Среди друзей и знакомых Аня считалась самодостаточной сильной женщиной, поэтому свои маленькие слабости она решила сохранить в тайне от всех. Конечно, можно было бы привлечь к воплощению проекта Юльку, как лицо, вхожее в злополучный бизнес-центр, но подруга была ходячим форс-мажором, поэтому ее можно было использовать только как снаряд с непредсказуемой траекторией полета. Аня привыкла рассчитывать только на себя, но, не имея информации, приниматься за дело было бы глупо и безнадежно. Добывать ее через знакомых она посчитала унизительным, а потому, положившись на судьбу, нашла в справочнике список детективных агентств и, зажмурившись, ткнула пальцем в первое попавшееся. Это оказалась солидная реклама аж на пол-листа.

«Нет, нам бы что попроще», — решила Аня и повторила маневр.

Острый ноготок уперся в бисерные буковки.

— «Жеглов и Ко». — Аня покатала на языке название. — Скромно, ничего не скажешь.

Раздумывать не хотелось. Логика подсказывала ей отказаться от сомнительной затеи, но нереализованное женское «я» побуждало к необдуманным поступкам.

Вздохнув, она набрала номер. Ответили мгновенно, словно ждали:

— Детективное агентство слушает. — Густой мужской голос продемонстрировал надежность и готовность помочь.

— Здравствуйте. — Анька даже осипла от волнения. — Вы простите, я никогда к детективам не обращалась: к вам надо подъехать или вы сами приедете? У меня вопрос очень деликатный…

— Подъеду, диктуйте адрес и время, — тут же отозвался невидимый собеседник.

— Так сразу? — Она вдруг испугалась и захотела пойти на попятную.

— Конечно, а что тянуть, раз дело деликатное, — по-деловому сказали в трубке.

— Тогда в семь, кафе «Лилия», знаете, где это?

— Да. Телефон для связи дайте, и как я вас узнаю? Аня продиктовала номер мобильного, пытаясь не прислушиваться к разуму, вопившему уже в полный голос.

— Как вы выглядите, особые приметы есть? — потребовал детектив.

— В смысле, деревянная нога и лысый череп? — неловко пошутила Аня.

— Я работаю только с дееспособными вменяемыми клиентами, — предупредил голос, обдав ее холодом непонимания.

— Высокая брюнетка, короткая стрижка, бежевое пальто, — торопливо, словно извиняясь, проговорила Аня.

— Хорошо. — Раздались гудки отбоя.

«Так просто?» — удивилась она, хотя организм еще внутренне содрогался от пережитого волнения.

В кафе было людно, несмотря на уровень цен значительно выше среднего. Сказалось то, что было холодно, да еще конец рабочего дня. Почти все столы были оккупированы романтически настроенными парочками и веселыми компаниями.

Аня специально пришла пораньше, чтобы не бродить вдоль столов, рыская по мужчинам ищущим взглядом. Аппетит от волнения пропал, и она заказала лишь кофе, сильно расстроив официантку.

Напиток в маленькой фарфоровой чашечке моментально возник перед ней на столике, пощекотав ноздри горячим ароматом. Было уже пять минут восьмого, а детектив еще не появился. На всякий случай Аня оглядела зал, никого похожего на представителя «Жеглова и Ко» она не обнаружила.

Вздохнув, она уже собралась отпить кофе, как вдруг за столик плюхнулся молодой красноволосый парень с серьгой в ухе и в носу. Детективов она представляла себе несколько иначе, поэтому сразу прониклась к нему глубочайшим недоверием.

— Вы не меня ждете, девушка?

— Видимо, вас, — с неудовольствием сообщила она и тут же пожалела. Надо было ответить «нет», и пусть бы он бродил по кафе, выискивая свою клиентку, а она тем временем успела бы уйти. Но слово не воробей.

— Очень приятно, страшно рад. Надеюсь, что наша радость взаимна. Георгий!

— Анна Николаевна. — Она решила держать дистанцию. Парень выглядел опытным ловеласом и чем-то напоминал Вадима: то ли уверенностью во взгляде, то ли обаянием.

— Может быть, я закажу для вас что-нибудь? — парень блеснул колечком в носу.

— Нет, давайте сразу к делу, — нервно сказала Аня.

— Сразу? — С парня быстро слетел весь апломб и самоуверенность. Анька тут же подумала, что ему явно немногим больше двадцати. Разве можно такому доверить свою проблему?

— Кстати, вы что, любите фильм «Место встречи изменить нельзя»?

— Ну, так… — промямлил он, чувствуя себя крайне неуютно.

— А что такое «Ко»? — требовательно спросила Аня, решив морально задавить Георгия, чтобы показать мальчику, кто хозяин ситуации. — Вас что, много там?

— Нет, я групповуху вообще не люблю. — Георгий начал заикаться, затравленно зыркая по сторонам.

Аня напряглась:

— У меня что, такой голодный вид? С чего это вам такие глупости в голову приходят? Я, кажется, не спрашивала про ваши сексуальные пристрастия. Я собираюсь использовать вас для дела, а не для развлечения. Тем более что ваш пирсинг наводит на определенные сомнения по поводу вашей ориентации.

Георгий начал закатывать глаза от ужаса и тихо съезжать по мягкому креслу. В это кафе он зашел, увидев одинокую дамочку, скучавшую за столом и стрелявшую глазками. Ему нравились ухоженные женщины немного старше его, без материальных проблем и особых запросов. Сам Георгий не бедствовал, но предпочитал, чтобы партнерши не использовали его в качестве кошелька. Сегодня ему предстоял одинокий вечер, поскольку у его очередной подруги неожиданно вернулся муж. Симпатичная брюнетка была в его вкусе, и он решил скрасить ей вечер своим присутствием. У дамы были явно определенные планы на его счет. Только парень никак не мог сообразить, что именно она имеет в виду. В любом случае знакомство необходимо было срочно сворачивать и спасаться бегством, что он и сделал.

— Прошу прощения, — моргнул он и отвел глаза: — Я сейчас.

Георгий вскочил и начал на удивление быстро удаляться, периодически переходя на легкую рысцу.

«Надо же, как приспичило, — с неудовольствием подумала Аня. — Надеюсь, это не заразно».

Почувствовав близкую свободу, парень перешел на откровенный галоп и скрылся из виду. Аня с изумлением посмотрела, как входная дверь захлопнулась, проглотив красногривого детектива.

«И как это понимать?» — она машинально схватила уже остывающий кофе и сделала большой глоток.

— Здравствуйте. — Густой голос тягуче заполз в уши, проняв ее до кончиков пальцев. — Простите, я ждал, пока вы освободитесь. Вы позволите?

Над столом возвышался роскошный шатен. Мускулистые ноги, обтянутые черными джинсами, плавно перетекали в короткую дубленку, из ворота которой высовывался мощный подбородок с ямочкой, а венчала все это великолепие лохматая копна слегка вьющихся волос.

— Да-да, — торопливо забормотала Анька, поняв, что именно этот голос ответил ей по телефону. Такому можно было доверять, ему даже хотелось доверять.