бы заключить нам священный союз, закрепив наш брак таблицами судеб Ме. Он не захочет моего усиления за счет тебя, а наши дети были бы для него конкурентами на власть. Это неизбежно случилось бы, как только мы заключили бы священный брак: мы получаем доступ к возможностям друг друга и рано или поздно у нас обязательно будут дети. Узнав моих чувствах, он бы предпринял все меры, чтобы не дать нам остаться вместе. Поэтому я любовался тобой, но не делал того, что могло бы быть расценено со стороны как глубокий интерес. Но когда на тебя напали рабы Шеду, я не смог сдержаться и выдал себя. А когда ты упала в пропасть, я не раздумывая прыгнул за тобой. Я хочу быть с тобой, но что я мог предложить тебе на корабле? А сейчас я могу предложить тебе еще меньше — только себя. Согласишься ли ты жить со мной без священного брака?

— Ишум, скажу тебе честно, я не собираюсь обратно на корабль аннунаков. Я не буду жить в этом вашем склепе и подчиняться капризам Энлиля. Но я хочу позвать тебя с собой. Я готова дать шанс нашим с тобой отношениям. Я не знаю куда это приведет и получится ли что-то у нас. Может мы с тобой вообще быстро расстанемся. Сам ведь понимаешь, что мы с тобой слишком разные. Но ты мне нравишься, — ответила я Ишуму на его признание. — А если ты хочешь вернуться к аннунакам, то тогда нам с тобой точно не по пути. Я бы хотела знать о твоих планах на этот счет. Может тебе покажется излишне прагматичным мой подход к чувствам, но я не готова увеличивать количество своих переживаний. Если ты хочешь вернуться, то давай не будем ничего начинать. Так будет проще разбираться с чувствами.

— Анна, когда ты говоришь о чувствах не совсем понимаешь нашу культуру и наши особенности. Выбирая партнера для священного брака, мы выбираем его раз и навсегда, — с улыбкой сказал мне Ишум.

— Это ты к чему? Без таблиц Ме не будет брака, а на корабль я не собираюсь. Значит нам ничего не мешает разойтись, если что-то не будет складываться. Или вообще ничего не начинать, если взгляды на будущее у нас радикально разнятся, — ответила я.

— Анна, а что ты скажешь, если я пообещаю отобрать власть у Энлиля. Чтобы он больше не угрожал тебе. Тогда ты бы согласилась жить на корабле? — спросил Ишум.

— Нет. Я в любом случае не хочу жить там. Я хочу жить на планете, где есть солнце, вода, природа. Я вообще не хочу жить среди аннунаков. Ты думаешь, если ты сменишь власть, то отношение аннунаков ко мне переменится? Вспомни Нинлиль, как она требовала от меня соответствующего обращения, считая меня киэнгрром. Она — госпожа, а я — рабыня. Для аннунаков я всегда буду на самой низкой ступени и хорошо относиться они не будут- моя кровь им кажется недостаточно чистой для того, чтобы быть принятой в ваше общество на равных, — сказала я с раздражением. — Ты этого разве сам не понимаешь? А если дети у нас будут, то какое отношение у вашего общества будет к ним? А если у нас вообще ничего не получится и мы расстанемся, то что меня ждет в вашем обществе? Ты вообще понимаешь о чем ты говоришь и что просишь меня выбирать?

— Я не смотрел на ситуацию именно так. Я думаю, что ты многое преувеличиваешь и моего влияния хватит, чтобы защитить тебя, если верховная власть будет принадлежать мне. Вне зависимости от того будешь ты со мной или нет. А ты думала, как собираешься жить без аннунаков, если только один из нас может быть отцом твоих ребенка? Что ты будешь делать с этим фактом? Ты без нас тоже не сможешь. Со временем устои общества смягчатся, мы положим этому начало, — ответил мне Ишум.

— Ишум, такое впечатление, что мы говорим на разных языках. Мы вообще друг друга не понимаем. Ты вспомни, как ты рассказывал про то, как Энлиль пришел к власти и гибель Тиамат. Среди вас всегда найдется тот, кто сочтет себя более достойным и решит что ты слабый. Не смотря на ваш высокий уровень развития, средств для достижения цели вы не выбираете. Нас с тобой вполне может ожидать тот же финал что и Тиамат с ее мужем. А я не