— Почему тогда вы не дадите им убить меня? — спросила Бель прежде, чем успела подумать.

А когда уже поняла, мысленно несколько раз стукнула себя по голове. Как она может задавать такие вопросы? Ей же только на руку будет, если Повелитель останется на её стороне. И не важно, какие у него для того причины. По доброте или из корыстных целей, пока он защищает Изабель, никто не причинит здесь вреда. А она только выводит мужчину из себя.

— Не даю, потому что привык сперва разбираться в ситуации, — прорычал Влад, словно слова девушки его задели. — Нет ничего сложного в том, чтобы отнять чью-то жизнь, Эдвард… Но вот вернуть её… Вернуть её после невозможно.

— Странно слышать это от того, кто с рождения живёт в мире, где царит война, — негромко пробормотала она, но Влад всё-равно услышал.

Услышал и будто разозлился.

— Именно, потому что живу, я знаю настоящую ценность жизни. Под моей ответственностью души миллионов существ. Как считаешь, многим бы из них удалось дожить до сегодняшнего дня, если бы я рубил головы направо и налево?

Смущенно потупив голову, Изабель чувствовала себя ребёнком, которого отчитали взрослые.

— Простите, — ещё тише проговорила она.

Кресло напротив постели скрипнуло, а по комнате раздались шаги. Не поднимая головы, Бель уже знала, что Повелитель идёт в её сторону.

— Зачем. Ты. Это. Сделал? — чеканя каждое слово, повторил вопрос.

— Так было нужно, — только и смогла ответить Бель.

Врать Дракуле она не хотела. Она и так уже натворила дел, но и сказать правду не могла. Ничего хорошего правда не принесёт. Действия, которые она предвидела должна были произойти только через шестьсот лет. Да, и если говорить, то придётся поделиться тайной своих способностей. А это рискованно. Крайос же предупреждал, что им захотят многие воспользоваться и тогда ей отсюда точно не сбежать.

— Не расскажешь? — девушка лишь отвернулась. — За что мне эта упрямица?.. Я понял. Не хочешь говорить — не говори. Принуждать тебя никто не будет, а я попробую решить ситуацию.

Словно не веря услышанному, Изабель резко повернулась и во все глаза уставилась на вампира.

Он сейчас серьёзен? Он правда не будет требовать ничего с неё?

Ответ можно было чётко разглядеть в глазах мужчины. Поразительно, но в ту же секунду Изабель смогла спокойно вздохнуть, уверенная, что по крайне мере в деле с оборотнями её больше не тронут.

Она ведь считала… готовилась к тому, что её заберут сейчас. Вернут в пыточную и будут дальше допрашивать. Выбивать ответы. Она готовилась к этому, хоть и было жутко страшно. На её теле всё ещё оставались следы прошлых расспросов. Бель помнила и с содроганием готовилась. Но поведение Повелителя завело в тупик.

— Почему вы просто не отдадите меня им? — на глупость самой себе, спросила она.

— Отдать тебя? — усмехнулся краешками губ. Сдержанно, но смотрел так, что кровь стыла в жилах. — Не дождутся. Теперь я за тебя в ответе.

— Вы не несёте никакого ответа за меня. Я уже взрослый парень и осознаю, что делаю, — проговорила, вспомнив, что она как бы сейчас играла роль парня. А те не принимают покровительства других мужчин. Или принимают? — И ответственность за свои поступки несу сам. Даже если за ними последует наказание.

— Пока я жив, ты под моей защитой. Это не обсуждается.

И вновь очередная странная фраза. Не предназначенная для простого парнишки, которая заставила Бель ухватиться за мысль, что что-то не так. Но долго размышлять ей над этим не дали, потому что в дверь постучал страж и сказал Владу, что некий виконт Брюстер с дочерь, просит встречи с ним

— Скажи, сейчас буду, — не поворачивая головы ответил и вновь вернул всё своё внимание к Бель. — Пока я не решу, что делать дальше, будешь сидеть в комнате. Выходить запрещено.

Глава 27: Просьба

Тонкие ладони были заведены за спину, а высокая грудь тяжело вздымалась от учащённого дыхания. Катрин постоянно оглядывалась в сторону дверей, ожидая, что вот-вот и они распахнуться, впуская за собой Повелитель, который по какой-то причине не спешил приходить. И это невероятно беспокоило девушку. Даже злило.

Естественно она не считала, что Дракула примчится к ним по первому же зову. Юная вампирша здраво оценивала своё место на данный момент в жизни Повелителя. Но время всё проходило, а его всё не было. Слишком долго не было.

— Терпения, дочь моя, — негромко проговорил виконт, заметив нервозность своей дочери. — Терпение. Твоё неумение ждать слишком очевидно и подозрительно.

Бесполезный старик. Она и без его нравоучений прекрасно понимает. Только кто в этом виноват? Если бы он с самого начала придумал нечто толковое, иди дал ей поступить так, как она сама хотела изначально, то они бы не оказались в такой ситуации.

Но, нет… Отец посчитал план Катрин слишком поспешным и провокационным. Зато сама девушка считала его более действенным. Заманить Дракулу в уединенное место, соблазнить.

В то же время, рядом должен был "случайно" пройти виконт с друзьями, застать Повелителя с дочерью и тогда у Дракулы не останется иного выбора, кроме как взять под свою опеку "обесчещенную" девушку. А там уже и до брачного браслета недалеко. Уж Катрин бы постаралась.

— Повелитель, — поклонившись, виконт Брюстер дал дочери глазами знак, чтобы та брала себя в руки и возвращалась к своей роли.

Катрин правильно поняла немую волю своего отца, прикрыла глаза и открыв их, уже смотрела застенчивым, ранимым взглядом. Таким, каким обычно смотрят невинные девицы, оказавшись перед предметом своего обожания.

О, как же долго она репетировала этот взгляд. Скольких усилий ей стоило вести себя подобно этим неопытным дурам, но зато результат всегда превосходил ожидания. Мужчины штабелями падали перед ней после этого. Понять бы ещё, что такого заманчивого они находят в неопытности и глупости девиц.

— Что привело тебя, Вёрн?

— Простите, что отвлекаю. Знаю, время неудачное. Мы только недавно отразили нападение драконов и вас ждут более важные дела, но долг отца заставил поступить столь дерзко и попытаться просить у вас милости.

— Говори.

От тона голоса своего монарха, виконт и Катрин вздрогнули одновременно. Осознали, что действительно подобрали не самый подходящий момент для аудиенции, так как Дракула явно находился не самом лучшем расположении духа. Однако деваться больше было некуда и у них не оставалось иного выбора, кроме как доиграть до конца.

— Моя дочь, — услышав что речь зашла о ней, девушка шагнула вперёд, всё так же не поднимая взора. — После празднества в честь вашего дня рождения, многие подняли