По крайней мере именно эту версию событий нам с генералом Алябьевым рассказал начальник штаба флота, которому по должности положено такое знать. Кроме того, он подтвердил слова японского ювелира. По имеющимся в штабе сведениям, Япония сейчас фактически распалась на две части: сёгунат, состоящий из представителей Кланов острова Хонсю, и противостоящая ему коалиция Кланов острова Хоккайдо, то ли не допущенных к власти, то ли сохраняющих верность Императору. А как я понимаю, так эта коалиция недовольна и тем и другим сразу.

Как человек решительный и отважный, я смело расправился с одной из проблем, а именно, с возникшими подозрениями насчёт японской принцессы. Отправил к Аю своих жён, чтобы они мягко, по-женски, поговорили с девушкой. Зря я их что ли с собой привёз? Нет, согласитесь – это был мудрый поступок!

Кгхм-м, как оказалось…

В общем, гениальности и решительности у меня не отнять. А то, что я уже второй час сижу в сомнениях, ожидая, когда жёны вернутся после разговора, и допиваю шестую по счёту кружку кофе, так это я над великими стратегическими планами размышляю и вопросами мировой значимости.

Целыми двумя вопросами сразу, если что!

Один из них вы наверняка знаете. Знаменитый русский вопрос: – «Что делать?», на который у меня конечно же есть не менее знаменитый ответ: – «А хрен его знает…».

Другими словами, простенькое, вроде бы дело – выбить небольшие отряды японцев с островов, отчего-то вдруг перестало мне казаться простым.

И тут, соответственно и возникает тот второй вопрос, кстати, тоже не менее знаменитый и тоже исконно русский: – «Кто виноват?».

Понятно, что жёны, японцы и, скорее всего, Аю.

Хотя в этом случае я немного сомневаюсь в правильности перечисления. Не исключено, что начинать надо с Аю или японцев. Но, опять же, жёны никак не на последнем месте идут. Не было бы их во Владивостоке, я сейчас бы вместе с дирижаблями разведки уже летал над островами, круша всё направо и налево. Ни часа лишнего во Владивостоке бы не задержался.

О, дверь наверху хлопнула.

По лестнице жёны спускались, словно тевтонские рыцари, «свиньёй».

Это построение первым пришло мне на ум. Впереди шла Дарья, сзади были Алёна со Светой, ах да, за спиной Дарьи где-то ещё и Аю затерялась, которую девчонки под руки придерживают. Мордашки у всех торжественные. Зарёванные. Но носами не шмыгают и спины держат ровно и прямо. Ещё бы. Аристократки.

От идеи, сходу предложить им кофе, я отказался, как от неправильной, крайне тонко прочувствовав, что торжественность момента такая глупость не украсит. Ладно, другую придумаю…

Поднявшись, я, под одобрительным взглядом Дашки, застегнул верхнюю пуговицу камзола и замер на месте, дожидаясь, пока процессия пересечёт зал.

Если что, то генералы на параде так и делают, ожидая рапорта. Кстати, нужно будет жёнам потом подсказать, что мелко семенящая Аю строй портит. Пусть в ногу её поучат ходить. Сами-то вон как вышагивают. Любо-дорого посмотреть.

– Олег, ты должен жениться, – отчеканила Дашка правильным голосом, но при этом выбрала абсолютно неверные слова.

Я только – только вдруг себя генералом почувствовал, и на тебе…

Генерал должен… Это где такое видано?

– На ком? – на всякий случай, и ещё в отместку, поинтересовался я, как будто было из кого выбирать.

Дарья сделала шаг в сторону, а Алёна со Светкой вытолкали вперёд пунцовую Аю, уставившуюся себе в ноги.

– Красивая девушка, – на всякий случай одобрил я предлагаемую кандидатуру, чтобы морально поддержать претендентку, – А теперь садитесь, и рассказывайте всё подробно и по порядку.

Это была моя ошибка!

Когда вам все три жены, перебивая друг друга, рассказывают романтическую слезоточивую историю, то повествование становится ровно в три раза длиннее. А нет, в четыре, платочки в ход пошли.

Короче, история проста, как все рыцарские романы и мелодрамы.

Когда у Аю случилось совершеннолетие, она, согласно их обычаям, поехала на какой-то полурелигиозный ритуал омовения в горячих источниках. Пока ездили и мылись, произошёл переворот. С небольшим отрядом слуг и охраны им какое-то время удавалось прятаться в разных местах, а потом ищейки сёгуната крепко сели отряду на хвост. Было две стычки, в результате чего трое оставшихся слуг не придумали ничего умнее, как посадить принцессу на отправляющийся в Россию корабль, обменяв её за деньги на другую девушку. Бывшая принцесса уже совсем было смирилась со своей участью, но тут мне приспичило взять её с собой в поездку. И всё бы ничего, но ей правила не позволяют перед земляками показаться в рабском положении. Когда мои жёны её нашли, то она как раз перед этим пыталась вскрыть себе живот маленьким ножичком из своего сундучка, но увидев кровь, потеряла сознание.

Собственно, вот и вся история.

Надо только будет потом уточнить, может она, как и те больные на голову, что у меня на заводе, себе тоже бинтом башку замотала, перед тем, как ножик в живот втыкать. Должен же я как-то японских неадекватов замечать, а белый бинт, он и издалека хорошо виден. Это они нормально придумали.

– Зашибись! – прокомментировал я окончание рассказа, под негодующий взгляд Дашки, который проигнорировал, не дрогнув. Не та у нас ситуация, чтобы меня прямо здесь правилам хорошего тона начать учить, – У нас море проблем.

– Каких? – это Дарья.

– Представляю, как всё это слухами при дворе обрастёт, – зажмурилась Алёна.

– А сколько журналистам работы… – протянула Света.

– Ладно. Начнём по порядку. Аю, ты согласна выйти за меня замуж? – остановил я галдёж чуть поднятой рукой.

– Да, хозяин.

– Какой ещё хозяин? Забудь.

– У нас так принято. Жена, при посторонних, всегда мужа называет шуджин – хозяин. А у меня это и по любому правильно, – горько усмехнулась несостоявшаяся жертва суицида и жертва рабства, не у нас придуманного.

– Так, давай ещё раз, без всяких хозяев, – взглядом остановил я собирающихся что-то вякнуть жён, – Аю, ты согласна выйти за меня замуж?

– Да, – подняла голову японка, и вокруг неё полыхнул голубым целый шатёр, разом накрывая нас всех.

Красивая магия. Родовой навык, а то и вовсе семейный. У японских владык она вместо нашей «визитки» уже пару веков существует и называется забавным словом камонтоку.

– Я не поняла, какие проблемы ты вдруг увидел? – тоном сварливой жены спросила меня Дашка, когда все остальные нас покинули, побежав готовится к балу у губернатора, где я объявлю о помолвке с Аю.

– Тебе их списком предоставить, или по одной выкатывать, чтобы ты лучше прочувствовала?

– Как тебе будет удобнее, дорогой, – чуть сдала Дашуля назад, преувеличенно внимательно поправляя платье, перед тем, как сесть в кресло напротив меня. Умеет же, зараза, заставить мужское во мне всколыхнуться, но я сейчас не об этом.