Ну, а что делать? Надо же как-то отвлечь её от слёзо-опасной темы!

– Тебя… – начала вспоминать девочка, – ты такая уверенная была… и одета так… как девочки в журнале у Аны… Она тоже с тобой была, и Саша… и вокруг всё было как-то по-другому…

– А Кирилл? Или Таня? – нахмурилась я.

Предположим, Ану я потерплю рядом с собой… чего только в будущем не произойдёт? Но что за Саша? Это кто вообще? Не про себя же она говорит в третьем лице? И почему рядом со мной нет Кира?

Малышка замотала головой, отчего мне вновь пришлось её успокаивать.

– Их не было там… – пискнула она.

– А почему всё было «по-другому»? Это как? – надеясь, что я не заваливаю её вопросами, спросила я.

– Не знаю… не так, как сейчас, – прошептала девочка и оторвала от моей шеи свою маленькую головку. – Ты ведь спасешь нас? – спросила она таким тоненьким голосом, что я чуть не расплакалась, не зная, что ей ответить.

– Конечно, спасу, – прижав малышку к себе, тихо ответила я.

Даже если не знаю, как это сделать.

И от чего спасать…

– Ты останешься со мной на ночь? – спросила Сашенька, вновь шмыгнув носом. – Мне будет не так страшно.

– Если ты хочешь… – с сомнением протянула я.

Вот только где?

– Майя уже постелила тебе у себя на кровати, – довольным голосом сообщила мне малышка, на лице которой уже не было и грамма страха.

Я вздохнула, понимая, что за меня уже всё решили. Что ж, раз просит, значит, переночую здесь… А интересующие меня вопросы задам завтра с утра. В особенности меня волнует та информация, которую малышка получила обо мне из своего первого сна – и которой она поделилась с Эльзой. Если вся эта затея с экспериментом над школой была придумала для того, чтобы проверить меня (а я по всем показателям провалилась), то красногубой придётся ответить.

За всё.

Я открыла глаза и посмотрела на потолок: за это время трещин на нём не стало больше.

И на нём всё так же не появились ответы на мои вопросы.

Но я всё равно смотрела на него, втайне надеясь, что он словно по волшебству раскроется передо мной, даруя знания небес…

Не раскрылся.

Ну что ж – надежда умирает последней.

Я поднялась со своей огромной кровати и подошла к такому же огромному гардеробу. Кожаные облегающие штаны с шипастым ремнём, свободная дырявая белая майка, чёрный корсет со вставными металлическими пластинами, тяжёлые ботинки на толстой подошве… всё это я вытащила почти на автомате, привычно поблагодарив про себя бывшего владельца особняка, поощрявшего сомнительные увлечения своей дочурки…

Привычно?..

Я быстро оделась, подошла к единственному уцелевшему в доме зеркалу во весь рост, с лёгким недовольством отметила отросшие тёмные корни – в наше время достать краску для волос становится большой проблемой. Не понимаю отчего – но всё выжившие и объединившиеся в банды подростки решили сменить свой имидж на «постапокалиптический», и практически все средства ухода за волосами были сметены с прилавков уцелевших после «конца света» магазинов.

Но помимо краски существовала другая проблема – водопровод. Он тоже не везде сохранился. А даже если и сохранился, то не везде функционирует.

Короче, возвращать волосам привычный белый цвет становится всё сложнее.

Привычный?..

В этом доме вода всё ещё бежала из кранов, так что я быстро умылась в небольшой ванной, прилегавшей к этой огромной спальне, почистила зубы, прошлась пятернёй по своим отросшим чуть не до пояса волосам и вышла к Алексу, уже ожидавшему меня посреди моей комнаты.

– Ты хорошо всё обдумала? – спросил у меня блондин.

Он был единственным, у кого при себе не было никакого оружия: карманы его штанов военного образца были пусты, а поверх чёрной майки не висело ни кобуры, ни ножен. Он не нуждался в защите.

И все это прекрасно знали.

Именно поэтому мало находилось смельчаков, желающих напасть на него на улицах этого города.

– Да. Мне нужна эта сила, – ответила я, забирая свои волосы в хвост.

– С ними могу справиться я, – возразил блондин, подходя ко мне на непозволительно близкое расстояние.

Впрочем, только ему это и было разрешено…

– А как ты справишься с кучей железа в своём теле? – в моём голосе проскользнуло недовольство. – Против пулемётов твой дар бессилен.

– Именно поэтому ты собралась идти к нему? – Алекс резко развернул меня к себе и приподнял лицо за подбородок. – Ты же знаешь, он убьёт тебя.

– Никто этого не знает, – отвернувшись от него, сказала я.

– После того, что ты сделала… – начал было блондин.

– Я не хочу об этом говорить, – перебила я и хотела было вырваться из его хвата, но Алекс не дал.

И вновь – только ему подобное могло сойти с рук…

– Ты не обязана следить за всем, что происходит в этом городе, – тихо, но жестко сказал блондин, склонившись к самым моим губам.

– Саша, не надо, – попросила я, вновь отворачивая голову.

– Это потому, что ты идёшь к нему? – грубо спросил блондин, на лице которого заходили желваки.

Я не хотела отвечать на этот вопрос; я и сама не понимала, что творится в моей душе, когда я думаю о том, что мне предстоит встретиться с ним…

– Ну, ты готова? – Дверь в мою комнату резко распахнулась, и на пороге появилась Ана, одетая ещё смелее, чем я.

Казалось, конец света пришёлся ей по нраву – по крайней мере выглядела эта желтоволосая стерва так, словно родилась в эту эпоху и ничего не хотела в ней менять.

– Да. Пойдём по центральной, – кивнула я, отходя от Алекса.

Глаза желтоволосой загорелись.

– Да ты жжёшь, подруга, – растянув губы в хищной улыбке, сказала она. – Решила напомнить всем, кто здесь мамочка?

– Решила сократить путь. – Я выразительно посмотрела на неё. – Нет желания крутить по подворотням, когда можно пройти напрямую. – Я перевела взгляд на Алекса. – Берём с собой Отражателя и…

Лену.

– Ты уверена? – нахмурилась Ана. – У неё вроде как годовщина по…

– Уверена, – твёрдо сказала я. – Нужно напомнить ему, что в тот день пострадали все. А не только он.

Я резко открыла глаза и приподнялась на кровати. Лицо заливал пот, учащенное сердцебиение пугало возможностью слечь с инфарктом, а интерьер комнаты Майи заставлял мозг обрабатывать новую информацию: это был сон. Всё это был сон…