Придется вложить деньги в систему кондиционирования, иначе клиенты не будут чувствовать себя комфортно… Еще одна незапланированная трата.

Я вытираю потный лоб и откладываю валик. Я наконец-то докрасила потолок и стены. Вместе с книжными шкафами, которые планирую установить, с будущей стойкой, в ней будут сочетаться дерево и кованое железо, а также с растениями, их я хочу расставить повсюду, я уверена, что результат будет очень красивым. Но я должна смотреть фактам в лицо: я не успею открыть кафе к концу месяца. Хорошо, паркет можно уложить быстро, но ведь еще нужно пригласить электрика и сантехника, чтобы они сделали свою работу. Не говоря уже о том, что, хотя я и заказала большую часть мебели, ее до сих пор не доставили.

Я вздыхаю, глядя на оставшуюся работу. Мне нужен перерыв.

Прихватив бутылку воды из холодильника в квартире, я присаживаюсь на ступеньку у входа в лавку. Несколько владельцев соседних магазинов приветствуют меня, а затем возвращаются к своим делам. Я пью понемногу, любуюсь пейзажем, достаю телефон из заднего кармана шорт. Мои потные волосы прилипли к шее, я распутываю их, включая экран.

Я чувствую себя одинокой. Еще недавно Раф приходил и помогал мне. Покраска или шлифовка больше не казались работой из-за его хорошего настроения, улыбок и пламенного взгляда. Я трясу головой, чтобы отвлечься от его образа и умоляющего взгляда после той чуши, что он мне наговорил, но безрезультатно. Наш смех и поцелуи не дают мне покоя… Между нами существует химия, которую я не могу объяснить и которая заставляет меня дрожать. Однако он не первый мой парень. Мне удавалось по щелчку пальцев забыть тех, кто не уважал меня, но с Рафом все по-другому. Я знаю его так давно. Знаю, что он молод и, конечно, испытывает стресс из-за своей больной матери… Я его оправдываю?

Неосознанно я нажимаю на поисковую строку. До сих пор мне не было интересно. Кроме того раза, когда Жюли показала мне канал Рафа на YouTube, а так у меня не было времени погрузиться в его мир. Мне хватало того, что он присутствовал в моей жизни.

Я захожу на сайт Bull Air. Они явно продвигают этот чемпионат… На главной странице много видеороликов, не обязательно о вейке, но обо всех видах спорта, где ощущения смешиваются со скоростью: сноуборд, серфинг, мотоциклы, автогонки, кросс-кантри…

Я стараюсь смотреть на снимки отстраненно, чтобы не дрожать от мысли, что вижу его в своей стихии… Неужели раз я проявила интерес к тому, что делает Раф, значит, я его простила?

Соревнования по вейкбордингу в Австрии вынесены на первую страницу. Автоматически запускается видеозапись события. Это место не имеет никакого отношения к озеру, на котором тренируется Раф. Это уровень выше. По всему периметру площадки установлены трибуны. Препятствия выше, длиннее, и, насколько я могу судить по первым участникам, трос тянет их более резко. Скорость серфинга и высота прыжков впечатляют!

Я прибавляю звук и смотрю раунды один за другим. Трасса быстрая, участники объезжают ее за несколько минут, каждый предлагает свои трюки. А потом появляется Раф.

Сначала я узнаю его снаряжение, затем оранжевый браслет и походку. Я утыкаюсь в экран. Раф, как всегда, отлично справляется со своей работой, но мое сердце замирает на каждом трюке.

Раф побеждает в конкурсе, в чем я даже не сомневалась. Странно чувствовать себя привязанной к кому-то настолько сильно… К тому, кто совершает глупые поступки, Вик!

Некоторые бесплатные видеоролики находятся в разделе «Повтор чемпионата». Я замечаю имя Рафа на одном из видео. Открыв его, я вижу влог главного вейкбордистского бренда. Есть несколько кадров: видно, как Раф катается на сноуборде, спускается с вершины горы, затем летом катается на озере или снова стоит на вершине скалы перед прыжком в бирюзовую воду. Ответы на вопросы интервью вставляются между изображениями. Он рассказывает о своем родном городе. Скучает ли он по нему? Скучает ли он по мне?

Нахожу еще одно интервью с ним. Раф находится лицом к лицу с журналисткой, которая очень быстро его раздражает. Я вижу это по его лицу, хотя он улыбается. Мне нравится слушать, как он говорит. Раф очень уверен в себе. Я думаю, он не любит, когда спрашивают о его жизни. Вейкбординг – вот его жизнь.

Когда ему задают последний вопрос, сердце начинает колотиться в груди. Он прав, это его личная жизнь, но… разве я не хотела бы получить другой ответ?

– Твой парень, как всегда, красив!

Телефон выскакивает у меня из руки. Я едва успеваю схватить его, как замечаю пару ног на уровне глаз, а потом и мою лучшую подругу, открыто смеющуюся надо мной.

– Ты забыла, что я приеду, да?

Какая проницательность! И все такая же раздражающая!

Я встаю.

– Вы должны были приехать на выходных.

– Да… Но я умею уговаривать Джереми.

Жюли быстро чмокает меня в щеку, прежде чем войти внутрь и осмотреть помещение.

– Вау! Здесь все теперь по-другому!

Я позволяю ей заново изучить лавку, а затем квартиру. Когда мы снова спускаемся вниз, то устраиваемся на ступеньках, где я сидела несколькими минутами ранее, на этот раз с пивом в руке.

– Когда открытие?

– Не раньше, чем через месяц, – вздыхаю я.

– Ты говорила, что успеешь за два месяца.

Это было до того, как я снова увидела Рафа и превратилась в подростка, забыв обо всех своих приоритетах ради увлечения.

– Да… Скажем так, я не очень добросовестно работала.

– Ага, я поняла, о чем ты.

– Ну, разумеется. Но дело не только в этом… Думаю, мне нужно было немного больше времени. Знаешь, чтобы свыкнуться с мыслью, что я уничтожаю память о своей бабушке.

– Нет, ты не уничтожаешь память о ней.

Конечно, я хочу написать свою собственную историю в этом доме, но не так просто расстаться со всем, что создала Нану.

– Она хотела, чтобы ты жила здесь, помнишь?

Я киваю. Да, именно этого бабушка и хотела… И ей бы совсем не понравилось, если бы я так зацикливалась на прошлом.

– Она бы первая накричала на меня, потому что все только начинается!

Я почти слышала, как она говорит: «Жизнь слишком коротка, дорогая, чтобы оглядываться назад на события, которые ты все равно не сможешь изменить».

– Раф здесь? – спрашивает Жюли после молчания.

– Нет. Он уехал.

– Уехал? Куда?

– В Австрию. На соревнования.

– Когда вернется?

Пожимаю плечами и стараюсь избегать ее взгляда.

– Что случилось?

– Случилось то, что я связалась с парнем, который на шесть лет младше меня.

Я рывком встаю. Я в