Гул вертолета заполнил собой всю вселенную. Машина шла на посадку. Через несколько секунд сюда подтянутся другие полицейские. Рискнув оглянуться, Джаред увидел, что вертолет сел в двух сотнях футов от «импалы». Из него выскочили двое мужчин.

Джаред и Джуба были на самом виду, но никто не обращал на них внимания. Всё из-за женщины. Она сияла так, словно это был лучший день в ее жизни.

Откуда ни возьмись появился фургон.

– Дорогая, мне пора, – проворковал Джуба и чмокнул свою спасительницу в щеку. Женщина вздохнула. Чудесное свидание – но слишком быстро закончилось.

Их затащили в фургон и уложили на пол.

– Полезайте сюда, – сказал кто-то, поднимая люк, словно крышку гроба. Джаред с Джубой закатились в углубление, крышка вернулась на место, и в тайнике стало темно.

Но Джаред успел взглянуть на людей в фургоне.

Это были мексиканцы.

Гринвилл (3)

Торговый центр прочесали, но безрезультатно.

– Хреново, – сказал Ник.

– Парень профи, – добавил Боб.

– Мои люди действовали строго по плану. – Полковник патрульной службы Огайо стоял вместе с ними в фальшивом саду торгового центра, под сенью пластмассовых пальм в горшках из поддельной терракоты, между которыми, журча, струился зловонный ручеек. – С начала операции отсюда никто не выходил. Было окошко в несколько секунд, когда машины перекрывали все въезды и выезды.

– Полковник, ваши люди сработали на совесть, – сказал Ник. – И полиция Гринвилла тоже оказала неоценимую помощь. Но я думаю, что сначала стоило послать сюда штук пять гражданских машин без сирен и мигалок, блокировать «импалу», а потом уже врываться на броневике.

– Времени было маловато, чтобы учесть все мелочи, – оправдывался полковник. – Двери мы перекрыли минуты за две, а то и меньше. Ума не приложу, как кто-то сумел улизнуть.

– Этот парень – не «кто-то», – заметил Ник. – А единственный в своем роде.

Обыск шел своим чередом. Вооруженные полицейские заглядывали во все закоулки, кладовки, туалеты и мусорные корзины, проверяли и отпускали покупателей, делали все, что могли, но ни Свэггер, ни Мемфис уже не надеялись на успех.

Тем временем криминалисты ФБР обшарили салон «импалы», нашли два отпечатка большого пальца Джубы и множество других, так что Бюро в качестве утешительного приза получило полный набор «пальчиков». Кроме того, на заднем сиденье обнаружились пластиковые опилки и приклад дробовика.

– Отпилил для удобства, – сказал Боб. – Проще прятать, быстрее доставать.

Ник кивнул, и тут ему в десятый раз позвонили из Вашингтона. Он долго объяснял, что к чему, брал на себя всю ответственность, дважды выказывал готовность сложить полномочия, и дважды его предложение было встречено отказом, потому что людей на том конце линии интересовало лишь одно: что по этому поводу думает Свэггер.

– Они тебя боготворят. Не переживай, я не стану их разубеждать. На, поговори.

И Ник протянул трубку Бобу.

– Свэггер слушает.

– Вы на громкой связи с директором, четырьмя его заместителями и начальником контртеррористического отдела, – сказал голос.

– И что мне делать? – спросил Боб.

– Доложите, пожалуйста, обстановку, мистер Свэггер.

– Мы почти взяли его. Знаем, что он был здесь. Если позволите, Мемфис предложил блестящий план, буквально на лету, и…

– Оставьте это на потом, Свэггер. Скажите лучше, на каком мы этапе и что будет дальше.

– Короче, мы постоянно недооценивали этого парня. – («Ох, так я солью Ника. Не надо».) – То есть я недооценивал этого парня. Все наши действия для него – вчерашний день. Он уже видел все это. Импровизирует, действует без паники, не бросает начатого. Одним словом, профессионал.

– Ваш следующий шаг?…

– Ну, перекрывать дороги я бы не стал. На такую удочку он не попадется. К тому же мы не знаем, кто помог ему сбежать и на какой он машине. Возможно, с ним сейчас целая ячейка, четыре человека с легкими автоматами и ручными гранатометами. Если их тормознут деревенские копы с соломой в шевелюре, дело дойдет до перестрелки. Поляжет много наших – и полицейских, и гражданских. Нам известно лишь, что у него тысяча сотый «Ремингтон» с обрезанным прикладом, это опасная игрушка. Поверьте, никому не хочется получить заряд картечи, а если загнать этого парня в угол, он непременно будет стрелять. Так что нужно устроить засаду. Опередить его, чтобы он сам пришел в ловушку, а потом брать превосходящими силами. Опасность все равно велика, но, быть может, на градус-другой пониже. Сейчас самое время покумекать.

– Вы про аналитиков?

– Думаю, если ваши эксперты поднатужатся, то придумают пару версий, как сузить зону поиска. Если исходить из наших соображений насчет его задания, Джубе понадобятся кое-какие штуковины. Нужно его опередить. Ник предложил свести меня с одним из ваших компьютерных гениев. По-моему, неплохая мысль. Я дам ему список параметров, и он перейдет к следующему этапу, пропишет указания, наложит фильтры, или как это у них называется.

– Ясно, принято. Дайте Мемфиса.

Ник поговорил еще несколько минут, после чего подошел гринвиллский детектив и что-то шепнул сержанту, сержант шепнул что-то полковнику, а тот подал знак Нику.

Ник завершил звонок.

– Они есть на видеозаписи из «Макдоналдса». Хотите взглянуть?

Это он, никаких сомнений. Не в центре кадра, не в фокусе, но определенно человек опасный и скорый на расправу. По прихоти судьбы он сидел за столиком между кассой и прилавком выдачи, лицом к камере, в то время как его спутник демонстрировал системе видеонаблюдения свой затылок.

Джуба жадно проглотил два бургера и запил их лимонадом, после чего принялся смаковать картошку фри. Все это время он разговаривал с мальчишкой. В нижней части экрана бежали цифры: порядковый номер кадра и время суток.

– Похоже, у «Макдоналдса» появился новый фанат.

– Ну, в их картошку сложно не влюбиться, – сказал Боб. – Поставьте, пожалуйста, на паузу.

Они сидели в кабинете охраны торгового центра. Здесь было множество мониторов, показывавших, что происходит в ключевых местах здания. В «Макдоналдсе» стояло три камеры: неприятности обычно бывают там, где тусуются подростки. Все три видеопотока собрали воедино, и зрелище получилось весьма любопытное.

– Нужно отправить это в Вашингтон, и как можно быстрее. В лаборатории увеличат разрешение. Может, сделают картинку почетче, мы его рассмотрим, и все. Никакой ему маневренности, никакого оперативного простора.

Боб смотрел на смазанное изображение:

– Можно увеличить?

– Нет, сэр, – сказал начальник охраны. – Эти штуковины по большей части вешают для того, чтобы видеть, кто из пацанов затеял драку.