по — русски под нос. Выдвинул стул:

— Устраивайтесь, юили. Разберёмся с нашими неграми…

— Неграми?

Та вновь удивлённо хлопнула ресницами, выдавая импульс выстрела глазами не меньше четырёхсотмиллиметрового бластера главного калибра дредноута.

— Простите, задачей. Это просто привычка. Имперская шутка.

— Айе, как интересно.

Протянула та, устраиваясь на непривычной мебели. Чуть поёрзала по вкусно поскрипывающей коже, всё же замерла, вопросительно глядя на него.

— И?

— Так вот…

Произнёс он, входя в роль лектора.

— Ваш профессор решил данную задачу излишне сложным методом, когда все данные можно извлечь, используя нашу формулу Морозова — Строганова, дающую значительное сокращение ненужных переменных и использующую коэффициент Дейла…

…Когда через тридцать минут уже одевшаяся и высохшая Айили заглянула на звуки его голоса в кабинет, она застала ожесточённо споривших саури и человека, склонившихся над столом, заваленным помятыми листками.

— Верно! Ас Архим просто тупо использовал кусок программного кода нашей человеческой биржи, попавший неведомыми путями ему в руки! Вот и всё! Но даже по этому обрывку я могу определить место рождения первоисточника — это Нью — Вашингтонская биржа Американской Демократии! Только там при торгах учитывают переменную Джонса, от которой мы в Империи отказались давным — давно! И как раз она и даёт эту самую неопределённость второго порядка, на которую ты так усиленно киваешь!

Он ожесточённо зачиркал самопиской по бумаге, безжалостно вымарывая целые листы в довольно увесистой стопке листов на глазах изумлённой аури. Ирнай схватилась за голову при виде подобного ужаса и застонала сквозь зубы.

— Алекс! Что у вас происходит?

Тот отмахнулся, не глядя на неё и продолжая вивисекцию над бумагой:

— Всё нормально! Учебный процесс! Кстати, принеси мне и Ирнай кофе, да займись спиной той, что лежит в моей койке! Так вот, смотри, что получается…

Он сунул уже переписанный текст саури под нос, и та застыла, словно услышала откровение господне, зрачки бешено заметались по тексту и цифрам.

— Это что за знак?

Ткнула пальцем куда-то в середину.

— Геометрическая прогрессия. Матрица второго порядка.

— А, у нас её называют…

Произнесла какой-то термин на Высокой речи, Александр кивнул, запоминая. Закончив чтение, саури ахнула:

— Ты либо гений, либо посланец Светлых Богов, Аалейк! Я видела, как эту задачу решал сам академик ар Зуаррас, но он бился над решением почти сутки не отходя от доски, и его решение занимало чуть ли не целый бумажный том! А ты всё выразил на одном крошечном…

Она подняла в воздух листок и потрясла им в воздухе.

— …Куске бумаги! Уложив весь процесс расчёта в десяток формул! Правда, до этого момента неизвестных никому в Кланах! Расскажи я об этом своим сокурсникам — мне же никто не поверит!

Сашка хитро прищурился:

— Всё с вами ясно, уважаемая Ирнай!

— Что?

Та наклонила голову к правому плечу и прищурилась, улыбаясь во весь рот.

— Алекс! Ваш кофе.

За вошедшей Айили семенил сервис — кибер с подносом, на котором стояли три парящие чашки.

— Угощайтесь, юили.

Саури, кивком поблагодарив девушку, взяла чашку, вдохнула аромат, затем её глаза вновь округлились, и сделав первый глоток, та застонала от наслаждения:

— Светлые Боги! Я даже не могла представить себе и в мечтах подобный вкус!

— Просто это натуральный. Из зёрен.

— Из настоящих зёрен?!

Почему то шёпотом разом произнесли и саури и её антипод.

— Ну — да. А что?

Руки Ирнай задрожали и торопливо поставила чашку на стол, не открывая от неё глаз:

— Светлые Боги… Да это половина дохода трёх Кланов первой десятки за месяц…

— Чего?!

Александр не поверил услышанному. Тогда чего говорить об аури, просто впавшей в ступор. Он шагнул к Айили. Помахал ладонью перед её глазами, тихонько позвал:

— Э — эй, подруга?

— Айе!

Вздрогнула девушка. Потом вдруг выругалась на своём языке:

— Ты, всё-таки, идиот!

Выдержала короткую паузу:

— Я включила аптечку — она накладывает швы и непрерывно гудит.

— Ругается.

Облегчённо выдохнул Александр.

— Кто-то приложил кривые ручки к лечению. Вот она и высказывает своё мнение о горе — лекаре.

— А…

Айили с любопытством разглядывая саури, замершей над чашкой, уселась на банкетку за ударной установкой, медленно делая крошечные глотки и прислушиваясь к внутренним ощущениям.

— Ирнай, проблемы? Не понравилось?

Озабоченно спросил её молодой человек.

— Айе? Нет, что ты!!!

С каким то благоговением глядя на густой цвет напитка, кое-как произнесла та.

— Просто я только слышала о том, что кофе готовят из семян какого-то растения. Но даже представить себе не могла, что мне лично удастся попробовать это чудо! Когда его предлагали в последний раз, стоимость чашки благородного напитка на аукционе достигла немыслимой цены в пятьдесят тысяч кархов за чашку!

— Пятьдесят тысяч? Всего лишь?!

Страшным шёпотом отозвалась Айили из-за ударника.

— Моя мать отдала полмиллиона реаров!

Саури икнула. Остановившимся взглядом глядя на аури. Похоже, до её занятого задачей мозга только сейчас дошло, кого человек гонял за кофе… Пора было разруливать сложившуюся ситуацию, и он задал вопрос:

— Так Высоких задело, что какой-то ничтожный человек в мгновение ока решил задачу, над которой профессора Кланов ломали свои учёные мозги? И поэтому решил натравить на меня лучший ум выпускного курса Чемье?

Усмехнулся, вертя свою чашку в руках. Против ожидания, саури не смутилась:

— Ничего другого от столь блестящего разума я и не ожидала. Тем более, после демонстрации этого!

Девушка вновь вскинула в воздух листок, потрясая им, словно знаменем. Затем зло прошипела:

— Завтра кое-кто…

Взглянула на Александра, затем словно на что-то решилась:

— Мы поспорили. Большая часть моих сокурсников утверждала, что ты, Аалейк, смошенничал, использовав свой логгер. Но сейчас я убедилась, что правы оказались те, кто говорил обратное.

— И ты была в их числе.

Саури смущённо опустила глаза:

— Айе, я была в числе первых… И я проспорила…

— Что? Если не секрет, конечно.

Ему вдруг стало любопытно — что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:

— Себя…

— Что?!

— Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право Хаар.

— И кто же победил?

Айили решилась подать реплику. Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:

— Суара иль Орри.

— Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?

— Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.

— Подожди ка. Что значит, пять лучших студентов?

Она сделал крошечный глоток драгоценного для саури напитка, потом вздохнула:

— Как обычно принято. По результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов. Им дают льготы — лучший тиб, снижают плату за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…

— Бонусы.

Усмехнулся