На следующей неделе мистеру Прайору стало хуже. Я сильно расстроился. Мистер Прайор – человек очень старый, все предсказуемо. Моя задача – обеспечить ему максимальный комфорт. Так было с самого первого дня. Но я уверовал, что успею разыскать его любовь, а пятеро Джонни Уайтов совершенно не подошли. Остаются еще трое, и все-таки… Я был наивен. Кей, без сомнения, так сразу и говорила.

На водонагревательном котле:

Итак, если ты добрался сюда, значит, обнаружил, что бойлер сломался. Но не переживай, Леон, у меня для тебя расчудесная новость! Я уже вызвала слесаря, придет завтра вечером. А до тех пор – ЛЕДЯНОЙ душ. Хотя, если ты пришел взглянуть на котел, то душ, видимо, уже принял, а значит, худшее позади. Рекомендую свернуться в кресле с чашечкой горячего яблочного чая со специями (да, я купила еще один фруктовый чай, и нет, их в буфете не слишком много) и укрыться нашим замечательным пледиком. Я так и сделала – отлично помогло.

* * *

Не знаю, что сказать по поводу «нашего пледика». Полагаю, имеется в виду потрепанная пестрая тряпка, которую всегда приходится скидывать с кровати. Определенно, один из худших предметов в квартире.

Усаживаюсь в кресле с последней версией фруктового чая и думаю о Тиффи. Мокрые волосы, голые плечи. В одном полотенце и под пледом.

Плед не так и плох. Он необычный… Экстравагантный. Должно быть, вхожу во вкус.

Это моя первая психотерапевтическая сессия с кем-то другим, а не с Мо.

Он сам посоветовал. Сказал, что не повредит нормально походить к психотерапевту, который меня не знает. А потом еще Рейчел рассказала, что рабочая страховка покрывает – о чудо! – до пятнадцати сеансов психотерапии, целиком за счет издательства. Ума не приложу, почему они такое оплачивают, но зарплату упорно не повышают – может, им надоело, что народ увольняется по причине стресса?

И вот я здесь. Чувство очень странное. «Кто-то другой, а не Мо» зовется Люси и в качестве платья таскает огромного размера свитер, чем, естественно, сразу же завоевывает мое расположение. Спрашиваю, где она его купила. Говорим о магазинах винтажной одежды в южном Лондоне, она приносит мне воды, и вот мы в ее кабинете, сидим друг напротив друга в одинаковых креслах. По непонятной причине жутко волнуюсь.

– Итак, Тиффи, что заставило вас сегодня ко мне прийти?

Открываю и снова закрываю рот. Господи, столько всего надо объяснить. С чего начать-то?

– С этого и начинайте, – подсказывает Люси. У нее те же способности к телепатии, что и у Мо, их, видно, в универе такому обучают. – Что побудило вас взять телефон и договориться о встрече?

– Хочу исправить то, что чертов бывший со мной сделал, – говорю я и ошарашенно замолкаю.

Как я смогла прямо сказать это совершенно чужому человеку через пять минут знакомства? Стыдно.

Люси и бровью не ведет.

– Понятно. Расскажите подробнее.

– Ну как, исцелилась? – интересуется Рейчел, со стуком ставя передо мной чашку кофе. Ах, кофе, живительная влага для уработавшихся! В последнее время он потеснил в моих пристрастиях чай – верный признак того, что я очень мало сплю. Рейчел пробирается к своему компьютеру, а я посылаю ей воздушный поцелуй. Как заведено, продолжаем разговор в мессенджере.

Тиффани [09:07]: Было очень странно. Не прошло и десяти минут, как рассказала ей в буквальном смысле все самое неприличное.

Рейчел [09:08]: Как заблевала себе волосы ночью в автобусе?

Тиффани [09:10]: Нет, этот вопрос как-то не вставал.

Рейчел [09:11]: А как сломала парню член в универе?

Тиффани [09:12]: Тоже не вставал…

Рейчел [09:12]: Ага, бедолага тогда так и сказал.

Тиффани [09:13]: Очень смешно.

Рейчел [09:15]: В общем, я убедилась, что знаю твоих стремных секретов больше, чем эта втершаяся к тебе в доверие самозванка. О’кей. Давай дальше.

Тиффани [09:18]: Она почти не говорила. Еще меньше, чем Мо. Я думала, она объяснит, что со мной. А получилась, я сама поняла… Причем, не сиди она рядом, ничего бы не вышло. Так странно.

Рейчел [09:18]: Что поняла?

Тиффани [09:19]: Ну, например… Джастин бывал жесток. Он меня подавлял. И всякое другое.

Рейчел [09:22]: Скажу только, что торжественно признаю свою ошибку. Герти права: он подонок.

Тиффани [09:23]: Ты сознаешь, что написала «Герти права»?

Рейчел [09:23]: Только ей не говори.

Тиффани [09:23]: Уже отправила скриншот.

Рейчел [09:24]: Зараза. Ну ладно. А снова пойдешь?

Тиффани [09:24]: Три сессии на неделе.

Рейчел [09:24]: Офигеть!

Тиффани [09:25]: Из-за воспоминания, случившегося, когда меня целовал Кен, я теперь боюсь…

Рейчел [09:26]: Чего?

Тиффани [09:26]: А что если всегда так будет? Что если Джастин меня запрограммировал, и я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ СМОГУ НИКОГО ПОЦЕЛОВАТЬ?!

Рейчел [09:29]: Вот черт!

Тиффани [09:30]: Спасибочки.

Рейчел [09:31]: Сходи, что ли, к психотерапевту…

Тиффани [09:33]: Спасибо, Рейчел.

Рейчел [09:34]: Да брось, я же знаю, ты смеешься. Хохотнула, а потом типа закашлялась, когда увидела, что идет главред.

Тиффи [09:36]: Но натурально ведь получилось?

– Тиффи? У вас есть минутка? – зовет глава редакционного отдела.

Чума! «У вас есть минутка?» никогда ничего хорошего не сулит. Если что-то срочное, но не страшное, он бы просто крикнул через офис или послал электронное письмо с агрессивно красными восклицательными знаками. Но нет, «у вас есть минутка?» означает что-то конфиденциальное, и почти наверняка проступок серьезнее, чем хихиканье с Рейчел.

Что натворила Кэтрин? Выложила в «Твиттер» фото своих гениталий, как грозится почти всякий раз, как я передаю ей просьбу Мартина дать очередное интервью?

Или дело в одной из многочисленных книг, которые я забросила из-за безумия вокруг «Провяжи дорогу в жизнь»? Я даже названий их не помню. Передвигала даты публикаций и, естественно, не согласовывала изменения с начальством. Наверняка это. Доигнорировалась до того, что чья-то книга пошла в печать с пустыми страницами.

– Конечно, – бодро и деловито отзываюсь я, вставая из-за стола.

Иду за ним в кабинет. Он закрывает дверь и присаживается на край стола.

– Тиффи, я знаю, последние несколько месяцев были для вас очень напряженными.

Сглатываю.