За столом царила не самая добрая атмосфера. По отношению к сержанту, конечно. Мальчишки с удовольствием рассказывали друг другу, каким именно образом будут бросать в Дубового заклинания, если он не успокоится. Ведь что он может? Он всего лишь боец!

Разочаровывать их и объяснять, что сержант сотрет всех в порошок, я не стал. Скоро реальность покажет, кто есть кто.

— Ты куда это перед ужином пропал?! — завалился ко мне в комнату Огнеяр, с которым нам не удалось поговорить ни во время построений, ни в столовой. — Мы же договорились вместе изучать окрестности! Я прихожу, а тебя нет.

— У нас все отделение пропало, — ответил я и, показав на тетрадь, лежащую на столе, пояснил: — Мы несколько часов сидели в аудитории и записывали статьи устава.

— Ты шутишь?! — выпучив глаза, произнес Годимир. — В какой еще аудитории?! Какие записи? Мы же только приехали!

— У нас своеобразный командир, — пожал я плечами.

— Очень своеобразный, — произнес мальчишка, покрутив пальцем у виска, и добавил: — А нас Страх посадил у себя в кабинете, побеседовал, рассказал, что всех ожидает в ближайшем будущем, затем выдал памятки с распечатанными статьями из устава и сказал понемногу начинать их учить. Десять минут — и мы свободны.

— А так можно было, что ли? — произнес я, вспомнив один вирусный ролик, и отмахнулся, увидев вопросительный взгляд Годимира. — Думаю, с таким-то командиром мне будет совсем не весело.

Мальчишка кивнул и произнес:

— Слушай, насколько я помню, у нас по распорядку дня сейчас свободное время. И будет оно свободным до двадцати одного часа. Может, прогуляемся по округе? Проведем, так сказать, разведку? Поищем место для тренировок.

Я согласился. Размяться действительно хотелось, и конечно же лучше всего делать это подальше от любопытных глаз. Но для начала такое место необходимо найти.

Как выяснилось чуть позже, мы оказались не единственными любопытными. На территории училища то и дело встречались небольшие группы ребят, которые с интересом изучали окрестности.

Обогнув наше спальное расположение и пройдя чуть дальше, мы вышли к вместительной спортивной площадке с большим количеством турников, брусьев и тренажеров для работы с собственным весом.

Все это богатство скрывалось за красивой зеленой стеной посаженных на одной линии высоких облагороженных туй. Растения располагались на расстоянии пятидесяти-семидесяти сантиметров друг от друга, что позволяло создать сплошное зеленое ограждение и оставить в тайне происходящее на площадке.

К моему удивлению, за туями никого не было.

— А здесь можно и позаниматься, — произнес я довольным тоном и, легко запрыгнув на высокую перекладину, принялся подтягиваться. — Тело аж горит от жажды физической нагрузки, — признался, спрыгнув вниз. — Тут даже свободная от тренажеров площадка есть, можно с саблей заниматься.

— А может, что-нибудь для отработки заклинаний подыщем? — предложил Годимир. — Как бы там ни было, но наш основной арсенал — это магические конструкты. Так что магия наше все, а физическое развитие не более чем факультатив.

Я удивленно посмотрел на мальчишку.

— Не ты ли мне говорил, что хочешь и дальше совершенствоваться в боевом искусстве? В обоих направлениях?

— Говорил, — согласился Огнеяр, посмотрев мне в глаза. — Но дело в том, что после имперского турнира я сравнил свои способности с участниками магического этапа и осознал ужасающую слабость.

— Подожди, — остановил я его. — Не знаю, с кем ты себя сравнивал, но у тебя отличные показатели в магии! Среди сверстников ты один из самых сильных в этой сфере! И это — несмотря на занятия боевыми искусствами.

— Вот именно! Для того чтобы и дальше оставаться на высоком уровне, мне придется забросить воинскую стезю и полностью сосредоточиться на магии.

— Признаться, — через некоторое время произнес я, — этот путь мне кажется несколько ущербным.

— Что? — вскинув голову, нахмурился Годимир. — Ущербным, говоришь?! Что ж! Тебе легко рассуждать! У тебя отличные способности бойца, ты с легкостью формируешь техники, управляешь духовной энергией и уже сейчас находишься в ранге «боевир»! Кроме того, ты прошел самоинициацию и доказал, что в перспективе очень сильный маг! Поэтому тебе мой выбор кажется ущербным! Только вот мне никогда не стать таким, как ты! Понимаешь?! Никогда не стать таким же! Как маг я, надеюсь, еще смогу с тобой потягаться, но как воин?! Да и ты правильно заметил: если я буду терять время на развитие своих воинских способностей, то потеряю перспективу стать еще более сильным магом!

«Чего это он такой резкий и колючий? Неужели за лето кто-то хорошенько промыл ему мозги?» — подумал я.

Почему я решил, что мозги ему все-таки промыли? Да потому что раньше Годимир не противопоставлял нас друг другу. Он справедливо считал, что мы всегда и везде будем на одной стороне, однако сейчас в его голосе послышались какие-то новые для меня нотки. И отнюдь не приятные.

«Что это может быть? Наставление отца — приверженца традиционного обучения, при котором маг полностью отдается выбранной стезе? Или, может быть, происки Витовта? Который каким-то образом смог донести до моего маленького и верного друга предательскую мысль о собственной слабости по сравнению с Морозовым? Или сам Огнеяр осознал необходимость дополнительных тренировок после интенсивных летних занятий и теперь рвется вперед?»

— Ну чего ты молчишь?! — взорвался Годимир. — Говори уже! Донеси до меня, почему выбранный мною путь ущербный.

— Я сказал не так, — пришлось мне покачать головой. — Я имел в виду ущербность развития только одного таланта, если у тебя их два и они родственные. Считаю, что это неправильно — заниматься чем-то одним, если есть возможность, не прикладывая чрезмерных усилий, прогрессировать и в другом. Особенно если второй путь тебе так же интересен и полученные навыки возможно полноценно использовать в дальнейшей жизни.

— А если я просто хочу быть сильным и умелым магом? Если в этой сфере у меня большие перспективы?! — не согласился Годимир. — Если я действительно имею потенциал в этом направлении? Зачем мне заниматься тем, что не сделает меня по-настояшему могучим? Это только потеря времени! Повторю! Я — не ты!

— Не обманывай себя, — повторно покачал я головой. — Да, мы разные. Но в настоящее время твоя цель — стать как можно сильнее! Я ведь прав?! — Дождавшись кивка друга, я продолжил: — В случае необходимости ты должен быть готов защитить честь рода! Из этого и следует исходить! Разве для человека с такой целью будут лишними воинские искусства?! Которые закаляют не только тело, но и дух! А также позволяют ориентироваться в бою! Порой современные маги целиком и полностью полагаются на свою собственную магическую мощь, и посмотри, к чему это приводит! Когда начинается действительно серьезная заварушка, они очень быстро устают и порой не в состоянии справиться с защищенным амулетами бойцом. А имелись бы у них хотя бы начальные навыки сражений, шансы на выживание выросли бы многократно!